Frida nació en 1907 en México, pero como le gustaba proclamarse una hija de la revolución, decía que había nacido en 1910. Su padre fue Guillermo Kahlo, descendiente de judíos húngaros; nació en Alemania.
A los 19 años viaja y se instala en México, casándose en segundas nupcias con Matilde Calderón. La tercera de las hijas es Frida, será "la preferida" de su padre. Sus dos hermanas mayores fueron Matilde y Adriana; después de ellas nació el único hijo varón de la familia, el cual sobrevivió apenas unos días.
Su vida ha estado marcada por una gran tragedia, contrajo la polio a los seis años, esta primera enfermedad le dejó una secuela permanente: la pierna derecha mucho más delgada que la izquierda.