Ketika hujan badai, terjadi gesekan antara partikel pertikel awan dengan udara sehingga menyebabkan awan bermuatan listrik. Awan melewati gedungvyang tinggi, muatan negatif pada dasar awan menginduksi bangunan gedung sehingga muatan positif bergerak ke atas dan terkumpul di puncak gedung. Adapun muatan negatif di tolak ke dasar gedung. Perbedaan muatan antar gedung dan awan memnyebabkan medan listrik.
Apabila muatan pada awan bertambah , gaya elektrostatis akan memaksa muatan negatif meloncat tiba tiba dari dasar awan ke puncak gedung yang di sertai dengan bunga api listrik. Bila hal tsb terjadi, maka di katakan gedung tersambar petir.
Loncatan muatan melalui udara menghasilkan cahaya yang sangat kuat dan panas yang menyebabkan udara memuai mendadak.
