ALMOST

Almost: Simula

Air-conditioned ang buong area pero tagaktak na ang pawis sa noo ko. Shit! Kinakabahan ako! Pinilit kong kumalma at saka pinunasan ang noo ko. Nakakapanghinayaang pa ang make-up na nilagay ko kung mabubura lang din.

"Hailey Ramos?" Mas dumoble ang kaba ko ng marinig ang pagtawag ng isang babae mula sa loob ang audition room. Malamang ito ang head usherette.

Lumapit ako sa kinaroroonan niya 'tsaka naman niya ako iginiya patungo sa loob ng Kwarto.

"Name?" Malaming na bungad sa akin ng nag-iisang lalaki sa panel of judges. OMG! Siya si MC ang pinakasikat na theatrical scriptwriter! 

"Hallo? Miss? Stil there?" Napapitlag naman ako sa boses ng babaeng katabi niya. Shit si Ms. Ei ang may pinakamaraming production ng film sa bansa! Grabe! I didn't expect this huge opportunity na makapag-auditio---

"You know Ms. Ei we shouldn't waste our time with her---" Pinutol ko na ang sasabihin ni MC at agad na inabot ang resume ko.

"Good day! I am Hailey. Hailey Ramos." Hindi ko naman alam kung pinakinggan ba nila ako oh kung ano man, dahil nakatuon ang pansin nila sa resume ko. Saglit kong iginala ang paningin ko sa buong Kwarto. Purely white with set of cameras and lightings. Baka recorded ang auditions. Ang kinatatayuan ko ngayon ay sinet-up lang. At mga judges ay nasa harap ko sitting on their own single French couches.

Napatigil ako sa pagtingin sa paligid ng magsalita si MC "Okay start." Lord, help me please!

Pinikit ko ang mata ko at dinamdam ang kanta. 

 I've made up my mind,

Don't need to think it over

If I'm wrong, I am right

Don't need to look no further,

This ain't lust

I know this is love  

This song means that even if your dreams are destined to fail you are still dedicated to give all your best, and that's what I'm doing. Kaya mo ito Hailey! Fighting!

 Should I give up?

Or should I just keep chasin' pavements

Even if it leads nowhere?

Or would it be a waste

Even if I knew my place?

Should I leave it there?

Should I give up?

Or should I just keep chasin' pavements

Even if it leads no---

"Stop" Literal na napatigil ako sa pagkanta dahil sa malamig na pagkakasabi noon ni Ms. Ei. Anong nangyari?

 Hindi ko alam kung aalis ba ako o magi-stay dito. Pati ata pag-process ng utak ko ay nahinto. Nanatili lang ako doon at nakatayo habang hinihintay silang matapos sa pakikipag-usap sa babaeng tumawag sa akin kanina. Bakas sa mukha nila ang change of expression nakangiti na sila at humahalakhak.

"Miss, what are you still doing there? Leave!" Malakas at may diin ang pagkakasabi ni MC, pero naglakas loob akong magtanong "Uh, pasok na po ba ako?" 

Nagulat naman ako sa malakas na paghatak sa akin nung usher bago pa man makasagot ang judges, ewan ko but, she looks so alarmed. "Miss, we'll call you if you passed the audition. Okay?" 

Magtatanong pa sana ako pero mabilis niyang ibinagsak ang pinto.

Alam ko naman na ang sistemang iyon, kadalasan kapag sinabing tatawagan ka nalang ay hindi ka talaga pumasa. Sabagay ganito siguro talaga sa teatro. They always go and look for the best person who can do the role extravagantly. Hindi tulad ko na white V-neck at ripped jeans lang ang suot.

Mabigat ang bawat hakbang ko sa pasilyo. Naririnig ko ang page-ensayo ng kapwa ko auditionees. Pina-praktis din nila ang linya nila, ako din dapat may sasabihin pang linya kaso pinatigil naman nila ako. Hindi ko maiwasang sabunutan ang sarili ko, Hay naku! Ang tanga tanga mo talaga Hailey! For sure pumiyok ka kaya ka pinatigi---

"What the hell are you doing bitch?" Napa-angat ako ng tingin, kakaisip ko ay hindi ko na namalayan na may nabangga na pala ako. 

"Sorry Miss." Agad kong nasabi. Tinignan naman niya ako mula ulo hanggang paa, at halata ang pandidiri sa mga tingin niya. 

"Excuse me but I don't usually come near to cheap and disgusting people. Go away please." At minwestra pa niya ang kamay niya na parang nagtataboy ng aso. Excuse me ka din! Naligo kaya ako! Makapandiri akala mo kung sino. Hmp!

"Kayo!" Pagsasalita pa niya. Ano nanaman bang problema nito, nag-sorry na nga ako. "All of you, I am Elizabeth Cassio ang gaganap na Magdalene sa Unrequited Love." Nabigla ko sa sinabi niya, at nagsimula na mang magbulong-bulungan ang iba ko pang kasama. 

Nang makaalis at makapasok iyong babae ay napaupo nalang ako sa upuan. Shit,andun ka na Hailey eh. Almost there but... Pero, nangyari na, no more Magdalene role for me.