Kaylor - El Objetivo

Capitulo 14-15

Karlie se fue antes del amanecer, moviéndose en silencio sobre las rocas, encontrando su camino por la luna que aún no se había escondido detrás de las montañas al oeste. Hacía frío, probablemente a mediados de los treinta y se colocó los guantes.

En una mano sostenía sus binoculares, en la otra su pequeña linterna. Encontró el camino y se dirigió de vuelta por donde habían venido. Quería llegar a la base de la montaña antes del amanecer y luego sentarse y ver el movimiento. Si alguien las seguía, no tendría ni idea de que acamparían otro día. Se moverían pensando que tendrían que mantener el ritmo. Y Karlie estaría esperando.

Treinta minutos más tarde, estaba amaneciendo y se puso en cuclillas detrás de un árbol, apoyada en una roca. Escudriñó la montaña, siendo apenas capaz de distinguir las formas en la oscuridad menguante. Se le ocurrió entonces la posibilidad de que quien las seguía se hubiese movido durante la noche acampando cerca del grupo.

Si ese fuese el caso, Karlie no sería de ninguna ayuda. Estarían vulnerables y Taylor estaría por su cuenta. Sería fácil. Estaba casi convencida que sólo debía regresar y quedarse con Taylor. Pero entonces lo vio. Humo.

Entrecerró los ojos, tratando de ver a través de las sombras. Finalmente vio el parpadeo de las llamas. Una pequeña fogata, a mitad del camino por la ladera. Sintió que su pulso se aceleraba y se recordó a sí misma que podría ser cualquier cosa. Sólo excursionistas, por lo que sabía. Sin embargo, movió sus manos a su espalda y debajo de su sudadera, tocando su pistola, asegurándose de que estaba segura. A partir de ahora, caminaría con ella en lugar de mantenerla oculta en su mochila. Luego sacó su pequeño teléfono celular y lo abrió.

La batería se estaba agotando. Pero ese no era el problema real. Lo cerró de nuevo. El teléfono celular no iba a servir de nada sin señal. Dejó escapar un profundo suspiro y se apoyó contra un árbol y esperó.
Cuando salió el sol sobre la montaña, se mudó de nuevo detrás del árbol, con los prismáticos fijos en la fogata. Entonces lo vio. Él se puso de pie y se desperezó. No podía distinguir sus rasgos y tan pronto como lo había visto, se había ido. Entonces, el humo de la fogata desapareció y ella esperó. Pero no vio nada. Ningún movimiento.

Esperó casi una hora y luego se dirigió hacia arriba, cuidando de no patear ninguna roca. Se movió en silencio, pocos metros a la vez, usando los árboles para cubrirse. Ni una sola vez vió movimiento o escuchó algo. Era como si él simplemente hubiese desaparecido.
Estaba a menos de treinta metros de donde creía había estado la fogata. En lugar de avanzar, subió más alto, dando vueltas alrededor. Desde arriba, la vio, el círculo de piedras.

Él había echado tierra encima de las cenizas. Esperó otra vez y finalmente se movió, llegando a su espalda para agarrar su pistola. Vio la impresión bajo los árboles donde su tienda había estado. Luego se movió hacia la fogata, estudiando las huellas. Parecía haber una sola persona. En cuclillas al lado del fuego, agarró un cigarrillo y le dio la vuelta en la mano.

No era un mochilero promedio. Muy pocos excursionistas fumaban. Y los que lo hacían respetaban las montañas lo suficiente como para no dejar colillas de cigarrillos detrás. Pero aquí, contó diez colillas, por lo menos. La tiró hacia abajo con las demás y se puso de pie, mirando hacia abajo de la montaña. Él había tenido una vista perfecta del sendero. Levantó los prismáticos hacia sus ojos, contenta de que no fuese capaz de ver hacia el río.

Pero él estaba en movimiento y ella no lo estaba. Aseguró su arma en la funda debajo de la camisa y se apresuró a bajar la montaña.

Taylor se apoyó contra el árbol, mirando a las demás, que retozaban en el manantial. La mayoría había dormido hasta tarde, sabiendo que no estarían viajando hoy. Pero Taylor se había arrastrado fuera de su tienda de campaña al amanecer, comenzando el fuego y luego yendo a la tienda de Karlie, encontrándola vacía. Trató de no preocuparse.