Apesar de ter nascido em Nova Iorque, Del Rey cresceu no interior, na pacata cidade deLake Placid, onde passou sua infância e adolescência.[27] Em seguida, ingressou-se naFordham University, também em Nova Iorque, estudando um ramo da filosofia conhecido como metafísica.[28] [29] [30] Após seu tio ter ensinado-lhe a tocar guitarra, ela percebeu que provavelmente poderia criar várias melodias, e começou a se apresentar em clubes ao redor da cidade sob vários nomes, como Sparkle Jump Rope Queen e Lizzy Grant and the Phenomena.[31] Influenciada por amigos também cantores e compositores, deu início à sua transformação para Lizzy Grant.
Lana Del Rey em concerto ao vivo, emAmesterdão, 2011
Del Rey mudou-se para Londres, passando2010 em reuniões com gravadoras, que recusaram o seu trabalho.[32] No início da sua carreira, o seu representante escolheu o nome artístico Lana Del Rey, tendo a cantora comentado este fato, dizendo que queria fazer parte de uma banda, mas que a editora e equipe queriam que ela fosse uma artista solo.[33] [34] [35] A própria artista descreve a sua persona como uma "Nancy Sinatragangsta", ideia corroborada pelo imagem que ela transmite, que apresenta cabelos compridos, lábios muito demarcados e carnudos, olhos chamativos, lembrando o estilo das moças década de 60 e o glamourdecadente da antiga Hollywood.[36] Em 25 de abril de 2005, um Compact Disc com sete faixas foi registradas no United States Copyright Office sob o nome Elizabeth Woolridge Grant. Os títulos das faixas são presentemente desconhecidos.[37] Entre 2005 e 2006, o álbum Sirens foi gravado sob o nome de May Jailer e vazou em maio de 2012.[38] [39] [40] [41] [42]
David Kahne, produtor de Del Rey e também produtor de álbuns de Paul McCartney, Regina Spektor e Kelly Clarkson, elogiou as suas habilidades de voz e composição, dizendo que Lana é uma compositora inteligente, mas definitivamente com um ângulo muito poderoso sobre a imagem.[32] Del Rey foi aconselhada por um grupo de representantes e advogados durante cinco anos que buscavam o nome que melhor se adaptava a seu estilo musical. Lançou o EP chamado Kill Kill em 2009 sob o nome Lizzy Grant.[43]Gravou também um álbum intitulado Lana Del Ray, numa pequena editora com o produtor David Kahne, que foi vendido por um breve período antes de ser removido após a editora não poder mais promover o álbum.[44] Em 2 de setembro de 2010, juntamente com Ray Davies, Juliette Lewis e Klaus Voormanngrava, em Berlim, uma sessão MTV Unpluggedcom os Mando Diao. O concerto foi transmitido na televisão e lançado emCD/DVD, no final de 2010. Lana é conhecida por adornar as suas músicas e vídeos com um ato incrivelmente nostálgico pesado em temas americanos, incluindo imagens antigas de várias pessoas e lugares, como a ilha deConey Island, e artistas como Frank Sinatra eMarilyn Monroe.[45]
Born to Die e Paradise (2012-2013)
Del Rey no Festival Terra no Brasil em 2013.
Born to Die foi lançado em 30 de janeiro de 2012 pelas gravadoras Interscope Records e Stranger Records. Del Rey participa como co-compositora em todas as faixas. Uma semana antes do lançamento, o disco vazou na internet.[46] Born to Die chegou ao topo das paradas do iTunes em 18 países e se tornou, na França, o disco que vendeu mais rápido na história em formato digital.[47] O single "Video Games", é lançado em outubro de 2011,[48]precedendo o lançamento do seu álbum de estreia Born to Die, que foi lançado em 30 de janeiro de 2012, no Reino Unido, e a 31 de janeiro no resto do mundo.[49] A canção foi nomeada "Best New Track" pela Pitchfork Media e foi incluída na série de televisãoRinger.[50] O EP para os singles "Video Games"/"Blue Jeans" chegou à posição nº 5 no iTunes Albums Chart, apenas algumas horas após seu lançamento. A 11 de outubro de 2011, apresentou "Video Games" ao vivo no Later with Jools Holland, sendo a sua estreia na televisão britânica, depois de ter feito alguns concertos ao vivo, em que os bilhetes esgotaram em meia hora.[44] No dia 24 de outubro, foi anunciada como "The Next Big Thing", ou, "O Próximo Grande Sucesso", nos prémios Q.[51] A banda Bombay Bicycle Club fez uma versão de "Video Games" no programa da BBC Radio 1 Live Lounge,[52] a banda britânica Kasabian, fez também uma versão da canção no mesmo programa, durante a digressão Student Tour.[53]
