Боевой конь(Майкл Морпурго)

ГЛАВА 21

На лице у сержанта Грома застыло выражение тоскливого отчаяния, когда он с майором Мартином беседовал с дедушкой Эмили после торгов. Во дворе теперь было пусто: покупатели увели с собой лошадей. Вокруг меня собрались друзья Альберта. Они старались утешить друг друга и в первую очередь моего бывшего хозяина.

— Не грусти, Альберт, — сказал один из ветеринаров. — В конце концов, могло быть и хуже. Больше половины наших лошадей достались мясникам, и тут уж действительно есть отчего печалиться. А Джоуи будет хорошо у старика-фермера.

— С чего ты так решил? — спросил Альберт. — Откуда ты знаешь, что он фермер?

— Он сам так сказал сержанту Грому — я слышал. Говорит, у него ферма там, в долине. И ещё, что Джоуи до самой его смерти не придется работать. Всё болтал про какую-то девчонку — Эмили, кажется. Правда, я половины не понял, что он там бухтел.

— Ну не знаю даже, что и думать, — протянул Альберт. — По-моему, он чокнутый. «Конь моей Эмили... принадлежит ей по праву» — что это за ерунда? Какая такая Эмили? И о чём он вообще? Если уж на то пошло, Джоуи принадлежит армии, а если не армии — тогда мне.

— А ты пойди сам у него спроси, — предложил кто-то. — Давай. Вон он как раз идёт с майором и Громом.

Альберт нежно держал мою морду и как раз собирался почесать меня за ухом — там, где мне больше всего нравилось, но, завидев майора, он отпустил меня, вытянулся по струнке и отдал честь.

— Разрешите обратиться, сэр! — сказал он. — Спасибо за всё, что вы сделали для него, сэр. Я всё знаю и очень вам благодарен, сэр. Не ваша вина, что так вышло. Чуть-чуть недотянули. Но всё равно спасибо вам.

— О чём это он, сержант? Вы не знаете? — спросил майор Мартин.

— Понятия не имею, сэр, — ответил сержант Гром. — С деревенскими это случается. Их, видать, с младенчества не молоком поили, а сидром, вот на них и находит временами. По-моему, в этом всё дело.

— Простите, сэр, — не унимался Альберт, удивляясь развесёлому тону сержанта. — Раз уж француз купил моего Джоуи, я хотел спросить у него, сэр, об этой Эмили, или как там её.

— Ну, это длинная история, — проговорил майор Мартин и обратился к старику: — Может, вы, месье, сами её расскажете? Это тот молодой человек, о котором мы вам говорили. Тот, что вырос с этим конём и поехал за ним во Францию.