Правило двух

Глава 8. По пути рейтинга и подозрений

Аколит с самыми низкими показателями успеваемости

может готовиться к наказанию.

Аколит с самыми высокими —

к непредвиденным травмам или нелепой смерти.

Лиам Убис, ректор Академии обскур

За свою непродолжительную жизнь Каин ни единожды встречал тех, про кого обычно говорят: «На лбу всё написано». Больно, радостно, страшно, обидно — они транслируют миру всё, что чувствуют. И это делает их уязвимыми перед людьми вроде Каина. Людьми, что непременно запомнят все слабые места и при необходимости ударят именно туда. Никто и никогда не скажет, что с Каином приключилась беда, только взглянув ему в лицо. Однако так было не всегда.

Когда боль выкручивала каждую конечность и плавила изнутри, Каину хотелось о ней кричать. Ему хотелось выть, стонать, драть глотку — что угодно, лишь бы показать, как сильно он страдает. Но чем больше он стремился это показать, тем унизительнее и изощреннее становился Кассиан Незера. Не то чтобы другим детям не доставалось от него. Это не так. Жёстким тренировкам подвергались все его братья и даже сестра. Под слоями одежды у каждого были шрамы и рубцы, как напоминание о том, что лишь внушительные навыки Силы могут уберечь тебя от большинства ударов, от собственной слабости. И всё же из-за того, что его связь с Силой была недостаточной, чтобы зваться Незера, Каину влетало на порядок ощутимее.

Если не брать во внимание эпизодические приступы гнева, то Каин находил уроки отца больше полезными, нежели наоборот. В конце концов, возможно, только из-за каждодневных испытаний на прочность, он способен быть тем, кем является сейчас, способен стать тем, в чьей роли никто и никогда Каина не представлял.

Как же он ждёт того часа, когда Кассиан узрит, кто скинет его с вершины.

Но до желаемого далеко. Каин давно осознал это и запасся терпением. Неприятности на пути — пустяк. Нет ничего, с чем он бы не справился. Вот и сейчас, находясь среди других аколитов, взволнованных ожиданием перед первой встречей с ректором, взирая на девчонку, о которой до сих пор напоминала ноющая нога, которую он пытался убить всего несколько часов назад, Каин оставался спокойным. Он не был настолько встревожен, чтобы что-то предпринимать в срочном порядке. Однако он совершенно точно испытывал всплеск раздражения от одного вида спесивой мелюзги.