Пока живёт любовь

1.

Маленький уголок мира погрузился в чудесный летний вечер.
На дачном дворе собралась весёлая, дружная компания. Сплошь однокашники, годом ранее выпускники журфака, ныне креативные энтузиасты, жизнерадостные авантюристы страждущие преуспеть на издательском поприще.

Сегодня, предав забвению все насущные дела, пятеро друзей собрались на загородной даче Стаса - души компании и, пожалуй, основного инициатора подобных побегов из повседневной рутины, прочь от городского смога и злого шефа. Пятнадцать километров от города на электричке - и вот, незамысловатым манёвром, субботний вечер принял очаровательный оттенок самобытности и уюта: источающий соблазнительный аромат шашлык, шкварчащий в жаре мангала, море хмельного пива, и старые добрые аккорды шестиструнной. Ребята сидели у костра, шутили, смеялись, Стас - младший хозяин дачи, ибо старший, отец молодого человека, играл на гитаре, а друзья, сидя на круглых брёвнах, окружили небольшой костер на камнях. Стас ловко срывал с шести струн аккорды Сплина «Пой мне ещё», и все без исключения подпевали другу, вопреки вокальным данным, или же их отсутствию - никому здесь не было никакого дела до этого, все просто веселились и здорово проводили время.

Жар от костра припекал кожу девушки шатенки с поэтичным изысканным именем - Натали, а ей хотелось глотнуть свежего воздуха августовской ночи. Она бросила маленькую щепку в костёр и, поднявшись на ноги, отошла к беседке, где Руслан был занят приготовлением очередной порции сочного мяса.

Руся обнял свою девушку за талию, свободной рукой переворачивая мясо на шпажках.

- Буквально пару минут - и готово.

- Не думаю, что кто-то осилит ещё хоть кусочек! - усмехнулась девушка, машинально отряхивая пепел с рукава клетчатой рубашки парня, закатанной до локтей.

- Толян навряд ли с тобой согласится. Бублик! - весело окликнул Руслан, друга, - Моя зая не верит, что ты способен умять ещё, как минимум шпажки три!

Тучный парень, по прозвищу, присвоенному приятелями - Бублик, похожий на зажиточного купца на Руси, обернулся на пару у мангала, и широко улыбнулся, произнося низким грудным голосом:

- Обижаете, Натали! Спешу вас заверить, что намерен это сделать во что бы то ни стало!

От барской манеры сказанного, с оттенком хмельного пенного напитка в тоне, все непроизвольно рассмеялись.

Руслан, посмеиваясь, зарылся в длинные каштановые волосы девушки, лицом, и Натали ощутила его тёплое дыхание на шее, уже такое родное, привычное, но вечно тревожащее шёлкокрылых мотыльков в животе. Близкий шёпот коснулся девичьего ушка:

- Скажи мне: «да»...

Слегка зардевшаяся от явленной нежности, Натали не придала особого значения, скользнувшему в воздухе химическому запаху, что походил на эмальную краску или ацетон, и замотала головой, зная, что это случится много позже. Да, он был ей очень дорог, молодые люди встречались больше пяти лет, и вот уже год живут вместе, так что Натали встречая карие, как тёмный кофе, глаза парня, и растрёпанные русые волосы, каждое утро, счастлива и так - этого достаточно. И свадьба не то, что случится сейчас. Девушка всё не может решиться, полагая, что они не готовы. Ведь только-только окончили учёбу - и полугода не прошло, как сумели устроиться на нормальную работу, ещё совсем не встали на ноги. Им некому помочь, есть только Руслан - выросший в неблагополучной семье, ежечасно кляня своего пропивоху отца, и бесхребетную мать; и Натали - приезжая из деревни в большой город, дабы добиться хоть чего-то в этой жизни.
Ей было искренне больно ему отказывать, но Натали уверена, что поступала правильно.

Руся крепче стиснул девушку в талии, игриво шепча о том, какая же она упёртая коза, вызывая у Натали улыбку, пусть и немного грустную.

Под шумный аккомпанемент возгласов друзей порция мяса с пылу с жару, радуя пикантным ароматом, нашла приют на огромном блюде посреди накрытого стола в беседке. Дружная компания вмиг окружила яства, и принялась вершить пир, поднимая бокалы в тосте за крепкую дружбу, пока Стас доигрывал песню Сплина, не желая прерываться.

Руслан, застряв взором под своими ногами, не решался подняться в беседку, держась за перила. Пальцы в костяшках побелели, взгляд стал мутным, парень тряхнул головой, рассыпая русые волны чуть длинноватых волос. Натали, будучи внимательной к своей половине, тотчас же насторожилась, и выскользнула из-за стола.

- Русь, ты в порядке? - обеспокоилась девушка, поднося руки к его лицу.

Парня повело, едва тёплые ладони успели его коснуться.

Он схватился за перила беседки, но не удержался и упал без сознания.

Аккорды резко оборвались, словно медные тросы, а сердце обескураженной и напуганной девушки, пропустив пару ударов подряд, рухнуло в ад.