The Asset

Chapter One: The Beginning

FLO

Florence Hopkins tidak menyukai hujan. Hujan membuatnya harus berdiam diri di apartemennya, menatap jendela yang kacanya dilapisi tetes-tetes air, sembari berharap cuaca akan kembali cerah. Sudah setengah jam berlalu dan ia masih duduk termangu. Di pangkuannya terdapat buku karya Charlotte Bronte yang sudah ia baca berkali-kali. Di belakangnya, lagu-lagu Frank Sinatra mengalun lembut, mengisi kekosongan di setiap kubikel apartemennya yang sempit.

Flo, begitulah kira-kira semua orang memanggilnya, bertanya-tanya apa yang sedang ibunya lakukan di Charlotte, North Carolina, yang notabene adalah tempat mereka berdua berasal. Menurut dugaannya, ibunya pasti sedang sibuk di rumah sakit karena saat itu masih menunjukkan pukul sebelas di hari Minggu. Flo ingin sekali menelpon untuk sekedar mendengar suara ibuya, tetapi Flo cukup yakin kalau Stacy, suster sekaligus teman terbaik ibunya di rumah sakit, yang akan mengangkat.

Marie Hopkins, atau yang selama ini Flo panggil ibu, adalah seorang dokter bedah saraf di Carolinas Medical Center. Ibunya selalu sibuk, bahkan di hari libur seperti ini. Bahkan ketika Flo masih seorang remaja ingusan di kota kecil Charlotte yang bercita-cita ingin menjadi artis Brodway yang pada saat itu terdengar seperti angan-angan kosong yang tidak nyata.

"Kau bisa masuk sekolah kedokteran dan menjadi dokter, Flo," ibunya berkata padanya di suatu hari. "Nilai-nilaimu di sekolah sangat baik. Kau bisa saja masuk UNC School of Medicine dan menjadi dokter seperti Mom."

Flo benar-benar hidup atas kata-kata itu, setidaknya sampai umurnya enam belas. Dia ingat pertama kali Ms. Spencer, guru seni di sekolahnya, menyuruhnya ikut dalam pentas drama yang diadakan sekolah. Drama tersebut adalah drama musikal yang diadaptasi dari kisah apel emas pada mitologi Yunani. Flo mendapat peran sebagai Athena yang adalah dewi kebijaksaanan serta strategi perang.

Ketika Flo tampil di atas panggung, untuk pertama kalinya Flo merasa hidup. Dia menyanyi dengan indah serta berdialog dengan lugas. Flo tahu dia sangat gugup, tetapi dia juga tahu bahwa dia membawakan perannya dengan sangat baik. Ms. Spencer tampaknya juga menyadari hal itu. Karena, seusai pentas itu digelar, Ms. Spencer menawarkan Flo untuk ikut dalam klub drama sekolah.

Klub drama sekolah adalah di mana semuanya berasal. Perlahan-lahan Flo mulai melupakan tujuannya untuk menjadi dokter seperti ibunya. Flo mulai melihat kesempatan yang nyata dalam menjadi aktris di drama-drama di Brodway. Flo mulai membayangkan betapa hidupnya akan terasa lebih hidup jika dia menjadi aktris seperti yang dia impi-impikan.

Tetapi tentu saja tidak ada jalan yang mudah untuk cita-cita yang besar. Ibunya sangat menentang keputusan Flo untuk melanjutkan sekolah di NYU. Flo adalah anak satu-satunya dan ibunya tidak ingin Flo tinggal jauh darinya. Pertentangan mereka membuat hubungan antara Flo dan ibunya merenggang selama hampir satu tahun.

Akhirnya, ketika Flo sudah memasuki tahun terakhirnya di sekolah, Ms. Spencer membantu Flo untuk berbicara kepada ibunya mengenai rencana Flo. Saat itu ibunya sudah tidak sekeras sebelumnya walaupun ibunya masih tidak setuju. Tetapi Flo dan Ms. Spencer sama-sama tahu bahwa saat itu ibunya telah menunjukkan perkembangan awal yang menjanjikan untuk masa depan Flo.

Ms. Spencer menulis surat rekomendasi agar Flo bisa diterima di NYU di pertengahan tahun terakhirnya di sekolah. Beberapa bulan kemudian, Flo mendapat surat dari NYU yang menyatakan bahwa dia diterima. Saat itu Flo merasa bahagia karena untuk pertama kalinya, mimpinya yang paling nyata menjadi nyata.

Ibunya akhirnya merelekan Flo pergi setelah melewati banyak argumentasi yang dihiasi dengan teriakan dan tangisan mereka berdua. Ibunya berkata bahwa dia hanya ingin yang terbaik untuk Flo dan dia ingin Flo bahagia. Ibunya mengantar Flo sampai ke apartemennya—apartemen ini—kemudian kembali ke Charlotte dan tidak pernah kembali ke New York lagi.