Поняв, что девушка сейчас пройдет мимо и, скорее всего, он ее больше никогда не увидит, Ростислав, наконец, решился: - Девушка, я вас боюсь, вы случайно, не вампир? - храбро выпалил он. Она вздрогнула, в ее глазах промелькнул испуг. Но она быстро справилась с собой и скользнула по нему взглядом. Ничего примечательного в нем она не увидела, и с радостью дала бы ему пощечину, если бы ее не заинтересовал странный способ познакомиться. Тем более, она еще раньше заметила, с каким выражением лица он посмотрел на нее, когда увидел. Тогда она решила дать ему шанс. - Простите? - девушка удивленно приподняла одну бровь. - Самые прекрасные представительницы человеческой расы были вампирами. А знаете почему? - Почему? - машинально спросила она. - Потому что ночной народ первым обращал внимание на распускающийся цветок красоты, и после инициации они расцветали еще ярче. Ей, он сразу заметил, это очень польстило. Но, сделав над собой усилие, она ровно сказала: - Это все конечно, интересно, но+ А как тебя зовут? - девушка с легкостью перешла на "ты". - Ростислав. - А меня Еленой, - она наконец-то в первый раз внимательно взглянула на него. Смешно торчащие в разные стороны темные волосы, серые глаза и открытая улыбка. - Извини, Росток, но я сейчас спешу. Честное слово, мне некогда. Давай завтра встретимся здесь же и, - она уронила быстрый взгляд на свои изящные часики, - в это же время. Хорошо? Завтра и расскажешь мне о полуночных жителях. И она упорхнула, оставив Ростислава одного, окрыленного мечтами. Он стоял и восхищенно смотрел ей вслед. Вот это да! Такая девушка! И сама с ним познакомилась. Где-то в глубине сознания возникла мысль, что это вообще-то он с ней заговорил. Но она быстро исчезла, погребенная другими мыслями, из которых только одна стала для него главной: "Интересно, а какие цветы она любит? Розы? Лилии? Астры? Или, может, ромашки? Васильки? Ландыши?" А Елена, отойдя, тоже немного задумалась: "Какой интересный юноша. Не знала, что такие еще остались. Такой стеснительный, робкий. Но, в тоже время, эта робость играет с ним удивительные вещи. Ведь решился-таки он подойти ко мне. А чего стоит этот его экспромт про вампиров. Странно, что он о них заговорил. Могу поспорить, он сейчас ломает голову над тем, с каким букетом прийти завтра на встречу. Интересно, на чем же он, в конце концов, остановится?" И после всех этих мыслей она сосредоточилась на проблемах сегодняшнего дня, выкинув его из головы до завтра. "Ну где же она? Почему не идет? Может пробки? Хотя какие к черту пробки, она же пешком ходит. Или не ходит? Не знаю+ Не успел спросить+ Интересно, где она живет, откуда добирается? Понятия не имею. Что же она задерживается? И все-таки наверное хорошо, что я без цветов. Нет, что-то я не то говорю. Хотя, хорош бы я был сейчас с веником в руках, нервно шатающийся туда-сюда. Да и без них, если честно, довольно странно выгляжу: стою, понимаешь, посреди улицы как+ Ну что же она? Времени уже без трех минут, а ее все нет и нет. Даже не видно ни с какой стороны. А интересно, откуда она должна появиться?.. Кстати об опозданиях. А не советуют ли девушке правила какого-то там тона или манер, составленные черте когда, опаздывать на свидание, причем именно на первое, на полчаса? Это кошмар какой-то. Кто только выдумывает эти правила? Ну расстрелял бы этих нахалов не задумываясь! Ну вот, ровно. А она так и не появилась. Что же делать, что же делать?! Что-что, ждать, конечно. Интересно, а как долго мне ее ожидать? Пять минут? Десять? Двадцать? Сколько?!" Тут из глубины сознания с противным хихиканьем вылезла нервная мыслишка: "Да хоть два часа! Все равно она не придет!". Но Ростислав решил ждать ее сколько потребуется, поэтому он решительно шуганул свою мысль, и она испуганно исчезла. А он, посмотрев очередной раз на стрелки часов, снова прошелся туда-сюда в нетерпеливом ожидании. Елена смотрела из окна подъезда дома, что стоял напротив. "Какой все-таки интересный юноша. Интересно, а почему же он без цветов? Неужели я в нем ошиблась? Неприятно+ И все-таки, какие чувства, какое волнение. Прибежал на место за четверть часа до назначенного срока. Причем именно прибежал, словно опаздывал. Постоял немного и стал ходить взад-вперед, нервно посматривая в разные стороны. Ну правильно, он же не знает, откуда я появлюсь. И при этом он каждую минуту смотрит на часы. Волнуется как-никак.. Судя по всему, это его первое свидание+ Кстати, насчет первого свидания. Вроде бы правила приличия позволяют, даже рекомендуют девушке задержаться на первую встречу минут до десяти-пятнадцати+ Нет, пожалуй не буду. Вон он как уже издергался весь. А прошло всего три минуты с назначенного срока. Пожалуй, не стоит его больше мучить. Решено, не буду придерживаться этих никому не нужных и дурацких правил. От них порядком попахивает нафталином". И с этой мыслью она выбежала из подъезда. Вдруг ни с того ни сего его сердце радостно вздрогнуло. А мгновение спустя он услышал легкий перестук каблучков. Она! Он подождал немного и обернулся+ Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Да, сегодня бы он точно не рискнул к ней подойти, даже под страхом смертной казни. Девушка была просто обворожительна. При виде ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она действительно была схожа с вампирами. Те же мягкие волосы, абсолютно черные без какого-либо отлива, легко струившиеся по ее плечам. - Ну, здравствуй, Росток, - хитро улыбнулась она, заметив его выражение лица. - Можешь начинать говорить комплименты, я готова их выслушать. - Ты прекрасна, обворожительна, чудесна, восхитительна, незабываема, очаровательна. У меня просто нет слов, чтобы выразить мое восхищение. Вернее, есть, но они все меркнут по сравнению с тобой, - храбро начал он. - Ой, как приятно, спасибочки+ - сделала она книксен. - Ты всем девушкам на первом свидании такие слова говоришь? Да ладно, я пошутила. Можно поинтересоваться, а почему ты без цветов? - поинтересовалась она и пристально на него взглянула. Глаза девушки были необыкновенными. Они манили и пугали одновременно. Про них нельзя было с определенностью сказать, какого же они были цвета. Сравнить можно было только с глубоким темным озером, которое даже в жаркие дни остается холодным. Ее взгляд приковывал к себе, подчинял, заставляя утонуть в этом омуте; хотелось нырнуть в их глубину и подольше не выныривать. - Я+ ну+ это+ - смутился он, - Я сейчас сбегаю, подожди! Тебе какие цветы нравятся? - он собрался уже бежать куда-то, но она его остановила: - Не спеши, я же просто спросила, - с улыбкой произнесла она. - Ну+ понимаешь, какая ситуация. Ну, подарю я тебе эти цветы, пусть даже шикарный букет. Ну, обрадуешься ты им, наверное. Хотя бы для виду. А потом что? С собой носить неудобно. А выбросить+ наверное, все-таки жалко. - Скорее всего, ты прав, - задумалась девушка. - Кстати, раз ты говоришь, что с собой носить неудобно, значит, ты что-то решил насчет нашей сегодняшней программы? Я права? Ну давай, давай, рассказывай, куда пойдем? - и она в шутливом нетерпении стала тормошить его рукав. - Я запланировал на сегодня поход в кино, если ты не против. Там фильм новый крутить начинают. Я видел анонсы, вроде ничего, мне понравилось. - А про что фильм? - заинтересовалась она. - Про вампиров. -Про вампиров?!? - Елена растерялась, но быстро оправилась и с наигранным воодушевлением продолжила - Обожаю их! Ты попал прямо в точку! Пока Ростислав стоял за билетами, изредка с восхищением поглядывая на Елену, девушка вытащила из сумочки зеркальце и, слегка улыбнувшись своему отражению, стала прихорашиваться. Губам девушки позавидовал бы даже Дракула. Сочные, чуть пухлые, красные, как спелая малина губы невольно притягивали взгляд окружающих. При улыбке открывались белые зубки, а на щечках появлялись очаровательные ямочки - единственное, что отличало ее от вампиров. Наконец, билеты куплены. Запасшись поп-корном и колой, они прошли в зал. Ростислав немного нервничал. Ну естественно, ведь он в первый раз идет в кино с такой красивой девушкой. Да любой бы обзавидовался! Предусмотрительно пропустив Елену вперед, Ростислав нашел места, и они благополучно сели в свои кресла. - Тебе удобно? Все видно? - вдруг забеспокоился он. - Да, Росток, не беспокойся, - девушка очаровательно улыбнулась. - Все замечательно+ Ой, фильм начинается! Когда свет в зале медленно погас, у Ростислава промелькнула грустная мысль, что в темноте он не увидит ее милого личика, но он тут же ее отбросил. Фильм действительно был страшный, но, к сожалению Ростислава, Елена не вскрикивала от ужаса и не хватала его за руку. Видимо, фильм доставлял ей удовольствие. Тогда он решился и сам взял ее за руку. Он почувствовал, как она повернула в его сторону голову и улыбнулась. Наконец, сеанс закончился и они, взявшись за руки, вышли из душного кинотеатра в прохладу вечера. Они шли молча, взявшись за руки. Вдруг из-за угла показались темные фигуры. "А все начиналось так гладко", - с раздражением подумал Ростислав. - Э-э-э, мужики. Да он нас не уважает, даже своей красавицей поделиться не хочет, - губы бритоголового растянулись в наглой усмешке. - Конечно, уважаю, - поспешил заверить их Ростислав. - Хочешь, в знак уважения, я тебе+ Глотку перегрызу?! - зло оскалился он. - Чего? - Оторопели "бравые ребята". - Подожди, - он храбро поцеловал Елену в щечку и бросился вперед. Одного он успел вырубить жестким пинком в колено. Что-то хрустнуло, и тот повалился, схватившись за ногу и открыв рот для крика. Но затем Ростислав споткнулся и промахнулся по второму, попав ему, однако, в горло. Тот захрипел и тоже выпал. А вот к третьему он даже примериться не успел, - внезапно навалилась темнота. Очнулся он на асфальте. Странно, практически ничего не болело, только немного стучало в висках. Он сел и помотал головой, прогоняя остатки черноты. Затем, вспомнив все, огляделся. "Бравые ребята" лежали так, словно их кто-то раскидал. А вот Елены не было. Он в панике осмотрелся. Нет, улица по-прежнему была пуста. Тогда он снова посмотрел на лежащих "бойцов". Дышат, но вырублены качественно. Интересно, кто это сделал? И как? "Нет, не боец я, - сокрушенно подумал юноша. - Мало того, что не справился, так еще и сказать не могу, как их завалили. А где же все-таки Елена? Куда пропала? - он еще раз посмотрел на разбросанных вокруг бритоголовых. - Вроде бы все тут. Тогда, скорее всего, испугалась и убежала домой". Он поднялся, отряхнулся и уныло поплелся домой. - "И где ее теперь искать? Ни адреса, ни телефона не оставила. Да и захочет ли она меня видеть после этого провала?" Улица была темна и пуста. Лишь в том дворе, откуда вышли ребята, за Ростиславом внимательно следили два красных огонька. Проводив его до угла, они вспыхнули на мгновение и погасли. Он стоял, наверное, уже больше часа. Сначала он нервно прохаживался туда-сюда по улице. А сейчас просто стоял и ждал неизвестно чего, отрешенно смотря на проходящих мимо него людей. "И зачем я только пришел сюда? Чего я жду? Ведь не даром же говорят, что снаряд в одну и ту же воронку дважды не попадает. Здесь вероятность еще меньше. Но я стою и жду. Может, в прошлый раз она куда-то по делам спешила? И проходила здесь. А теперь ждать ее здесь все равно, что ждать дождя в пустыне. Может пройдет снова, но вероятность очень маленькая". Он прошелся до киоска, намереваясь купить сигарет. В мозгу играла довольно старая песня, из которой он помнил только первые строчки: Закурю-ка что ли папиросу я, Никогда я братцы не курил. Полюбил я девушку курносую, Да видать напрасно полюбил. "Нет, она не курносая, - он непроизвольно улыбнулся, вспомнив ее милые черты. - Какая она вся+" - А вчера ты вроде бы не курил, - услышал он за спиной ее бархатный голос. Он обернулся и выронил сигарету, которую уже успел достать из распакованной пачки. Елена смотрела на него, немного наклонив голову, и чуть насмешливо улыбалась. - Я всю ночь думал, кто же все-таки вырубил этих молодцов!? - он в замешательстве взглянул на нее. Елена шла молча, опустив голову и слегка закусив губу. - Ты, наверное, очень испугалась. Тут в ее глазах промелькнуло что-то, и она с твердой решимостью в голосе сказала: - Знаешь, Росток, здесь немного шумно. Тут недалеко есть сквер, пойдем туда. Я+ я хочу поговорить с тобой наедине. Ростислав стоял перед ней и слушал с отрешенным взглядом. Он не мог поверить в случившееся, не мог поверить, что девушка его мечты смогла справиться с этими бритоголовыми, что она оказалась+ Но тут его мысли оборвал ее спокойный голос: - Знаешь, а прав оказался Антон Городецкий. На человеческом, вернее, на мужском теле, существуют девять точек, в которые может укусить вампир. Но что самое интересное, только укус в одну конкретную точку может превратить человека в полуночного жителя. Эту точку писатели угадали - шея. Хотя, наверное, стоит предположить, что они просто искали что-то более эффектное. А что может быть эффектнее разодранной в клочья шеи и большого фонтана крови. На самом деле все гораздо банальнее - как у летучих мышей. Жертва даже ничего не чувствует. И остаются только две незаметные дырочки, которые довольно быстро зарастают. - Елена несколько раз быстро кивнула головой, встретив удивленный взгляд Ростислава. - Да-да, зарастают, а не остаются навеки, как описывают в книгах многие авторы. Если бы такое происходило, жертва тут же умерла бы от большой потери крови. Городецкий был также прав и в другом, - чтобы превратить человека в вампира нужно обоюдное согласие. Не знаю, что от этого меняется, но факт остается фактом. Без этого никак нельзя. Я+ я+ - она немного покраснела, - я проверяла на людях. Это были смертники, уже приговоренные и ожидающие казни. Заменить их в последний момент было трудно, но я справлялась. Да, я ставила на них эксперименты+ Но потом, устрашившись начавшихся в них изменений, просто удушила их+ Не смотри на меня волком, Росток, я такая, какая есть. - Елена грустно улыбнулась и продолжила. - А вот в этом Городецкий ошибся. Всем нам нужен воздух. Так что их можно было просто удушить. - Я думала, надеялась, что я не одна такая. Все-таки во всех произведениях фигурирует целый народ полуночных жителей. И мне нужна была их помощь. Я искала их, искала всеми доступными средствами. Искала по всему миру. И ничего. Понимаешь, Абсолютный Ноль! - тут ее голос сорвался на крик. Ростислав нерешительно протянул к ней руки, хотел ее обнять, но Елена отстранилась, всхлипнула, и глухо продолжила: - После этого открытия у меня была жуткая депрессия. И именно тогда я и начала свои эксперименты. Как видишь, мне не страшен солнечный свет и абсолютно безвредны серебро и чеснок. Вон, видишь, осинка дрожит? Она тоже не причинит мне никакого вреда. Я не знаю, что может меня убить, какие особенные препараты или вещества. Таких опытов я не ставила. Вот тогда-то я чуть было не сорвалась. В книгах это называют "синдром молодого вампира", когда только что обращенный молодняк теряет голову от новых возможностей и приобретенных способностей. Но всегда рядом находятся опытные старшие, которые могут остановить распоясавшуюся молодежь. Остановить в любом смысле. Я же была одна и почти ушла в создание нового народа, но все же остановилась. Вот с тех пор и появился Он... Она замолчала и стала с беспокойством ждать его реакции. В ее голове лихорадочно проносились вихрем мысли: "Надеюсь, я действительно не ошиблась в нем. А как он бросился на этих ребят меня защищать. А как он преданно заглядывал мне в глаза. Как нежно и доверчиво держал меня за руку+" Но Ростислав тоже молчал, и тогда она решила продолжить: - +Скажи, а знаешь ли ты, что такое Великий Искус? Это когда ты постоянно, не прекращая ни на минуту, день и ночь борешься с собой. Когда ты знаешь, что Он все время ждет. Ждет, когда ты поддашься минутной слабости и уступишь Ему. И тогда по всей Земле прокатится волна. Именно волна, я не могу это назвать иначе. Потому что далеко не все смогут сдержаться. Даже больше скажу, практически никто не сможет не поддаться Искушению. И жизнь на планете замрет. В конце останется самый хитрый, самый ловкий и выносливый вампир. Но погибнет и он. Вот этот вот ужас и держит меня, не дает сорваться. Ужас пустой безжизненной планеты. Она говорила и говорила, уже ни на что не обращая внимания, полностью погруженная в собственные мысли. Когда же она вернулась в реальность, то увидела, что Ростислав стоит перед ней на коленях, склонив голову вниз. - Я остаюсь с тобой, - он поднял голову и нырнул в ее глаза, не боясь быть затянутым в неведомые омуты. - Вдвоем бороться с Искушением гораздо легче, как бы оно ни было велико. Слезы заполнили ее глаза, она благодарно ему улыбнулась и, по-детски всхлипнув, прошептала:
- Помнишь, ты спрашивал меня про цветы? Росток, я люблю алые розы...
К. М.
