H U N T I N G

Эпилог

На рассвете мы свернули на площадку отдыха у самой трассы.
Алекс открыл дверь и вышел. Я вылезла следом, оглядывая стоящие вокруг грузовики. Среди них не было автобуса с номерами Западной Вирджинии.
Прошло два дня. Два дня и две ночи в неизвестности. Два дня и две ночи бегства от парка - и от людей, оставшихся там. Я вспомнила распластавшегося на земле Джека и мертвого Райдера рядом.
И зажмурила глаза. А когда открыла снова, солнце уже протянуло по асфальту резкие тени. Я оглядывала шоссе из конца в конец и шумно вздыхала. Мне здесь не нравилось. Мне хотелось в Ошенсайд.
Алекс надел темные очки, скрыв и тени, пролегшие под его глазами, и сам взгляд, за что я мысленно его поблагодарила. Обычно такой непроницаемый, сейчас он тщетно скрывал тревогу. Алекс неустанно заверял меня, что с Джеком все обойдется, но глаза его выдавали.
Словно почувствовав мой изучающий взгляд, он обнял меня, и я припала к его груди, чувствуя, как немного затихает беспокойство. Алекс подхватил меня и усадил на капот. Я осталась сидеть в коконе его рук, и солнце согревало нас обоих.
- Как ты думаешь, они приедут? - спросила я наконец, не отрывая щеки от его груди.
- Приедут, - ответил он решительно, словно тут и говорить было не о чем.
Сорок восемь часов мы метались по Калифорнии и Неваде, стараясь сбить бригаду со следа. Алекс не сомневался, что Демос, через Ната или Саки, рано или поздно нас отыщет. Я молчала о своих страхах - что бригада захватила людей Демоса или опередила их в поисках, - потому что Алекс сам все понимал. Но теперь, когда на третий день после перестрелки мы так и не получили вестей от Демоса, страхи начали биться в груди, угрожая прорвать плотину.
Думаю, если бы не плечо Алекса рядом, я бы уже сдалась бригаде. Так я хотя бы увижу Джека и маму. Однако в душе я понимала: ни за что не сдамся, не покорюсь бригаде после всего, что они сотворили с моими родными.
Я подняла голову, чтобы видеть дорогу, и на всякий случай поискала на площадке и рядом подходящие снаряды для броска.
Когда солнце коснулась нижних ветвей деревьев, мы услышали шум. С шоссе сворачивал грязный белый междугородник. Я вцепилась в плечи Алекса. Автобус остановился на площадке. Номера Западной Вирджинии.
Нас нашли!
Я развернулась к Алексу. Тот, увидев мое лицо, слабо улыбнулся.
- Я же говорил!
Я замахала подъехавшему автобусу. Демос с Гарви вышли первыми, Саки с Натом столкнулись на ступеньках за ними. Эти двое походили на контуженных. У Саки все лицо было в черных полосах. Следом показались Алиция и Билл. Алиция, судя по всему, была в бешенстве. Подбитый глаз заживал, но я поймала недобрый взгляд, брошенный ею на Алекса. Билл нервничал, словно предпочел бы очутиться отсюда подальше.
- Ты в порядке? - первым делом спросил Демос, шагнув ко мне. Взял меня за плечо и впился глазами.
- Да, в порядке, - глухо отозвалась я. - А вот как Джек? Вы его видели? Он жив?
- Его погрузили в один из «хамви», - ответил Демос. - Живым. Но что с ним, мы не знаем.
Я поникла. И зачем только ждали? Надо было ехать прямо на базу, самой все выведать. Я больше не выдержу неизвестности.
Знакомый голос заставил меня поднять голову.
- Я видел, что с ним. - Рядом с Демосом стоял Кей.
- Ч-что вы здесь делаете?
Серьезно, что он здесь делает? Всего несколько дней, как этот человек пугал меня Демосом. А теперь перешел на его сторону?.. И только тут до меня дошло. Конечно, перешел! Мы все теперь на одной стороне.
- Я был с вами на горе, Лила, - объяснил Кей, вытирая уголки рта. - Слышал весь разговор, и что сказал тогда Нат, а потом проследил до парка. После того, что Рэчел сказала о твоей матери, я решил, что тебе не помешает помощь.
Я, онемев, уставилась на Кея. От слез щипало глаза.
- В конце концов я перехватил этих ребят, хотя и не сразу. Пришлось вернуться в тело, - добавил Кей, одновременно улыбаясь и пожимая плечами. Он обернулся к сыну и улыбнулся. Нат ответил отцу ухмылкой.
- А Джек? Вы видели, что с ним? - Я уцепилась за его руку.
Улыбка погасла.
- Твоего брата вернули на базу. Поместили в военный госпиталь. Его стережет вся бригада. - Кей помолчал. - С ним не хорошо, Лила.
Земля под ногами покачнулась и расплылась. Рука Алекса подхватила меня, удержала на ногах.
Кей перевел дыхание и метнул на Алекса предостерегающий взгляд.
- Джек тяжело ранен. Жизненные органы не задеты, но пуля засела у самого позвоночника. Врачи ее удалили. Операция прошла нормально, однако он в коме. Пока Джек не придет в себя, невозможно определить, насколько серьезны повреждения.
Алекс крепче обнял меня, и я припала к его плечу, закрыв глаза и впитывая в себя слова Кея.
- Он жив, - шепнул Алекс.
Нахлынуло запоздалое облегчение. Я выпрямилась, оторвалась от надежного плеча. Джек жив. Надо лишь его вернуть.
Я повернулась к Алексу.
- Как попасть в госпиталь?
- Довольно трудно, - помолчав, отозвался он.
Я уставилась на него, требуя более точного ответа, но увидела только свое отражение в стеклах очков. Вот я какая: подбоченилась, волосы рассыпались по плечам, глаза горят... Отвернувшись, я пнула ногой камешек.
- А что Рэчел? - спросил Алекс.
- В автобусе, - ответил Демос.
- Мы заткнули ей рот, - добавила Саки. - Язычок у дамочки еще тот, а Демос не может глушить ее целый день.
Демос слегка пожал плечами.
- Что вы намерены с ней делать?
Демос пристально всмотрелся в лицо Алекса и с показным равнодушием произнес:
- Использовать. Так или иначе. Рэчел должна много знать. Саки с Алицией пытались прочитать, но у нее стоит какой-то блок. Все равно, мы найдем способ пробить защиту или используем ее как заложницу.
Алекс чуть нахмурился, но молча кивнул.
- А ты увози Лилу, - продолжал Демос, покосившись в мою сторону.
- Нет! - заорала я, мгновенно оказавшись между мужчинами. - Мне надо обратно. Надо вытащить Джека. И маму.
- Вытащим, - тихо ответил мне Демос и положил руку на плечо. - Только не сразу.
Почему не сразу?..
- Мы их вернем, Лила, обещаю. Но прежде надо перегруппироваться. Райдера больше нет.
Я осеклась, проглотив слова протеста. Райдер умер. Демос опустил голову. Я обернулась к Саки - по ее щекам текли слезы. Нат вытирал глаза кулаком. Алиция по-прежнему прожигала Алекса взглядом, а Билл просто смотрел в землю. Они были одной семьей. И, так же как я, потеряли родного человека.
- Простите...
Демос кивнул мне и крепко сжал губы. Потом глянул через плечо на дверь автобуса.
- Остальные в порядке? - спросила я.
- Угу. - Демос еле слышно уточнил: - Никто не ранен.
Минуту все молчали. Слышался только шум машин с дороги.
- Уезжайте, - обратился наконец Демос к Алексу. - Бери Лилу и отправляйся на юг. Через границу. Не останавливайся до самого Мехико. Мы вас найдем.
- А сами что будете делать? - спросил Алекс.
- Попробуем отвлечь от вас бригаду, поедем на север.
- Хорошо. - Алекс начал открывать дверцы машины. - Увидимся в Мехико. - Он вдруг метнул взгляд на меня. - Оттуда и начнем.
Я обдумала его слова, всмотрелась в отражение в очках. И открыла свою дверцу.
- Подожди.
Я обернулась. Демос еще держал меня за плечо, а теперь притянул к себе и чуть не раздавил, обнимая.
- Не попади в беду, - пробормотал он и отстранился.
Саки прощально махнула рукой. Нат, кивнув на прощанье, потянул девушку за собой. Глядя им вслед, я чувствовала, как между ребрами начинает вытягиваться знакомая лента тоски.
Потом я повернулась к Алексу. Он, сняв очки, смотрел прямо на меня, и взгляд его был полон тревоги и чего-то еще. Чего-то знакомого. Я впервые увидела такой взгляд в тот день, когда двенадцать лет назад сломала ногу.
Я слабо улыбнулась.
- Ну, поехали?
Отражение моей улыбки тронуло уголки его губ. Алекс притянул меня к себе и нагнулся, чтобы поцеловать в губы.
- Мы найдем твою маму и Джека, даю слово, - сказал он.
И я ему поверила.