Тени Леса

ГЛАВА II: ВОЗВРАЩЕНИЕ В ОТДЕЛ

Кристина шагала по узкой тропинке, окружённой высокими деревьями, которые, казалось, обнимали её со всех сторон. Лунный свет пробивался сквозь густую листву, создавая причудливые тени на земле. Ветер мягко колыхал ветви, напоминая о том, что здесь, в этом мрачном царстве, жизнь и смерть переплетены единой нитью.

Но с каждым шагом её охватывало всё большее беспокойство: шорохи и звуки, исходящие из глубины леса, напоминали о том, что этот мир полон угроз. Тёмные силуэты деревьев казались живыми, их искривлённые стволы напоминали о потерянных душах, блуждающих в бескрайних тенях. Кристина чувствовала, как красота окружающей природы переплетается с ужасом, заставляя её сердце биться быстрее. Она знала, что впереди её ждёт нечто большее, чем просто прогулка — это был путь к разгадке тёмных тайн.

Кристина вернулась в отдел, и её мысли всё ещё были окутаны тревожным рассказом старушки. Каждое слово, произнесённое ею, словно оставило отпечаток в её сознании, не давая покоя. Она не могла избавиться от чувства, что что-то важное ускользает от неё. Ветер за окном завывал, проникая в её мысли, как предостерегающий шёпот, словно сам мир пытался остановить её от того, что она собиралась сделать.

Вместо того чтобы углубляться в лес, где мрак прячется за каждым деревом, она решила сосредоточиться на том, что могла сделать здесь и сейчас. Сев за свой стол, Кристина включила компьютер. Яркий свет экрана вспыхнул в полумраке комнаты, осветив её лицо и придавая ему решимость. Она начала просматривать архивы пропавших детей — строки данных и фотографии, которые были наполнены надеждой и горем. Но даже в этом важном деле её мысли продолжали кружить вокруг слов старушки, словно осенние листья.

Каждый щелчок мыши звучал как удар сердца, резонируя с нарастающим чувством тревоги. С каждой новой страницей отчёта она ощущала, как её собственное сердце бьётся всё быстрее, словно предчувствуя что-то значительное. В этот момент к ней подошёл Тихонов — её начальник. Его фигура вырисовывалась в дверном проёме, и казалось, что он был в спешке, будто время для него текло быстрее, чем для остальных. Его шаги раздавались по коридору, как глухие удары молота, напоминая о том, что каждое мгновение на счету. Кристина подняла взгляд, готовая встретиться с его ожиданиями и требованиями.

— Кристина, у нас много работы. Не отвлекайся, — сказал он, не глядя на неё, его голос был хриплым и напряжённым.