ГЛАВА 4
Нужно что-то сказать. Они ехали меньше минуты, но гнетущее молчание Лэндона растягивало время в тысячелетия. Он даже не посмотрел на нее.
— Я так понимаю, мое отсутствие обнаружили, — проговорила Эва в жалкой попытке придать тону легкость.
Он рыкнул, будто они на охоте в Серенгети.
— Ты что, даже гребаной записки не оставила, чтобы братья не рвали на себе волосы от страха?
Эва фыркнула.
— И что бы я там написала? «Ушла немного потрахаться. Вернусь завтра к полудню»? Это бы очень поправило дело!
— Лучше уж так, чем вообще ничего, — огрызнулся он. — Они повсюду ищут тебя, Эва.
Она выглянула в окно, осознавая, что они уже на территории ранчо, и довольно давно. Получается, они были на землях прайда, когда…
— Ого…
— Вот именно, ого.
Эва вздернула подбородок. Она не станет тушеваться. Ей нечего стыдиться, черт возьми.
— И что? Я имею право уйти погулять так же, как любая другая девушка!
— Эва, — грубо перебил он. — Мы живем по определенным правилам, и на то есть причины. — Он говорил так, будто объяснял прописные истины какой-нибудь дурочке, и казалось, терпение его на исходе.
— А, ну так твои правила — идиотские.
Запирать здоровую привлекательную девушку с либидо, как у кошки, на ранчо среди мужчин, которые ей недоступны — жестоко и ненормально. Эва смотрела документальные фильмы о религиозных сектах, где практиковалось то же самое, и это всегда заканчивалось плохо для свиней-женоненавистников, которые их возглавляли.
— По твоему, ценить человеческую жизнь — идиотизм?
Их особенно сильно тряхнуло на очередной кочке, и ему пришлось сбросить скорость до разумной.
Эва нахмурилась.
— Каким образом человеческая жизнь связана с…
— Эва! — оборвал Лэндон. — У тебя течка!
— Нет у меня… — машинально возразила она, но осеклась и замолчала, подсчитывая в уме. — Вот черт!
Львы-оборотни физиологически не были похожи ни на львов, ни на людей. У вер-львиц течка наступала только трижды в год и длилась от нескольких часов до двух-трех дней. Как и их кошачьим родственникам, им в это время почти непрерывно хотелось секса. Даже противозачаточные уколы, которые Эва делала для подавления овуляции, не могли сдержать гормональные запросы ее организма в течку.
— Не понимаю, при чем тут это. — Эва скрестила руки на все еще чувствительной груди, понимая, капризничает, как ребенок, но ощущая себя при этом одним огромным оголенным нервом.
— Нельзя тра… — Лэндон оборвал себя, крепко сжимая руль. Он помолчал, тщательно подбирая слова. — Ты когда-нибудь занималась сексом во время жажды?
Эва, и без того красная, разрумянилась еще сильнее, щеки обдало жаром.
— Н-нет. — Она решила ограничиться односложным ответом.
Незачем ему знать, что весь ее опыт сводился к паре неловких обжиманий в студенческом общежитии, когда семья ослабила вожжи настолько, что ей позволили провести в колледже один-единственный семестр.
Вернувшись на ранчо, она жила до смешно целомудренно. Как будто недостаточно было четырех невыносимо назойливых старших братьев, которые шпионили за ней из-за каждого угла, так еще и львиц, слишком молодых или генетически не подходящих для рождения потомства, изолировали на период течки, чтобы избежать нежелательных беременностей. Так что выбор во время жажды у нее был жестко ограничен.
— Выброс гормонов придает оборотню сил, — подчеркнуто спокойно объяснял Лэндон. — Многие женщины, особенно юные и неопытные, могут невольно перекинуться в момент оргазма. Именно поэтому правила запрещают завлекать людей. Небезопасно быть с тем, кто не сможет защитить себя или не поймет, что происходит, когда обнаружит в постели львицу весом в несколько сотен фунтов…
Эва покраснела еще больше.
— Извини, — пробормотала она, обращаясь к своим коленям. — Я не знала…
Но затем ее раскаяние растаяло, и она, нахмурившись, взглянула на гладиатора за рулем джипа:
— Все равно это несправедливо. Вам, парням, можно иметь все, что движется, а мы должны оставаться принцессами-девственницами.
— Я не запрещаю тебе трахаться, — грубо бросил Лэндон. — Просто говорю не трахаться с людьми.
Эва закусила губу, чтобы не заныть вслух и не унизиться окончательно, ведь единственный вер, который ее привлекает, это он. Она испугалась, что он уже догадался. То, как она реагировала на него, молча умоляя взять ее, наверное, выдало ее с головой.
Девушка захотела его в то мгновение, как впервые увидела на ранчо в день его прибытия, настороженного и потрепанного скитаниями. Когда он еще не был альфой. Она ощутила, что все внутри сжимается от страсти к этому жалкому бродяге, льву без прайда. Тогда ее шансы были гораздо выше. В ту секунду, как он стал альфой, Лэндон вознесся на недосягаемую для нее высоту.
Для изгнанника любая львица — ценный приз, даже маленькая и дефектная. Но альфа… Он выберет самую сильную и быструю из них, а Эве таковой не бывать.
Так с чего он набросился на нее в джипе? Неужели правда захотел? Или все намного ужаснее. Вдруг он откуда-то узнал о ее глупой влюбленности? И провоцирует, ведет какую-то кошмарную игру? Может, потому остыл так быстро, когда дошло до главного?
Эва украдкой глянула на него и жадно уставилась на внушительную выпуклость в штанах. Нет, она точно его возбуждает. Вне всякого сомнения.
Лэндон как раз в этот момент оглянулся на нее, перехватывая внимательный взгляд на свою промежность. Смущение Эвы достигло предела, когда он неловко поерзал.
— Еще одна причина, почему неподходящих женщин изолируют во время жажды.
Эва вздрогнула и отпрянула, будто он ее ударил. Неподходящих?
Когда они подъехали к домам, он безжалостно продолжил:
— Любой мужчина, когда ты так одета, так пахнешь и ведешь себя настолько вызывающе, потеряет над собой контроль и набросится на тебя. Вот почему существуют правила, Эва.
Она отвернулась, а он снизил скорость, медленно проезжая между невысокими коттеджами, из которых состоял поселок. Она ни за что перед ним не расплачется. Пусть утверждает, что опаляющая душу страсть, которую они испытали меньше десяти минут назад — всего лишь химия тела, неподвластная разуму.
Эва почувствовала предательское жжение в глазах и с трудом сглотнула, изо всех сил стараясь сдержаться. Значит, она его не привлекает? Он не притронулся бы к ней, если бы гормоны не затуманили его разум? Это всего-навсего единственный лев, который ей нравится. Подумаешь!
Лэндон остановил машину перед домиками. Она не сказала ни слова, хотя жила не здесь, а он — и вовсе на противоположном конце ранчо. Сейчас ей нужно убраться от него подальше. И быстро. Пока не залила слезами весь салон.
Эва толкнула дверцу, выскочила в ночь и бросилась к ближайшему знакомому жилищу, к Зои. Ей удалось плотно закрыть за собой дверь, прежде чем осесть на пол жалкой кучей и горько разрыдаться.
ГЛАВА 5
Как оказалось, врываться в дом Зои в растерзанной одежде и сходу впадать в истерику было не лучшей идеей. Когда Эва взяла себя в руки, пришлось дать длинное, полное неловких подробностей объяснение, чтобы убедить девушку не звать ее братьев. Или, что еще хуже, своего собственного.
Эва растянулась на единственном в домике предмете мебели — низкой крепкой кровати невероятных размеров — и стала смотреть, как ее подруга ходит из угла в угол. Она не понимала, почему красота Зои — настоящей богини викингов в сто семьдесят пять сантиметров ростом — не угнетает ее, но по каким-то причинам бывшая львица-одиночка была единственной в прайде, рядом с кем Эва чувствовала себя абсолютно свободно.
В отличие от нее, привыкшей ходить вокруг да около, от природы напористая Зои, меряя шагами комнату, спросила напрямую:
— Он назвал тебя неподходящей? Именно этим словом? — уточнила она, в ее голосе не было удивления или возмущения, только желание разобраться в случившемся.
— Да, неподходящей, — повторила Эва, пытаясь отрешиться от боли, которую причиняло воспоминание. Это он не про меня, сказала она себе. Это произошло с кем-то другим, с героиней вчерашнего телесериала. Ей было так больно, что все казалось каким-то ненастоящим.
Зои недоуменно нахмурилась и покачала головой.
— Совсем на него не похоже. Он всегда считал варварством изолировать женщин, чьи гены не годятся для передачи потомству. То же самое, что выгонять из прайда молодых мужчин, способных бросить вызов альфе.
— Но он изгнал Леонуса и Като, — напомнила Эва.
— Они распоряжались стаей, словно собственным гаремом, пока мой брат не отвоевал лидерство. Половина львиц ненавидела их. Эти двое не из тех, кто может спокойно принять поражение. Если бы он их не отослал, они бы разрушили прайд. Зато он оставил твоих братьев, так?
— Леонус и Като тоже их не тронули, когда пришли к власти. Слишком боялись.
— Вот поэтому-то Лига Ублюдков тебя не побеспокоит, но Лэндон не для того держит их поблизости. Ему нравятся твои братья. — Зои перестала ходить из угла в угол и склонила голову набок, будто рассматривая произошедшее с новой точки зрения. — Кстати, может, поэтому он почувствовал себя виноватым после того, как набросился на тебя в джипе…
— Из-за страха перед братьями?
— Нет, из уважения к ним. Из-за того, как они к тебе относятся. Они же трясутся над тобой, будто тебе пятнадцать, Эва! А ты хоть и взрослая девушка, но очень мелкая. Он, наверное, подумал, что едва не изнасиловал ребенка.
— Я ясно дала понять, что хочу его, — возразила та.
— У тебя течка. Он мог решить, что ты сама не знаешь, чего хочешь, что ты не в состоянии себя контролировать.
— Я пока не вою и не лезу на стены, — огрызнулась она.
— Нет, я и не говорю, что полезешь. Это у Лэндона сегодня произошла гормональная лоботомия1. — Зои снова принялась ходить по комнате. — Что именно он сказал?
— Ну, не знаю, — уклончиво ответила Эва, будто его слова не остались в памяти уродливым шрамом. — Что-то вроде «неподходящих женщин изолируют не просто так, ни один мужчина, учуявший твой запах, не сможет удержаться».
Зои резко повернулась, перебрасывая гриву длинных темно-золотистых волос через плечо.
— Он сказал, что потерял контроль? — нетерпеливо переспросила она.
— Он сказал, что любой бы потерял, — ответила Эва.
Зои отмахнулась от нее, самодовольно улыбаясь.
— Ты заставила его забыться! — Она ликовала. — Еще бы, раз он разодрал твои джинсы. О, вот это здорово! Большой, крутой альфа перестает владеть собой, когда рядом сладкая маленькая Эва. Мне это нравится!
— Рада слышать, что хоть кому-то весело, — проворчала Эва, прижимая колени к груди.
— Разве ты не понимаешь? Это же фантастика!
Эва фыркнула, не разделяя ее энтузиазма:
— Лэндон никогда не теряет самообладания. Он слишком поглощен игрой в хозяина вселенной. Но ты, Эва… Ты спорила с альфой, который едва не затеял драку в баре, что само по себе смело. А потом еще, не особо напрягаясь, подбила его запрыгнуть на тебя. Ты им сегодня управляла!
— Тогда почему он остановился? — пробормотала она и густо покраснела, когда Зои гортанно рассмеялась.
— Котенок, хочешь разок очутиться в постели моего брата — не проблема. Но если твоя цель — стать его парой, супругой, любовью всей жизни, возглавить прайд и родить ему маленьких Лэндонов, соберись с духом и сражайся за него изо всех сил! Потому что как бы сильно он тебя не хотел, тебе не стать его единственной, если не докажешь ему, что ты не маленькая жалкая мямля.
— Маленькая — ключевое слово, — разозлилась Эва. — Я не могу просто взять и бросить вызов всем доминантным самкам. Некоторые из них на сотню фунтов тяжелее меня, даже в человеческой форме! Я и пяти секунд против них не продержусь.
Зои улыбнулась, хищно, как кошка.
— Есть много способов добиться своего, дорогуша. То, что ты не можешь победить в схватке, не значит, что это в принципе невозможно.
— Мне кажется…
— Значит, ты не хочешь Лэндона, — грубо прервала ее Зои, — потому что, пока не прекратишь беспрекословно подчиняться твоим драчливым братьям и бояться нахальных девиц, мечтающих заполучить его, ты не станешь достаточно сильной, чтобы быть достойной его. Хочешь быть парой альфы — стань самым крупным, самым крутым зверем в прайде.
— Но я меньше всех, — воскликнула Эва.
— Физические размеры ничего не решают. Рост и вес — это скорее внутренний настрой. А ты кажешься микроскопической, потому что панически боишься бороться.
— Не могу же я…
— Не буду, не умею, не хочу… — Зои всплеснула руками и отошла в дальний угол комнаты. — Я сдаюсь! Тебе нужно поменять отношение к жизни, но если не хочешь постараться ради себя, не говоря уж про твоего ненаглядного Лэндона, я ничем не могу помочь!
— Зои …
— Я всё сказала, — резко и презрительно бросила та, но обернувшись и увидев опрокинутое лицо подруги, смягчилась. — Я рада, что ты добралась домой целой и невредимой, — ласково добавила она. — Просто меня с ума сводят люди, которые боятся добиваться своего. Если всю жизнь осторожничать, в конце концов останутся одни только упущенные возможности.
Она отвернулась и выглянула в окно, будто снова безнадежно махнула на Эву рукой.
Та слезла с кровати и одернула юбку, одолженную взамен растерзанных джинсов.
— Я верну её завтра.
Зои отмахнулась, продолжая смотреть в окно.
— Оставь себе. Она все равно мне коротка.
— Зои…
— Я не сержусь на тебя, Эва, — ответила она, по-прежнему не глядя на нее.
Эва знала, что ее подруга не выносит нерешительности. Эва всегда видит полутона, а у Зои все черно-белое. Ей показалось, что та еще что-то скажет, но молчание затягивалось.
— Ладно, — наконец не выдержала она. — Спокойной ночи.
— И тебе, котенок, — мягко отозвалась Зои, уставившись в окно. — Если нападут клопы, покусай их в ответ.
Эва тихо засмеялась и вышла в темноту. На территории не было ни одного освещенного пятачка, луна давно скрылась, но девушка легко ориентировалась в слабом свете звезд среди смутных очертаний коттеджей.
Она направилась через всё ранчо к своему маленькому однокомнатному домику, тихо ступая, чтобы не потревожить чувствительный слух членов стаи. Духота середины лета еще не спала, даже сейчас, глубокой ночью, но Эва совершенно не обращала внимания на жару. Львы, как правило, ночные хищники, активные в самое прохладное время суток, но спина зудела не от предвкушения превращения и азартной погони. Она собиралась охотиться совсем на другую добычу.
Джип исчез, Лэндон, конечно, мог припарковать его у собственного бунгало, но она-то знала, что он отправился искать удовлетворения с какой-нибудь «подходящей» женщиной. Девушка стиснула зубы, чтобы сдержать приступ захлестнувшей ее жгучей ревности.
Ей нет дела, с кем он спит. Он ей не принадлежит. И никогда не принадлежал. Более того, в ближайшие дни или, самое большее, недели, он выберет себе спутницу и посвятит свое сердце, тело и душу другой. Той самой, большой и сильной, против которой она так боится выступить. Его супруга будет вправе посадить ее на цепь, если она хотя бы задержит на нем взгляд дольше положенного. Эва вздохнула. Скоро даже ее фантазиям придет конец.
Она шла в ночи, вся мокрая от жара, как внешнего, так и внутреннего. Течки случались и раньше, но она никогда так себя не чувствовала! Близость Лэндона в джипе, в баре и на ранчо в последние несколько недель всё обострила. Ее кожа словно съежилась, стала слишком тесной. Она шла быстро, потому что стоит замедлиться — и ноги отяжелеют и перестанут слушаться. Грудь налилась и стала чувствительной, плоть между ногами — набухшей и влажной. В машине ей удалось немного распробовать удовольствие. Ровно настолько, чтобы желание, не имеющее выхода, усилилось до безумия.
Эва растерла напряженную шею, прикосновение переросло в поглаживание, кончики пальцев дразнящим движением скользнули вниз. Она опустила руки, борясь с искушением приласкать себя, и остановилась на темной дорожке перед домиком, чуть задыхаясь после ходьбы. Осмотрелась и с удивлением обнаружила, что это не ее дом. Инстинкт отступил перед потребностями тела. Мимо освещенного окна скользнула тень.
Лэндон.
Эва передернулась при виде его. Она никогда не станет ему супругой, это ясно как день, но слова Зои все еще звучали в ушах. Он не будет принадлежать ей вечно, но на эту ночь она его получит. Возможно, это её единственная возможность побыть с ним, прежде чем он окончательно свяжет себя другой.
Все тело зудело от желания, которое только Лэндон смог бы удовлетворить. Ни один другой лев или человек не заставлял ее терять голову от все возрастающей страсти.
Любой мужчина потеряет контроль, если она во время течки окажется рядом и помашет хвостом у него перед носом. И он тоже. А если и нет… то какая разница? Она уже и так опозорилась, когда срывала с него одежду и умоляла о продолжении. Так почему бы не пойти до конца в своем унижении?
Эва отбросила эти мысли. Ей не стыдно. Этой ночью нет больше слабой, нерешительной Эвы. Сегодня она — львица-богиня, опьяненная гормонами и неотразимая.
Эва вскинула подбородок, чувствуя, что обречена на успех. Завтра она снова станет невидимой Эвой, но сегодня — она будет его.
1 Лоботоми́я (от др. — греч. λοβός — доля и τομή — разрез) — форма психохирургии, нейрохирургическая операция, при которой одна из долей мозга (лобная, теменная, височная или затылочная) иссекается или разъединяется с другими областями мозга.
ГЛАВА 6
Измученный мыслями об Эве, Лэндон метался по дому, как зверь в клетке. Воспоминания о том, как она сбежала от него к Зои, жгли душу.
Он не винил ее, что бы она там не думала. Накинулся на нее в машине, как зверь, дикий и необузданный. Интересно, она правда не знала, что у нее течка, и что запах на него так действует?
Тихо рыча, он в очередной раз пересек комнату. Безрассудное желание, разожженное Эвой, никак не унималось. Надо было оторваться с другой львицей или даже двумя перед возвращением домой. Шенна неоднократно повторяла, что всегда свободна для него и более чем готова запрыгнуть к нему в постель по первому зову. Тщеславная распутница! Вот только он точно знает, что его ждет в этих отношениях. Она никогда не сможет настолько выбить его из колеи, как это сделала Эва.
Шенна сильная и быстрая, напористая и умеет манипулировать людьми. Она стала бы превосходной супругой, но Лэндон не мог заставить себя сделать ей предложение. Его сдерживал какой-то инстинкт. Тот же самый, что сейчас громко требовал последовать за Эвой и сделать ее своей, телом и душой. Так что, может, и не стоит доверять своему шестому чувству, когда дело касается отношений с женщинами этой стаи.
Он развернулся и снова прошелся из угла в угол. До стены и обратно. Дом альфы — второй по величине на ранчо и уступает в размерах только Большому Залу, где стая собирается для церемоний, но этим вечером Лэндону было слишком тесно. Высокие потолки с грубыми деревянными балками будто физически давили на него. И даже дощатые полы, выщербленные и поцарапанные когтями его предшественников, словно дразнили напоминанием о том, чего он не мог себе позволить.
Не мог перекинуться. Не сегодня. Иначе зверь полностью подчинит его. Он не сможет остановиться и будет преследовать Эву, пока не заявит на нее права самым примитивным способом. Слишком рискованно бегать на четырех лапах по земле ранчо. Сегодня он сидит взаперти.
Скрип ступеньки прозвучал неестественно резко для его взвинченных нервов. Он повернулся к двери, присел и невольно оскалился. Глупо с его стороны ждать Эву, но если это не она, он бы предпочел увидеть врага. На которого можно наброситься. Драка поможет ему остудить голову.
Доски крыльца снова скрипнули. Незваный гость не постучал. Готовый напасть в любой момент, Лэндон смотрел, как медленно, дюйм за дюймом, поворачивается дверная ручка.
— Лэндон?
Чуть хриплый, надсадный голос Эвы мгновенно лишил его самообладания, разрушил остатки контроля. Ему сразу представилось, что она сорвала голос, выкрикивая его имя.
Она открыла дверь пошире и заглянула внутрь. Увидев его, готового напасть в любой момент, девушка так и застыла, держась за ручку, и окинула его голодным взглядом. Он был обнажен по пояс, босиком, в тех же синих джинсах, что и в машине. Наполовину расстегнутая ширинка плотно обтягивала эрекцию. Эва смутно припомнила, что порвала его рубашку в клочья, и молча поблагодарила себя за предусмотрительность. Мышцы на его плечах и груди вздулись от напряжения, смуглая кожа сияла в золотистом свете лампы.
При виде его — такого дикого и необузданного — она не смогла сдержать вздох. Яростный блеск глаз должен был ее напугать, но вместо этого внутри мгновенно вспыхнуло безумное ответное возбуждение, и она провела языком по губам.
Эва дышала с трудом: в груди внезапно стало невыносимо тесно. Она вызывающе вскинула голову, будто в ответ на его агрессивную позу и горящий взгляд. Волосы рассыпались по ее плечам, и он потянул носом, принюхиваясь к запаху ее шампуня.
Слишком распаленная собственной дерзостью и желанием, чтобы бояться, Эва толкнула дверь и ступила в логово зверя. Щелчок замка за спиной прозвучал в душной тишине особенно громко.
— Что ты здесь делаешь?
Голос был больше звериный, чем человеческий, но дрожь, пробежавшая по позвоночнику Эвы, не имела ничего общего с испугом.
— Ты сам велел мне прийти.
Лэндон резко выпрямился, словно вдруг осознал, что похож на льва перед прыжком, но ощущение исходящей от него угрозы не уменьшилось. Он было пошел ей навстречу, но остановился на полпути, широко расставив ноги, и гневно уставился сверху вниз.
— Не помню ничего подобного.
Эва облизала губы, и он проследил глазами за этим движением.
— Ты сказал мне прийти, — повторила она.
Это точно из-за течки. В ней возобладала львица, иначе она ни за что не смогла бы произнести следующие слова, вместо этого заикалась бы, краснела и умирала от смущения.
Она кашлянула. Нечего мямлить. Упрямо задрав подбородок, она посмотрела ему прямо в глаза.
— Прийти, если захочется потрахаться.
Лэндон никак не отреагировал, только плечи едва заметно напряглись. Он молчал, казалось, целую вечность, пристально глядя на нее непроницаемыми золотисто-зелеными глазами.
Эва застыла под его взглядом, боясь, что если сейчас шевельнется, Лэндон придет в себя и вышвырнет ее прочь. Она вздрогнула, когда он подошел ближе, внезапно вновь превращаясь из статуи в живого человека. Еще шаг, и он, стараясь не соприкоснуться, замер в паре дюймов от нее.
— А ведь я и в самом деле так сказал, — протяжно, с хрипотцой произнес он.
Эва затаила дыхание и прикрыла глаза, когда он приблизил лицо к изгибу ее шеи. Лэндон глубоко вдохнул, и она вдруг поняла, что неосознанное тоже втягивает носом воздух. Его запах ударил по нервным окончаниям и мгновенно отозвался теплом внизу живота. Трусики тут же увлажнились, она снова принюхалась и едва не захлебнулась.
— Ты понимаешь, что делаешь?
Она не могла ответить. Понимает ли? Откуда ей знать! Как только она вошла в комнату, разум отступил под натиском эмоций. Он что, хочет, чтобы она обдумала последствия своих действий? Исключено!
Эва кивнула с закрытыми глазами, молясь про себя, что это правильный ответ, такой, который заставит его прикоснуться к ней.
— Хорошо.
И он коснулся ее, но совсем не там, где ей бы хотелось, где было нужно. Пальцы, как оковы, сомкнулись вокруг ее запястья. Прохладное дыхание защекотало кожу, но он больше нигде ее не трогал. Большим пальцем он размеренно водил по кругу в том месте, где на руке бился пульс, и Эва почувствовала, как все ее ощущения устремляются в эту точку.
Она мечтала напрыгнуть на него, сорвать с них обоих одежду. Сбить его с ног и опрокинуть на пол. Овладеть им быстро, грубо и страстно, но вместо этого стояла неподвижно, завороженная его спокойствием, очарованная беспредельным самоконтролем. Не в силах поторопить события, она позволила себе насладиться происходящим.
Пальцы, ласкающие ее запястья, были нестерпимо горячими, дыхание же казалось ледяным. Он такой жесткий и одновременно нежный. Безумный огонь, полыхавший в его глазах, когда она только пришла, сменился безмятежным спокойствием, но чувствовалось, что он не погас, а тлеет под самой поверхностью, ждет, когда Лэндон проиграет битву с внутренним зверем. Эва не могла больше терпеть.
Она открыла глаза. Лэндон все еще нависал над ней, вдыхая аромат, рельефная грудь оказалась прямо напротив ее лица.
Эва подалась вперед и прикусила кожу чуть выше соска. Достаточно сильно, чтобы оставить след, но при этом не поранить. Лэндон зашипел и рявкнул, резким движением развернул ее к себе спиной, чтобы заставить разжать зубы. Эва отпустила его с лукавым смешком.
Он рывком прижал ее к груди, по-прежнему удерживая за запястье, и обхватил за талию свободной рукой. Член, прикрытый жесткой тканью, плотно прижался к ее пояснице. Эва, извиваясь, откинулась назад и потерлась о Лэндона.
— Какой темперамент, — промурлыкал он, щекоча дыханием затылок.
— Чего ты ждешь? — Она теснее прижалась бедрами к нему. — Тебе ведь хочется.
Он снова дернул ее, потянул за руку к широкой крепкой кровати. Эва хотела забраться в постель, но он вдруг схватил ее, повернул к себе спиной и притиснул бедрами к изножью. Рука уперлась между лопаток, заставляя Эву прогнуться, держась за матрац и выставляя попку.
Не теряя времени, он принялся избавлять ее от одежды.
— Сейчас пожалеешь, что провоцировала меня, — ворчал он. Эва ахнуть не успела, как он сдернул с нее чужую юбку, взялся за топ и потянул вниз. Эластичная ткань застряла на бедрах, но это его не остановило. Он сжал в кулаке кофточку вместе с трусиками и сорвал одним движением.
Абсолютно голая и совершенно беззащитная, Эва никогда еще не чувствовал себя более могущественной. Она боролась с желанием выгнуться ему навстречу от жгучего удовольствия, но сдалась, когда он ладонями огладил ее обнаженные бедра и с каким-то благоговением обхватил ягодицы. Пальцы нырнули между ее ног, погрузились во влагу, стекающую к коленям, и он что-то неразборчиво произнес, выругался или взмолился.
— О боже. Прости, малышка. Больше не могу.
Руки и жар его тела внезапно исчезли, и Эва обернулась. Лэндон стоял в нескольких шагах сзади, сражаясь с кнопками на ширинке, и на этот раз трудность состояла в каменной эрекции, от которой сильно натянулась ткань. Девушка потянулась помочь ему.
— Нет!
Она отпрянула, испуганная хриплым окриком. Лэндон прикрыл пах руками, зажмурился и глубоко вздохнул.
— Не трогай меня сейчас, — процедил он. — Я сразу кончу.
Соблазн проверить его слова был большим, но она подумала, что не сможет дождаться, пока он восстановится, если это правда. Она отвернулась и вновь наклонилась вперед, наблюдая за ним из-за плеча.
— Давай уже, — поторопила она, видя, что он медлит.
Лэндон открыл глаза, застонал, увидев ее позу, и закрыл их снова. Зато это, очевидно, подействовало. Он выпустил когти, рассек джинсы по швам и отбросил их в сторону вместе с трусами, как профессиональный стриптизер. Член, показавшийся ей еще толще, чем в машине, выпрыгнул на волю, блестя от смазки.
Эва изогнулась, взывая к Лэндону всем существом. Чего он ждет? Пригласительной открытки?
Он придвинулся ближе, окутывая ее своим жаром. Она опустила голову на скрещенные руки, пошире расставила ноги и прогнулась в пояснице, раскрываясь для него, пока он пристраивался сзади, подбирая положение с учетом их разницы в росте.
В нее уперлась головка его члена, и она застонала. Лэндон замер.
Эва поискала глазами что-нибудь, чтобы стукнуть его. Да какого же дьявола он тянет? Все внутри скрутилось в тугой клубок, каждый нерв трепетал в ожидании.
Когда она уже была готова завопить от отчаяния, Лэндон шевельнулся, скользнул внутрь, продвинулся чуть глубже. О, да! Он больше, чем ее немногочисленные предыдущие любовники, но хоть она и очень узкая от природы, он стал постепенно, медленно погружаться. Получалось идеально, но ей было мало. Хотелось быстро и грубо, а он скользил плавно, неторопливо. Потом и вовсе остановился. Опять! Эва зашипела.
— Лэндон! — взмолилась она. Поглубже. И сильнее. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
В кровать рядом с ней вцепилась рука, суставы побелели от напряжения.
— Прости, Эва, — простонал он, отодвигаясь.
Она в ужасе застыла. Если он сейчас передумает, она ему устроит Лорену Боббит (прим. пер. — знаменитое американское дело, когда Лорена Боббит в знак протеста кухонным тесаком отхватила у супруга Джона мужское достоинство за бесконечные издевательства).
— Ты такая тесная, — выдавил он, едва дыша, и почти полностью вышел из нее. — Я делаю тебе больно?
Мужики такие придурки.
— Ни разу в жизни мне не было так хорошо, твою мать, чертов кретин! — Не сдержавшись, Эва за несколько секунд произнесла больше ругательств, чем за все прожитые годы. — Теперь прошу, трахни меня наконец!
Лэндон издал придушенный смешок.
— Слушаюсь, мэм.
Крепко сжав руками бедра, он ворвался в нее так мощно и резко, что ступни оторвались от пола. Эва вскрикнула. И кончила в следующую секунду, не переставая кричать. Казалось, каждая клетка в ее теле раздулась и лопнула, и она рассыпалась на тысячу осколков. Лэндон толкнулся пару раз, замер на мгновение, взревел и последовал за ней, вздрагивая и прижимаясь к спине грудью.
ГЛАВА 7
Этого мало!
Когда Эва пришла в себя, ее первой осознанной мыслью было, что «секс а ля Хиросима» с Лэндоном всего лишь разминка. Хотелось еще и побыстрее. Твою мать, течка это такой отстой. Эва не успела даже насладиться приятной расслабленностью после секса. Хотя надо признать: о таком люди слагают стихи, так что вряд ли стоит жаловаться.
Второй была мысль, что спинка кровати не располагает к тому, чтобы на ней лежать.
— Лэндон?
Он отозвался, все еще вдавливая ее своим весом в деревянную перекладину.
— Лэндон? Мне безумно нравится это… — она сжала мышцами влагалища все еще находящийся в ней член, мужчина удовлетворенно застонал, — …но положение у меня не самое удобное.
Он с чувством ругнулся и сполз с Эвы. Член выскользнул из ее тела. Лэндон нежно притянул Эву к себе, поднял на руки, и перенес не в центр кровати, вопреки ожиданиям Эвы, а во вторую комнату бунгало, в душевую.
Лэндон посадил Эву на край ванной и смочил губку холодной водой. Встав у Эвы между коленями, огромный грозный лев выглядел неуверенным, дотрагиваясь до нее так, словно она сделана из хрупкого фарфора.
Контраст от прохладной губки, прижимающейся к разгоряченной плоти между ног, заставил Эву удивленно охнуть от удовольствия. Лэндон свободной рукой убрал ее волосы с лица, а другой продолжал прижимать приятную губку.
— Тебе больно? — тихо спросил он, избегая взгляда Эвы. — Я знаю, что был слишком груб. Просто совершенно потерял голову.
Эва фыркнула. Лэндон пристально разглядывал её, и она увидела в его глазах своё отражение.
— Не глупи! — пожурила она. — Он… — Эва обхватила ладонью его член, уже твердый, несмотря на недавний секс, — …не такой уж ужасный исполин, как ты думаешь.
Лэндон хмыкнул, и Эва засмеялась.
— Мне он нравится, — промурлыкала она, потом резко мотнула головой. — Нет. Я его люблю! — Эва наклонилась, чтобы заглянуть в лицо Лэндону. Она снова провела ладонью по всей длине члена и нежно прикусила зубами кожу на шее Лэндона, прошептав прямо в ухо: — Я хотела жёсткого секса. Глубокого. И грубого.
Его член подрагивал в руке при каждом слове. Эва таинственно засмеялась.
— Это было невероятно. Но в следующий раз… — Она втянула его мочку уха в рот, слегка прикусывая. — В следующий раз, я жду, что другие мужчины просто перестанут существовать для меня.
— Не вопрос. — Лэндон поддался вперед, поймал ее губы. Его язык ворвался внутрь рта и переплелся с ее.
По-видимому, «следующий раз» начинался прямо сейчас.
Эва обхватила ногами талию Лэндона и обвила руками шею. Их первый раз чуть-чуть снял накал страстей, и сейчас Эва могла насладиться поцелуем без лихорадочного желания почувствовать этого мужчину, влезть ему под кожу. Но любовник был не настолько терпелив.
Его руки скользнули вверх и легли ей на плечи. Лэндон пальцами провел по ключице, погладил шею там, где бился пульс, скользнул руками по груди, талии, коснулся живота и все это время не прекращал целовать Эву.
Вдруг поцелуй стал медленным, более чувственным и одурманивающим. Лэндон словно вытягивал ее душу через рот. Эва даже замурлыкала от удовольствия прямо ему в губы.
Она не знала, из-за течки ли это, из-за того, что ей не доводилось раньше заниматься сексом с оборотнем, или потому что это происходило с Лэндоном, но каждое ощущение усиливалось в тысячу раз. Такого никогда не было! И что удивительно, Эва не перекинулась во время оргазма, как предсказывал Лэндон.
Эва отклонила голову, высвобождая губы, но Лэндон не прекратил целовать ее. Его губы оставляли след на скулах и прокладывали дорожку вниз по горлу.
— Я не перекинулась, — похвасталась она, гордясь своим хорошим самоконтролем. Даже у самой мелкой львицы бывают преимущества. Неподходящая! Ха!
— Ммм… — Лэндон продолжал целовать и прикусывать чувствительную кожу всё ниже, пока не достиг вершинки груди.
Эва чуть шлёпнула его по плечу, чтобы привлечь внимание. Он должен оценить, какое у нее сейчас безукоризненное самообладание.
— Когда я кончала, то не перекинулась. Хотя ты ожидал подобного. Я справилась с этим.
— Аммм… — Его язык интенсивно поглаживал соски.
Эва снова шлепнула его, теперь не так нежно.
— Лэндон!
Он простонал и поднял глаза. Его руки тут же оказались там, где только что был рот.
— Что? Я уже исправляюсь.
О да, он бесподобен.
— Я не изменилась, — подчеркнула Эва еще раз.
Он пожал плечами.
— Ну, не каждый раз такое случается. Я тоже не перекинулся, но был на грани. Думаю, что оставил следы когтей на изголовье…
Не всегда? И только? Никакого признания сверхчеловеческого самоконтроля с её стороны? Никакого подтверждение, что она не такая уж бесполезная, неподходящая и абсолютно недостойная его внимания?
Эва толкнула его в плечо.
— Заставь меня перекинуться!
Лэндон озадаченно нахмурился, но не сдвинулся.
— Ты злишься?
— Как тонко подмечено, Шерлок! Сам догадался? — Вот ведь тупой самец!
— Как это прелюдия тебя разозлила? Не понимаю…
Эва с трудом подавила желание в тысячный раз повторить, что она не перекинулась. Неужели он не понимает как это важно? Ему нужно всё разжевать?
— Я не такая уж неподходящая!
Лэндон непонимающе моргнул.
— Что?
— Я не «неподходящая»! — Все эти повторы начинали раздражать. Казалось бы, лидер прайда должен уметь слушать повнимательнее.
Лэндон нахмурился.
— Я никогда не говорил, что ты такая.
В этот раз Эва треснула его, вложив всю силу, которая у нее была.
— Говорил.
— Эва… — Он увернулся, хотя она вряд ли была способна поставить даже синяк на нем, уж не говоря об ощутимом ударе. — Я никогда не говорил такого о тебе!
— Но ты говорил! — настаивала Эва. — В джипе. Ты сказал, что я неподходящая и должна держаться подальше от других львов во время течки. Сказал, что единственная причина, по которой ты запрыгнул на меня, потому что я нарушила правила и не уединилась, как полагается.
Эва внутренне поморщилась. Не стоило так откровенничать. И уж точно не нужно было напоминать Лэндону, что он сейчас с ней только из-за мощного коктейля из гормонов, в который оба окунулись с головой. И ей совсем не хотелось, чтобы Лэндон услышал разочарование в голосе, от того, что он хочет ее только из-за течки! Последнее, что Эве было нужно, так это чтобы Лэндон задумался, с чего бы ей хотеть его, если не из-за этого гормонального взрыва. Какое унижение, если Лэндон вдруг поймет, что она давно и тайно влюблена в него!
К счастью, Лэндон как истинный представитель мужского рода, был просто неспособен найти источник ее эмоционального всплеска. Вместо этого, он сосредоточил на том, что его честность поставлена под сомнение.
— Не было этого! — Он давно убрал ладони с ее груди, и оперся ими по обе стороны от Эвы. Он возвышался над ней, едва сдерживая свой темперамент. — Я пытался объяснить, почему набросился на тебя в джипе, — возразил он. — Но не говорил, что ты неподходящая. Я совершенно потерял контроль, Эва. Не мог даже сохранить свою человеческую форму. Ты сводишь меня с ума. Все, о чем я могу думать — это оказаться внутри тебя. Мне в принципе даже думать нельзя о тебе в таком ключе. Твои братья всегда были моими помощниками. И какой монетой я им отплатил? Приударил за их маленькой сестренкой! — Воинственный пыл покинул его, и он опустил голову, прижавшись лбом к ее плечу. — Боже, что я делаю?
Эва переместила руки с его шеи на скульптурно вылепленную спину.
— Ты назвал меня неподходящей только потому, что я свожу тебя с ума?
Лэндон простонал.
— Не говорил я, что ты неподходящая, Эва. А если и сказал, то это совсем не то, что пытался сказать! Почувствовав запах твоего возбуждения, я решил, что ты мечтаешь поиметь этого гребаного ковбоя, и отреагировал соответственно. Я был уверен, что ты не хочешь меня. Потом я фактически трахнул тебя тут же, на переднем сидении. Мне нужны были веские причины, чтобы оправдаться. Как-то объяснить свое поведение. Я никогда не реагировал на течку самки так, как на твою. Запах опьяняет, да, но никогда до такой степени. Когда ты вошла сюда, я не мог тебя отпустить. По-моему я бы тут камень на камне не оставил и разыскал тебя, если бы ты не пришла. Ты должна стать моей, Эва…
Он прошептал всё это, уткнувшись в ее плечо. Эва задержала дыхание, боясь даже пошевелится, чтобы он не вспомнил, что она совсем не та неотразимая богиня, за которую принимает Эву его тело.
— Ты тоже сводишь меня с ума, — призналась она, опуская голову ему на плечо и продолжая чертить линии на спине. — Я хотела тебя. В джипе. И в баре.
Он поднял голову, но Эва все еще прятала лицо, уткнувшись ему в шею.
— Ты убежала к Зои.
— Думала, ты оттолкнешь меня…
Его пальцы очертили позвоночник, оставляя дорожку снизу вверх, напоминая, что она обнажена и буквально обвита вокруг него. Ее пульс подскочил в ускоренном ритме, когда он согнулся и, прижавшись лицом к ее шее, глубоко вдохнул. Руки легли поверх грудей.
— Такой вариант даже не рассматривался — я слишком тебя хочу …
Временная передышка, полученная Эвой от собственного тела, закончилась. Признаки жара возвращались грохочущим накатом от прикосновения его рук. Она извивалась на краю ванны, бедра соскользнули с прохладной поверхности, но Лэндон поймал её в ловушку своего тела, крепкого и непоколебимого. Он прижал ее к себе, посмеиваясь над недостатком кошачьей грации, и пинком захлопнул дверь в душевую комнату. Он развернулся, впечатал Эву к двери, прижав телом так, что косяк заскрипел от жесткого напора.
Эва гортанно мурлыкнула, плотнее прильнув, обхватила Лэндона ногами и через полотенце погладила рукой его член.
Было ясно, что Лэндон принял во внимание ее требование не сдерживаться. Ей всегда нравились мужчины, способные следовать указаниям.
Когда Лэндон запечатал ей рот поцелуем, Эва начала ласкать ладонями каждый дюйм его тела: наслаждалась шириной плеч, теплом кожи, твердостью мускулов под ее пальцами. Он лучший и весь принадлежал только Эве. Она проигнорировала надоедливый шепоток внутри, говоривший что это лишь временно. Придет время и Лэндон выберет себе спутницу…
Эта мысль подстегнула яростную ревность, о наличии которой Эва даже не догадывалась. Она обхватила его голову ладонями, не давая отстраниться, и стала целовать его более настойчиво. В этот момент, Лэндон был только ее и больше ничей.
Лэндон с готовностью отреагировал на эту демонстрацию желания. Его пальцы, и до того не бездействующие, нашли дорожку к влажному жару её естества, и один погрузился глубоко внутрь влагалища. Эва вздрогнула от проникновения. Она резко откинула голову, ударившись затылком о дверь и даже не почувствовала боли, полностью сосредоточившись на ощущениях, рожденных его пальцем внутри нее. Она прикусила его за нижнюю губу, подстрекая, поощряя на безумие. Лэндон зарычал ей прямо в губы.
Он поднял Эву выше и прижал к двери, вдавливая набухший член точно между напряженных бедер. Эва схватилась за вешалку для полотенец, другой рукой обнялаЛэндона за шею, целиком отдаваясь этому восхитительному вторжению.
— Давай жёстко, — выпалила она, прижимаясь ртом к его коже.
Лэндон оскалился в безмолвном рыке, сжал пальцами ее бедра и рывком насадил на член, почти наполовину войдя в неё с первого толчка. Прежде, чем Эва пришла в себя от стремительного вторжения, он вынул и снова вошёл, сильно, глубоко. Потребовалось еще три удара прежде, чем тесное влагалище приняло его на полную длину. Когда он погрузился в нее до упора, стон вырвался у обоих одновременно. Лэндон застыл на миг, и Эва сжала внутренними мышцами его член, чтобы задержать в себе, утопая при этом в остром наслаждении от ощущения рельефности плотной и твердой плоти внутри нее.
— О Боже… Это так… — Не было слов, чтобы описать эти пронзительные чувства. Лэндон не стал ждать, когда она обретет дар речи. Вместо этого, он увеличил темп, который моментально лишил ее остатков самообладания. Эва всхлипывала, прерывисто стонала, пока Лэндон чертовски точно исполнял своё обещание грубого жёсткого траха. Прислушиваясь к ее вскрикам, он подстроился так, чтобы каждый толчок приближал к экстазу.
Эва вдруг услышала крики, которые наполняли душевую, отскакивали от двери и осознала, что это ее собственные возгласы. Звуки издаваемые Лэндоном рокочущей музыкой звучали в ее ушах. Он раз за разом подводил ее к краю пропасти, Эва отчаянно цеплялась за остатки разума, понимая, что попытки сдерживать разрядку только увеличивают напряжение. Лицо Лэндона напряглось, так сильно он пытался не потерять контроль. Он переместился, поднимая ее ноги выше, и с силой вошёл в последний раз.
Эва пронзительно закричала, выгибая спину. Внутренний взрыв ослепил её белым светом. Лэндон свирепо взревел и с силой вдавил Эву в дверь. Треск ломающегося косяка потонул в криках оргазма, когда они опрокинулись на пол спальни из раскуроченного проёма душевой.
Лэндон был глубоко в ней, когда они рухнули вниз, и под тяжестью его тела она задрожала от второй волны оргазма. Экстаз полностью захватил Лэндона, он поддался всем телом вперед, стремясь войти в нее еще глубже, вдавливая её в обломки двери.
Эву еще сотрясала дрожь, когда он скатился с нее, подхватывая и устраивая на своей груди. Эва постепенно восстанавливала дыхание, прислушиваясь к биению сердца Лэндона, которое тоже переходило от бешенного ритма на спокойный, пока не нашла в себе силы сфокусироваться и оглядеть разрушающие последствия их занятия любовью.
Она хохотнула.
— Что? — буркнул Лэндон.
Эва засмеялась громче, пряча лицо на его груди. Ее гормоны нешуточно разгулялись, потому что Лэндон все еще пах для нее фантастически: сильный запах пота и секса, мужчины и зверя.
Он легонько шлёпнул ее по попке.
— Что тут смешного?
— У меня кажется куча заноз в неприличных местах. — Она хихикнула, извращенно радуясь разрушениям, которые они учинили в его душевой.
— Гм, лучше проверить…
Лэндон ловко перевернул её и начал очень тщательное исследование. Эва застонала сквозь смех. Она определенно могла бы привыкнуть к этому.
ГЛАВА 8
— Как тебе удавалось прятаться от меня последние три месяца? — пробормотал Лэндон ей в грудь. Они наконец добрались до постели, основательно оприходовав пол, и её жаркое желание, укрощённое сверхчеловеческими усилиями Лэндона, превратилось в лёгкую дрожь пониже поясницы. Но он, казалось, по-прежнему не мог от неё оторваться.
Лёжа в кровати, они тесно обнялись, словно отгораживаясь коконом от мира за пределами комнаты и всего, что стояло между ними. Эва внутренне содрогнулась, потому что из-за его вопроса игнорировать реальность стало труднее.
— Я не из тех девушек, которые могут привлечь внимание альфы.
Она кожей ощутила, что он хмурится, и даже это лёгкое движение стало для неё лаской.
— В смысле?
— Лэндон, — вздохнула она. — Ты видел меня в облике львицы…
— Говорил же, я заставлю тебя перекинуться.
Он самодовольно хохотнул, и этот звук отозвался в её теле дрожью.
Эва шлёпнула его, не желая отвлекаться от поднятой темы.
— Ты же знаешь, какая я мелкая. Альфы на таких внимания не обращают.
— А мне нравится, что ты весьма миниатюрна.
Он проник в неё одним длинным пальцем, не оставляя сомнения в смысле его слов.
Эва задохнулась и закрыла глаза, погружаясь в ощущения.
— Почему я всё ещё так сильно хочу тебя? — задыхаясь произнесла она, когда Лэндон накрыл её своим телом.
В этот раз они занимались любовью медленно и чувственно, и её сердце сжималось от каждого его уверенного движения. Чуть позже, когда он вышел из неё и соскользнул на бок рядом, Эва отвернулась, прижавшись спиной к его груди, и спрятала лицо. От переполнявших эмоций на глаза наворачивались слезы, которые грозили выдать её с головой.
Лэндон закинул на неё ногу и обвил талию тяжёлой рукой, крепко прижимая к себе. Его губы безостановочно скользили по шее Эвы сзади. Ей следовало бы отстраниться. Надо было напомнить своему сердцу не привязываться слишком сильно к этому страстному, на удивление веселому, умному, энергичному, благородному мужчине. Все ещё пряча лицо, она сделала над собой усилие и произнесла то, что должна была.
— Я понимаю, что у тебя скоро появится пара. — Горло сжималось, но она выдавила следующие слова. — Тебе нужна сильная женщина. Такая, которая смогла бы возглавить Охоту.
Пусть даже это всего лишь домашний скот на собственном ранчо, но традиция очень важна для для их народа.
При её первых словах Лэндон замер, но потом согласно замычал и снова стал целовать ей плечи. Эва заставила себя продолжить. Нужно внести ясность. Она не потерпит жалости. Ей хотелось объяснить ему, что она не надеется стать его парой, как бы сильно не болело сердце при мысли, что это место займёт другая.
— Ты ещё не думал, кого выберешь?
Разговор об этом убивал её, но она выдержит.
Его губы замерли на её лопатке.
— Я хотел лучше узнать прайд, прежде чем принимать окончательное решение. — К её досаде, его голос звучал совершенно равнодушно.
— Кого мне выбрать, Эва?
Он хочет, чтобы она сама определила себе соперницу?
— Я не могу решать за тебя. Она должна быть сильной и быстрой…
— Терпимой, мыслить прогрессивно…
Его губы снова скользнули по её шее. Эва стиснула зубы. Он её дразнит. Они оба отлично знали, какие качества требуются от альфа-самки.
— И достаточно твёрдой, чтобы иногда править вместо тебя.
— Достаточно мудрой, чтобы при этом обойтись без насилия.
— И крупной, чтобы остальные львицы не могли давить на неё, угрожая расправой…
Внезапно у неё за спиной Лэндон замер.
— Тебе кто-то угрожал, Эва?
Она закатила глаза, хотя он всё равно не мог этого видеть.
— В прайде я — недомерок. Меня все терроризируют. Это почти что всеобщая забава.
Рука у неё на животе невероятно напряглась, мышцы затвердели, как камень.
— Твои братья это позволяют? — прорычал он.
— Они не могут успевать везде, а даже если б и могли, львица должна уметь постоять за себя. — Эва криво усмехнулась. — Или догадаться отступить, если уж схлестнулась с тем, кто вдвое больше.
— Я не хочу, чтобы подобное происходило в моём прайде. — Лэндон был словно мраморная статуя в постели рядом с Эвой.
— Мы не всегда получаем то, чего хотим. Не всегда получается по-твоему, Лэндон. Иерархия у оборотней основана на силе, так было всегда. Не думаю, что это внезапно изменится.
— Мы это изменим, — поклялся он. — Может, мы отчасти и животные, но это не значит, что мы не должны хоть иногда прислушиваться к голосу разума. Нельзя наказывать тех, кто слабее. Никто не должен решать, кому иметь потомство, а кому нет.
— Это усиливает наш генофонд, — возразила Эва, которая наизусть помнила все доводы, который по идее должны были примирить её с тем, что ей, крошечной львице-альбиносу, все равно что выродку, никогда не позволено будет иметь собственный детей.
— Естественный отбор не подразумевает ограничение воспроизводства, — вышел из себя Лэндон. — И точно такая же глупость — дозволять доступ к самкам лишь избранным самцам.
— Даже с учетом того, что ты как альфа, отбираешь этих самцов?
— Конечно же, это не оправдание недостойному поведению.
Она повернулась в его объятиях, чтобы посмотреть в глаза. На его лице было жёсткое, упрямое выражение. Эва чуть улыбнулась его пылкому идеализму.
— Зои говорила, что ты не станешь изгонять из прайда молодых и сильных львов, как когда-то поступили с тобой. Неужели не боишься, что однажды они одолеют тебя и вышвырнут из дома?
— Если не контролировать каждый их шаг и не запрещать им заниматься сексом с женщинами, думаю, у молодых сильных мужчин поубавится желания оторвать мне голову.
Эва ласково провела пальцем по его щеке.
— Это отличная идея, Лэндон. Справедливость и равенство для всех. Но ты в самом деле думаешь, что сможешь воплотить её в жизнь? Изменить диких, необузданных оборотней?
Золотисто-зелёные глаза уверенно встретили её взгляд.
— Я буду не один.
Эва опустила голову и придвинулась ближе, прижимаясь лицом к его груди, чтобы спрятаться от этих глаз. Ему в супруги нужна настоящая королева, если он намерен осуществить свои замыслы относительно прайда.
— Тогда постарайся выбирать с умом, — пробормотала она, зажмуриваясь от невыносимой мысли о том, что он никогда её не выберет. И прайд тоже.
