Ильяс
Эльфенок уснула, доверчиво положив голову на мое плечо. Смотрел на ее лицо, вспоминая, как корил и ненавидел себя, как ловил каждый ее взгляд, и запрещал себе думать о ней. Как радовался, когда она приезжала на чемпионаты, соревнования. Как болела за меня, а я, будто окрыленный, побеждал. Побеждал для нее, для моей родной девочки. Сестренки. Закрыл глаза, гоня мысли, от которых каждый раз становилось больно.
Я старше, а значит, ответственность за наши отношения лежит только на мне. Что понимает моя маленькая девочка? Ничего. И вместе с тем, безумно много. Порой думал, что она все поняла, прочитала мои чувства по глазам. Возненавидела меня. Но вот она улыбается, обнимает, и понимаю, что все как прежде. Она ни о чем не подозревает, шутит смеется, а мне только больнее от этого. И так уже три года. А может и больше, уже и не вспомню. Я будто всю жизнь люблю ее, подыхая вдали от нее. Зарекаясь уехать и никогда не возвращаться. Но не могу. Сразу де после сборов, а иногда и раньше, прилетаю к ней, чтобы просто увидеть ее улыбку. Пусть и улыбку сестры.
А может быть, собрать вещи и улететь с Эльфенком? Туда, где никто нас не знает, никто не осудит? Мысль отмел сразу же. Мама не вынесет такого предательства с моей стороны. А отец тем более. Выход один, жить так же, как и раньше. Храня все в тайне. Вот только как? Теперь, когда знаю, что мои чувства взаимны, мне во сто крат сложнее. Как скрыть безумную радость? Как смотреть на Элю и не коснуться ее? Она словно магнит, притягивала меня к себе. Она - центр вселенной для меня, мой воздух, моя жизнь.
И я не имею права лишать ее родительской любви. Несмотря на ее слова, ненавидел себя за трусость, за слабость.
Отвел волосы с ее личика. Ласково погладил щеку. Нет, ты должна встретить достойного человека. А я отойду в сторону. Все пойму. Но так и вправду будет легче. Ей. Мне не будет. Я сдохну, глядя на ее счастье с другим мужчиной. Но буду улыбаться и говорить, что искренне счастлив за нее, свою маленькую сестренку.
Осторожно выбравшись из постели, укрыл Эльвиру одеялом. Понимаю, что это трусливое бегство. Возможно, предательство. Но иначе никак. Оделся. Собрав дорожную сумку. Взял документы и деньги. Вернулся в спальню. Застыл неподвижно около кровати, на которой, обняв мою подушку, спала любимая девочка, мой Эльфенок, сказочное существо, достойное самого лучшего. Не меня.
Осторожно вышел из спальни, плотно закрыв дверь. Прошел на кухню. Вынув из стола блокнот, в который Эля записывала рецепты, открыл на пустой странице. Задумался о строках, которые я оставлю после себя. Представил, как ей будет больно, когда она поймет, что я не вернусь. По крайней мере, ближайший год.
'Сестренка, - начал писать я размашистым почерком, - когда ты проснешься, я уже буду в другом городе, возможно, в другой стране. Знаю, ты осудишь меня, но так будет лучше. Для тебя. Не могу передать словами, как я хотел бы остаться, тут, с тобой. Как хотел бы, чтобы все мои мечты сбылись. Но судьба распорядилась иначе. Я не виню ее, она позволила мне любить тебя издалека, смотреть и любоваться тобой. Ловить каждую твою улыбку.
Я уехал, как и собирался. Так будет лучше, поверь мне.
Понимаю, что не имею права о чем-то просить тебя, но все равно прошу выполнить два моих желания. Пожалуйста, Эльфенок, не наделай глупостей. Ты ведь у меня умная девочка.
И второе: Будь счастлива, а я буду смотреть на тебя, гордиться и радоваться, что у меня такая сестренка'.
Написав записку, перечитал все еще раз. Осталось подписаться. Рука не поднялась, написать 'Твой брат Ильяс'. Пропустив второе слово, оставил 'Твой Ас'. Возможно зря я так. Но просто хотелось в последний раз сказать ей, что я ее люблю. Вот так намеком. Показать, что сам считаю, что принадлежу ей. Только ей. А все остальное не важно.
Оставив блокнот раскрытым на кухонном столе, осторожно вышел из квартиры. Я остановился под окнами спальни, запрокинув голову, посмотрел вверх. Застыл, как вкопанный. Около окна стояла Эля, прижавшись лбом к холодному стеклу. В одной руке мелькнул ее телефон. И спустя секунду, услышал звонок своего мобильного. Нажав кнопку ответа на вызов, тихо прошептал:
-Так будет лучше.
-Ненавижу, - услышал едва различимый шепот любимой, - Ты трус, Булатов! Ты - трус! - уже закричала она.
Превозмогая просто адское желание вернуться к ней, обнять, заверить, что все будет хорошо, сбросил вызов. И, посмотрев на любимую в последний раз, тихо, почти беззвучно, прошептал:
-Люблю.
Отвернулся и ушел, оставляя свое сердце и душу с ней, моим маленьким эльфом, моей сказочной девочкой.
Дни потянулись медленно, невыносимо, тяжело и однообразно. Тренировался сверх нормы, доводя себя до изнеможения. Чтобы не оставалось сил думать. Не оставалось сил позвонить ей. Послушать ее голос.
Каждый день звонила мама или отец. Врал, уверяя, что в порядке, но приехать пока не получается, на носу чемпионат. Они верили. А я, как и раньше, просил передать Эльфенку привет и поцелуй от меня. Старался не задавать вопросов о сестре. И без них понимал, что ей трудно. Но однажды мама сама рассказала. Родители позвонили за час до предварительного поединка. По голосу мамы понял, что-то не так. Но она все никак не переходила к интересовавшей меня теме. Не выдержал. Сам спросил.
-Мам, - затаив дыхание, начал говорить я, - Как Эльвира? Все в порядке?
Мама замолчала.
-Я не знаю, сынок, - тихо ответила мама. А я закрыл глаза, проклиная себя. Зачем, почему я не сдержался и рассказал ей о своих чувствах? Теперь она страдает по моей вине!
-Она изменилась, я ее совсем не узнаю, - продолжала мама, - Молчит постоянно. Никуда не ходит. Ни с кем не встречается. Запрется у себя в комнате и сидит там часами. Не плачет. А взгляд пустой. Я не знаю, может с психологом поговорить? Как считаешь? Папа с ума сходит. А я не знаю, что делать.
Я молчал, перед глазами появился образ моей девочки. Грустной. Печальной.
-Илька, - продолжала мама, а я не мог выдавить из себя ни слова, - Ты когда приедешь? Поговори с ней. Она ведь всегда тебя слушала. Посекретничаете. Может это у нее любовь безответная? Парень какой нравится в институте или еще кто?
Закрыл глаза. Так и хотелось сказать, что любовь-то ответная и очень даже, но только невозможная.
-Хорошо, мам, - хрипло сказал я.
-Иль? - обеспокоенно проговорила мама, - С голосом что? Простыл?
-Да, мам, - уверенно ответил я, - Пустяки. Пройдет. Мам, мне уже бежать нужно. Тренер зовет.
- Хорошо, беги, - рассмеялась мама, - Побей там всех. Мы завтра на финал приедем, чтобы ты там был. Хочу еще одну фотографию с тобой и золотой медалью.
-Понял, Елена Михайловна, - рассмеялся я. Мама в меня и в мои успехи порой верила больше, чем я. Иногда, когда я сам сомневался, смогу ли победить, она уверяла меня, что легко, как раз плюнуть. Возможно, благодаря ее поддержке в двадцать три года я уже получил звание чемпиона страны по вольной борьбе. И потом многократно подтверждал свое звание.
Сбросил вызов. Минуту смотрел на потухший экран телефона. Вернуться и поговорить с ней? А будет слушать? Да и что говорить?
Закрыл лицо ладонями. Увидев ее, смогу ли сам удержаться и не обнять ее. Сомневался. Два месяца видел любимую только на фотографии. Скучал без ее улыбки, мягкого голоса, смеха.
Хотелось выть от отчаяния. Но сделать ничего не мог. Ничего.
Тренер подошел, сообщил, что поединок уже через десять минут. Нужно бы собраться, настроиться, а я мыслями далек от боя. С ней.
Почувствовал дружеский хлопок по спине. Обернулся. Обрадовался. Вот она помощь!
-Гавр, ты мне друг или как? - начал я. Гаврила приехал вчера на мое выступление в качестве моральной поддержки.
-Смотря с какой целью интересуешься, - рассмеялся друг, который за столько лет дружбы стал мне братом, - Если на ковер выйти, то нет. На меня не рассчитывай.
- Ну, что ты! - рассмеялся я, - Как я могу твой хрупкий бухгалтерский зад так подставить? - и уже серьезнее добавил, - Гавр, лети к моим домой. Родители завтра обещали быть, но Элька вряд ли приедет. Она там хандрит чего-то. Будь другом, поговори с ней. Поддержи. Своди куда-нибудь. Сможешь, а?
Гаврил секунду смотрел на меня.
-А чемпионат? - наконец спросил он.
-Друг, - серьезно сказал я, - Да куда он денется? Не впервой! Лети, а?
-Ладно, - согласился друг, и, посмотрев на часы, сказал, - Кажется, есть вечерний рейс. Может, и успею к утру.
Благодарно хлопнул друга по плечу.
-Ну, Гавр, мне пора уже, - торопливо сказал я, видя, как тренер активно жестикулирует мне, давая понять, что пора уже мне выходить, - Передай ей...
Замолчал. Что передать? Что сказать?
-Ничего не передавай, - торопливо сказал я.
-Что-то ты темнишь, Ильяс, - серьезно проговорил Когтев. Я только пожал плечами.
-Спасибо, - сказал я другу, и вышел в зал.
Мысли об Эльвире не давали толком сосредоточиться. Сам не знаю, каким таким образом мне удалось пройти показательные поединки. Так что, как и предрекала мама, я вышел в финал, который должен был состояться на следующий день.
Ночью почти не спал. За что утром получил по мозгам от тренера, когда тот появился в моем номере гостиницы.
-Иль, ты что творишь? - выговаривал он мне, утром, - Парень уже второй сезон на твой титул пасть раскрывает! Ты что, уступишь, мать твою?!
- А вот меня попрошу не трогать! - услышал веселый голос мамы. Радостно обернулся. На пороге моего номера появилась улыбающаяся мама, за ее спиной маячил отец.
-Елена Михайловна, - радостно проговорил тренер Сан Саныч, - Может быть, хоть Вы его в чувства приведете. Вчерашний бой чуть не слил.
Виновато посмотрел на тренера.
-Сан Саныч, завязывай жаловаться, - попросил я. Подошел к маме, обнял, поцеловал в щеку. Отец, обняв меня, похлопал по спине.
-Как ты? - мама с материнской и искренней любовью заглядывала в мои глаза. Привстав на цыпочки, как в детстве, погладила по голове. Вот как я мог оказаться такой неблагодарной свиньей и влюбиться в ее дочь, мою сестру, пусть и сводную? Мама воспитала меня, я ни разу в жизни не почувствовал, что не родной. Наоборот, ее материнских чувств и любви хватало с головой. И как я отплатил за все?
-Нормально, - отмахнулся я. И понял, что безумно хочу узнать как дела у Эльфенка. Просто спросить.
-Как Эля? - как можно спокойнее поинтересовался я, стараясь не выражать своих истинных эмоций.
-Вроде ничего, - мама грустно улыбнулась, - Думали, откажется ехать с нами. Но нет, согласилась.
-Она тут? - затаив дыхание, спросил я. Подняв голову, посмотрел на дверь, ведущую в коридор.
-Да, она с Гавриком, он ей местность показывает, - сказал отец.
-С Гавром? - переспросил я.
-Да, - улыбнулась мама, - Мы его в аэропорту встретили, когда вылетать собирались. А он передумал возвращаться домой и решил лететь с нами сюда. Так что мы все тебя будем сегодня поддерживать.
Мама говорила, а я почти не слушал ее. В голове билась одна только мысль, что я совсем скоро увижу любимую. Сел на диван, постарался успокоиться. Гадая, как я смогу сдержать совершенно безумную радость при виде лица, родного, любимого, желанного.
-Сынок? Все в порядке? - спросил отец. Опустив голову, кивнул.
-Да ему просто еще вчера по мозгам надавали, вот и отходит, - услышал голос тренера.
-А, понятно, - ответила мама, и сев рядом со мной, погладила по плечу, - Сынок, может ну его чемпионат? Отдохнешь лучше?
Призадумался. Нет, решил побеждать, значит так и будет. Еще одна победа для моего любимого Эльфенка.
-Все в порядке, мам. Правда, - успокоил я родителей.
Спустя полчаса в номер вошел Гаврил, придерживая моего Эльфенка за руку. Моего Эльфенка! Заставил себя успокоиться. Сам ведь хотел, чтобы она встретила достойного парня! Вот Гавр, сто лет его знаю. Серьезный. Да и Эльвире подойдет. Вот только почему так погано на душе? Одного взгляда хватило, что бы понять, чувства мои ни на грамм не притупились. Разлука только еще их усилила.
Смотрел на Элю. Боясь пошевелиться. Боялся подойти к ней. Боялся не сдержаться и обнять ее. Она поздоровалась с тренером. Мило улыбнулась ему. Отец начал о чем-то рассказывать.
-Тесно тут стало, - вдруг донесся до меня голос мамы, - Молодежь, вы оставайтесь, а мы пока вещи в свой номер отнесем. Милый, ты возьми и дочкины сумки. Пусть она пока с братом пообщается. Не виделись столько времени.
-А я отнесу, все равно мне свои вещи по пути забросить нужно, - услышал голос друга. Правильно, отнеси!
Народ разошелся, оставив нас с Эльфенокм одних. А я все также сидел, и смотрел на любимую. Впитывая каждую черточку. Будто запоминая.
-Как дела? - наконец нарушил я молчание. Эля едва заметно вздрогнула. Или показалось?
-Ой, Ильяс, - спустя мгновение услышал ее наигранно веселый голос, - Все просто замечательно. Веселюсь, живу на полную катушку. Все хорошо.
Ильяс? Уже не Ас? Так и хотелось спросить, но не решился.
-Мама сказала, что все как раз наоборот, - тихо проговорил я. Эльвира, подойдя к окну, скрестила руки на груди. Посмотрела в окно. А я не мог оторвать взгляда от ее лица. Не мог пошевелиться, боясь не сдержаться и все-таки обнять ее. Прижать к себе. Поцеловать. Совсем не братским поцелуем. А так, как сто лет мечтал. Заявить всему свету, что она моя! Но нельзя.
Услышал ее тихий глубокий вздох.
-А чего ты хотел? Чего ожидал? - услышал ее немного надломленный голос, - Ты сбежал. А я осталась.
Ее тихие слова, сказанные с упреком, ранили в самое сердце. Сжал руки в кулаки, стараясь унять дрожь, появившуюся во всем теле.
Не выдержал. Все-таки встал и подошел ближе. Руки спрятал поглубже в карманы джинсов, не доверял я уже своему телу. Просто знал, что от одного голоса, слова, могу сорваться и прижать любимую к себе.
Она встала ко мне спиной. Видел, как она опустила голову, сверля пол номера гостиницы взглядом.
Не удержался, встал почти вплотную. Почти касаясь ее. Почти чувствуя тепло ее тела. Почти.
В какой-то момент она чуть-чуть подалась назад. Почти опираясь на меня. Закрыл глаза, и, проклиная свою слабость, подался ей навстречу. Сжимая рук , спрятанные в карманах, до хруста.
Носом и подбородком зарылся в ее волосы, вдыхая запах, любимый и родной. Понимая, как же безумно я скучал. Как безумно люблю. И всегда буду. Несмотря ни на что. Где бы я ни был. Все мои мысли были только с ней, моим хрупким Эльфенком.
-Я так скучала, - услышал ее тихий шепот, в котором просто плескалась боль.
'Я тоже' - кричало мое сердце, но сдержался. Смолчал.
-Хотела позвонить, - продолжала тихо шептать любимая, - Но была зла на тебя.
'И я'- также ответил я, но не проговорил ни слова.
Эля сделав крохотный шаг назад, прижалась спиной к моей груди. Немного откинула голову, опираясь затылком в мое плечо. Боже, как же трудно было чувствовать ее рядом и стоять неподвижно, словно истукан. Трудно и вместе с тем неимоверно приятно. Чувствовать ее запах, слышать дыхание, ловить взглядом каждое движение, жест.
-Скажи хоть что-то, - услышал ее тихий голос, вновь промолчал.
-Да скажи же ты, наконец, хоть слово! - не выдержала Эля, и закричала. Стремительно обернувшись, схватила меня за ворот футболки, - Скажи, хоть что-нибудь!
Сам не помнил, как обнял ее. Притянул к себе, вжимаясь в нее всем телом. Не смог я вынести ее слез, ее надломленного голоса, ее просьбы и упрека.
-Не плачь! - хрипло взмолился я, - Ты только не плачь!
Но Эльвира разрыдалась. Почувствовал ее руки на своей шее, лице, затылке.
-Два месяца без тебя как вечность, - плакала она, - Я не могу так, понимаешь? Не могу!
Закрыв глаза, прижался лицом к ее шее, плечу, прячась от всего мира. Трусливо. Но ничего не мог поделать, испытывая острую, жизненную необходимость в ее тепле, прикосновениях, нежном голосе.
-Ты меня не любишь больше? - всхлипнула любимая. Во мне поднялась волна возмущения. Как, вот как она могла такое обо мне подумать? Да как можно ее не любить? Как можно не любить воздух, которым дышишь? Жизнь, которой живешь?
Обхватил ее лицо ладонями, замерев, смотрел в ее глаза. Не шевелясь. Не дыша. Просто смотрел на нее. Впитывал, запоминал, наслаждался, и ненавидел себя еще больше за мучения, которые принес ей.
- Люблю, - прошептал я, хрипло, не узнавая своего голоса. Он, будто чужой, резал слух.
Последней каплей была ее ласковая улыбка. Крупицей, сорвавшей тормоза и загнавшей здравый смысл в дальний угол сознания окончательно. Осторожно склонился к ее лицу. Она замерла, застыла так же, как и я, всматриваясь в мои глаза.
-Люблю, - повторил я хрипло. Взгляд сам, помимо моей воли, опустился на ее губы. Такие манящие, желанные, но запретные.
- Не бросай меня больше, - тихо попросила любимая. Я не мог отказать. Понимал, что все равно буду возвращаться к ней. Где бы я ни был, все равно буду рваться к ней, моей единственной и любимой девочке.
-Не брошу, - пообещал я. Она, что-то прошептав, обхватила меня за талию, и прижалась еще крепче, сильнее, так, что ни миллиметр не разделял нас сейчас. Мы стояли, обнявшись, словно единое целое. А я мечтал, чтобы это мгновение не заканчивалось, а продолжалось вечность.
Стук в дверь заставил нас отпрыгнуть друг от друга, словно нашкодивших подростков. Эля села в кресло, поджав ноги. А я остался стоять у окна.
Вот так и будет теперь. Только наедине мы сможем не скрывать чувств. А вот на людях... Даже дома, там, где мы выросли нам нужно теперь прятаться.
Грустно улыбнулся, глядя на Эльфенка.
Без слов поняв мои мысли, она улыбнулась, ласково и нежно.
-Мы справимся, - пообещала она мне. Вздохнул.
-Справимся, - эхом повторил я, и отвернулся к окну.
Вошел Гаврила, сообщил, что вещи Эли он отнес в ее номер. Глянул на часы. Через сорок минут мне нужно быть на разминке.
-Пойдем, кофе выпьем? - предложил друг, - Не завтракал еще.
-Да что ты говоришь? - услышал веселый голос Эли, - А кто мой завтрак в самолете умял?
-Да когда это было? - возмутился Гавр.
Эля только рассмеялась. Гаврик, несмотря на свое худощавое телосложение, отличался прекрасным аппетитом. Помню, еще в детстве мы всегда подшучивали над ним по этому поводу.
-Ладно, товарищи, - сказал Гавр, открывая дверь, - Жду вас внизу.
Друг ушел, а я обернулся к любимой.
-Мне нужно к тренерам, - сказал я, подходя ближе.
-Хорошо, - нежно улыбнулась она. Сердце подпрыгнуло и забилось чаще. Всего от одной улыбки, но предназначенной только мне. Одному. И никому больше.
-Побьешь всех для меня? - не переставая улыбаться, поинтересовалась Эля.
Хмыкнул, чувствуя, как с каждой секундой настроение улучшается. Если моя девочка хочет еще одно золото, то кто я такой, чтобы перечить ей. К ее ногам хотелось бросить весь мир, не только победу на чемпионате.
Подошел еще ближе. Наклонившись, обнял Элю, поднял, крепко прижимая к себе. Она, обхватив меня за шею, рассмеялась. Волосы шелковым водопадом, щекотали мое лицо. Смех ласкал слух.
-Разумеется, - пообещал я.
