Contergan, nombre comercial de un somnífero fabricado por Grünenthal GmbH, causó la mayor tragedia de la historia de la industria farmacéutica alemana. A finales de la década de los 50 y principios de los 60, nacieron aproximadamente 5.000 niños con malformaciones en Alemania Occidental. Unas 2.800 víctimas de la talidomida viven en Alemania en la actualidad.
El principio activo de Contergan era la talidomida. Grünenthal obtuvo la patente para la talidomida en Alemania Occidental en 1954. En aquel momento, los estándares exigidos para el desarrollo de un medicamento eran muy diferentes a los actuales y no existían los requisitos legales específicos para la protección del paciente que se aplican hoy en día. En su lugar, se aplicaba el principio del autocontrol.
Contergan se puso a la venta sin receta médica en las farmacias de Alemania Occidental en 1957. El principio activo, la talidomida, era un sedante eficaz y ayudaba a inducir el sueño. Parecía que era muy bien tolerada, no creaba adicción y su potencial de uso indebido para provocar el suicidio era muy bajo. La publicidad del producto reflejaba los conocimientos de la comunidad experta en aquella época: "Un momento lleno de armonía natural nos hace desear que los segundos se alarguen. Pero no suele durar más que un momento y un deseo fugaz, porque la inquietud, a veces útil para la mente, nos domina y nos hace divagar. Contergan nos ofrece paz y sueño. Este inofensivo medicamento no afecta al metabolismo hepático, la presión sanguínea ni la circulación, y es bien tolerada incluso por los pacientes más sensibles. Sueño y paz: Contergan, Contergan forte".
En los años siguientes se comunicaron dos efectos secundarios de la talidomida. El primero consistía en daños en los nervios de las manos y los pies (polineuropatía), frecuentemente en ancianos. Grünenthal recibió los primeros informes en octubre de 1959. Tras revisarlos y verificar este efecto secundario, Grünenthal modificó el prospecto en 1961 y pasó a venderse solo con receta médica en mayo de 1961. El 16 de noviembre de 1961, el pediatra de Hamburgo Dr. Widukind Lenz informó de su sospecha de que el aumento de malformaciones en el feto estaba relacionado con la talidomida. El ginecólogo australiano Dr. William G. McBride expresó la misma sospecha poco después. Grünenthal reaccionó rápidamente y retiró el medicamento del mercado a los 12 días. De conformidad con la práctica de la industria en aquel momento, se remitió una carta a doctores, farmacéuticos y hospitales en Alemania Occidental informando de la retirada y los efectos secundarios.
No fue hasta 1962, tras la retirada del mercado, que los científicos pudieron demostrar la teratogenicidad (capacidad para causar malformaciones en el feto) del principio activo de la talidomida en estudios con animales en conejos blancos de Nueva Zelanda. Este efecto aparece solo en algunos animales y razas, por ejemplo, algunas otras razas de conejos no manifestaron el efecto.
Antes de que leáis esta noticia tenéis que saber que Remy Couture es un artista de efectos especiales principalmente terroríficos (sí veis algunas imágenes en Google podréis ver que parecen asesinatos reales, no es coña).
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Remy Couture, artista de efectos especiales de Quebec, fue declarado inocente en caso sobre obscenidad
Remy Couture fue encontrado inocente en uno de los casos más complejos que ha visto el sistema judicial de Quebec y Canadá, poniendo sobre la mesa el debate sobre lo límites del arte y la obscenidad.
Couture, un experto en efectos especial y artista, quien fue acusado de violar las leyes de moral y obscenidad a través de su arte, marcado por la violencia y lo sangriento. El hombre de 35 años enfrentaba tres cargos por corromper los valores morales al distribuir, poseer y producir material obsceno.
"Es como si me quitaran de encima un peso de 400 libras", dijo Couture a su salida del tribunal, según reseña la agencia Canadian Press. "Ha sido la cosa más estresante por la que he pasado en mi vida".
Remy Couture publicó en su sitio web más de 1.000 fotografías y al menos dos videos que muestran actos violentos: asesinatos, tortura, abuso sexual, agresiones e incluso necrofilia. El portal estaba hecho como si fuera el diario de un asesino en serie y todas las víctimas eran mujeres jóvenes.
Sin embargo, toda la producción es de mentira, en base a las habilidades del hombre para crear efectos especiales. Se utilizó sangre falsa, latex y modelos quienes consintieron participar en las producciones.
"Mi objetivo era crear terror, así de simple ", señaló Couture durante el juicio.
El jurado luego de dos días de deliberaciones determinó que sí se trataba de arte, por lo que declaró al artista inocente. La Corona había pedido que se analizara si el material sería lo suficientemente grotesco como para afectar la mente de los que lo ven e incluso impulsar a alguien a cometer ese tipo de actos.
Pero para Couture su principal misión era demostrar sus capacidades como productor de efectos especiales.
El caso arrancó en 2006 cuando la Interpol recibió una demanda de un usuario de Austria que llegó al portal del canadiense. Luego solicitaron a la policía de Montreal a llevar adelante el caso y Couture fue detenido en 2009 para ser interrogado.
El artista dice que era importante para él mantener su postura hasta el final para no crear un mal precedente en el futuro hacia los artistas y su libertad de expresión.
