E se, de repente, a Terra e todos os
objetos no solo parassem de girar, mas a
atmosfera mantivesse sua velocidade?
R. QUASE TODO MUNDO IRIA MORRER. Depois o negócio ficaria interessante.
Na linha do Equador, a superfície da Terra movimenta-se a aproximadamente 470 m/s -
quase 1700 km/h - em relação ao eixo. Se a Terra parasse e a atmosfera não, teríamos um
vendaval repentino de 1700 km/h.
O vento seria mais forte no Equador, mas tudo e todos que vivem entre 42 graus ao Norte
e 42 graus ao Sul - o que dá uns 85% da população mundial - teriam que encarar um
vento supersônico de uma hora para outra.
Próximo da superfície, o vento mais forte duraria só alguns minutos, pois perderia potência
na fricção com o solo. Mas esses poucos minutos seriam o bastante para deixar praticamente
todas as estruturas humanas em ruínas.
Minha casa, em Boston, está a uma boa distância da zona de vento supersônico. Mesmo
assim, lá esse vento ainda seria duas vezes mais forte que o tornado mais poderoso história. Todas as construções - desde barracos até arranha-céus - seriam achatadas,
arrancadas de suas bases e sairiam rolando pela paisagem.
Os ventos seriam mais fracos perto dos polos, mas nenhuma cidade habitada possui
distância suficiente do Equador para fugir da devastação. Longyearbyen, na ilha de Svalbard,
Noruega - a cidade com a maior latitude no planeta - seria devastada por ventos
comparáveis aos ciclones tropicais mais fortes de todos os tempos.
Se você acha que uma coisa dessas pode acontecer, um dos melhores lugares para ficar é
Helsinque, na Finlândia. Embora sua latitude alta - aproximadamente 60
o N - não seja
suficiente para impedir que essa cidade seja arrasada pelo vento, o leito rochoso abaixo dela
contém uma complexa rede de túneis que incluem um shopping center subterrâneo, um
rinque de hóquei, além de um complexo de natação e outras coisinhas.
Nenhuma estrutura estaria a salvo, nem as projetadas para resistir a ventos fortes dariam
conta. Como disse o comediante Ron White sobre os furacões: "Não interessa que o vento
sopre, interessa o que o vento sopra".
Digamos que você está num bunker imenso feito de um material resistente a ventos de
1700 km/h.Até aí tudo bem, você estaria a salvo... Se fosse a única pessoa com um bunker.
Infelizmente, você deve ter vizinhos; se o vizinho da frente também tiver um que não seja
tão firme, o seu abrigo vai ter que resistir ao impacto do bunker dele a 1700 km/h.
A raça humana não seria extinta.
1 Digamos que pouquíssima gente na superfície
sobreviveria; os detritos voando pulverizariam tudo que não fosse resistente a bombas
