Sobre la teor´ıa de la relatividad
Albert Einstein
Escaneado por C. Alado
Pr´ologo
El presente librito pretende dar una idea lo m´as exacta posible de la
teor´ıa de la relatividad, pensando en aquellos que, sin dominar el aparato
matem´atico de la f´ısica te´orica, tienen inter´es en la teor´ıa desde el punto
de vista cient´ıfico o filos´ofico general. La lectura exige una formaci´on de
bachillerato aproximadamente y —pese a la brevedad del librito— no poca
paciencia y voluntad por parte del lector. El autor ha puesto todo su empe˜no
en resaltar con la m´axima claridad y sencillez las ideas principales, respetando
por lo general el orden y el contexto en que realmente surgieron. En aras de
la claridad me pareci´o inevitable repetirme a menudo, sin reparar lo m´as
m´ınimo en la elegancia expositiva; me atuve obstinadamente al precepto del
genial te´orico L. Boltzmann, de dejar la elegancia para los sastres y zapateros.
Las dificultades que radican en la teor´ıa propiamente dicha creo no hab´erselas
ocultado al lector, mientras que las bases f´ısicas emp´ıricas de la teor´ıa las he
tratado deliberadamente con cierta negligencia, para que al lector alejado de
la f´ısica no le ocurra lo que al caminante, a quien los ´arboles no le dejan ver
el bosque. Espero que el librito depare a m´as de uno algunas horas de alegre
entretenimiento.
Diciembre de 1916. A. EINSTEIN
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Sobre la teor´ıa de la relatividad especial
1. El contenido f´ısico de los teoremas geom´etricos
Seguro que tambi´en t´u, querido lector, entablaste de ni˜no conocimiento
con el soberbio edificio de la Geometr´ıa de Euclides y recuerdas, quiz´a con
m´as respeto que amor, la imponente construcci´on por cuyas altas escalinatas
te pasearon durante horas sin cuento los meticulosos profesores de la asignatura.
Y seguro que, en virtud de ese tu pasado, castigar´ıas con el desprecio
a cualquiera que declarase falso incluso el m´as rec´ondito teoremita de esta
ciencia. Pero es muy posible que este sentimiento de orgullosa seguridad te
abandonara de inmediato si alguien te preguntara: “¿Qu´e entiendes t´u al
afirmar que estos teoremas son verdaderos?”. Deteng´amonos un rato en esta
cuesti´on.
La Geometr´ıa parte de ciertos conceptos b´asicos, como el de plano, punto,
recta, a los que estamos en condiciones de asociar representaciones m´as o
menos claras, as´ı como de ciertas proposiciones simples (axiomas) que, sobre
la base de aquellas representaciones, nos inclinamos a dar por “verdaderas”.
Todos los dem´as teoremas son entonces referidos a aquellos axiomas (es decir,
