Dejando Huella

Alee "Cuadriplejia"

Trastorno que se caracte­riza por parálisis de los brazos, las piernas y el tronco por debajo del nivel de la lesión producida en la médula espi­nal. La causa más frecuente suele ser un traumatismo. Se debe a lesiones de la médula espinal, especialmente las que afectan a las vértebras cervicales quinta a séptima. Las causas más frecuentes son los accidentes automovilís­ticos y deportivos.

Observaciones

Los signos y síntomas de la cuadriple­jia son la parálisis fláccida de brazos y piernas y la pérdi­da de fuerza y sensibilidad por debajo del nivel de la lesión. También pueden aparecer complicaciones cardio­vasculares cuando la lesión afecta a la médula espinal por encima de la quinta vértebra cervical, por la aparición de un bloqueo asociado del sistema nervioso simpático. La principal causa de muerte en estos enfermos es la insufi­ciencia respiratoria, y otros síntomas son hipotermia, bra­dicardia, alteración del peristaltismo y disreflexía autónoma.

El diagnóstico se basa en la exploración física y neurológica con radiografías de cráneo, tórax y abdo­men para descartar enfermedades subyacentes. Las pruebas de laboratorio que deben realizarse son la fórmula y el recuento leucocitario, la determinación de electrólitos, el aclaramiento de creatinina y el tiempo de protrombina. Las radiografías de columna y la mielografía demuestran la presencia de fracturas o bloqueos espinales.

Indicaciones

El tratamiento comienza en el lugar del accidente, en el que se inmovilizan el cuello y la columna vertebral. La inmovilización adicional, que habitualmente se realiza en el hospital, consiste en una halotracción y una cama de Stryker, así como la colocación de una sonda de Foley, un tratamiento respiratorio agresivo y administración de diuréticos para disminuir el edema medular. Después de este tratamiento habitualmente se realiza la intervención quirúrgica para unir las secciones medulares inestables y extraer los fragmentos óseos. En la cuadriplejia es muy im­portante mantener una respiración adecuada y la integri­dad del sistema gastrointestinal. Las complicaciones, como hipotermia, bradicardia, obstrucción del catéter e impac­tación fecal requieren una atención constante.

El enfermo cuadripléjico que sufre hipotermia debe cubrirse con man­tas, en lugar de aportar calor por medio de botellas de agua caliente o dispositivos electromecánicos, ya que pueden quemar la piel en los pacientes con alteraciones sensoria­les graves. Cuando se coloque al enfermo de píe es nece­sario utilizar vendajes abdominales y medias antiembólicas. En los enfermos que desarrollan bradicardia suele ser ne­cesario conectar un monitor cardiaco y administrar por vía IV un fármaco antimuscarínico, como la atropina. La impac­tación fecal puede producir hipertensión y es una compli­cación siempre posible. La manipulación del recto para liberar las impactaciones puede agravar la hipertensión asociada.

Una precaución habitual es retirar las masas fe­cales obstructivas aplicando primero una pomada anesté­sica tópica, como la tetracaína.