Alden P. Ricks , mejor conocido como "Cappy Ricks ", fue el fundador y el espíritu dirigente de una importante empresa maderera y de vapores. En teoría, ya se había retirado de la dirección activa del negocio, pero en realidad continuaba siendo su principal guía y consejero, rehusando -como el mismo se expresó- a abandonar su actividad mental no obstante haber suspendido su actividad física.
Los ayudantes y administradores activos de "Cappy" eran: Mr Skinner. , encargado del negocio de maderas, y Matt peasley quien dirigía el de vapores. Ambos eran hombres competentes en quienes Ross tenia plena confianza, aunque a veces le entraban dudas de su buen criterio, especialmente en lo que se refiere a juzgar la capacidad de otros.
El problema que estos tres personajes confrontaban, según principia la historia, era la situación que existía en su oficina en Shangai.
El empleado que habían enviado a hacerse cargo de ella estaba dando malos resultados, aunque esto no sorprendía a Cappy, por que en su opinión carecía de ciertas cualidades que el consideraba esenciales
-Skinner, ¿tienes un candidato para el puesto? (Pregunto Cappy)
-siento decirle que no Mr. Ricks; todos los empleados que tengo bajo mis ordenes son jóvenes..... Demasiado jóvenes para asumir esa responsabilidad
-¿que quieres decir con "demasiado jovenes", replicó Cappy.
-Bueno, el único a quien yo consideraría competente para ocupar el cargo seria Andrews y el apenas tiene unos treinta años.
-Treinta años, ¿eh?; pues si no mal recuerdo yo te empece a pagar un sueldo de diez mil dólares al año cuando apenas tenias veinticinco y a confiarte la responsabilidad de dos millones cuando tenías veintiséis
-Es cierto, pero Andrews.... Bueno no hemos puesto a prueba todavía su competencia
-¡Skinner! -interrumpió Cappy con voz resonante- no alcanzo a comprender todavía por que no te he mandado al diablo. ¿dices que todavía no hemos puesto a prueba la competencia de Andrews?
¿por que no tenemos aquí gente que no sabemos lo que puede hacer...¡contestame! El mundo de hoy es el mundo de la juventud, y métete esto en la cabeza.( dirigiéndose hacia el otro administrador continuo:)
-Matt, ¿que te parece Andrews para el puesto de Shangai?!
-Lo creo capaz
-¿Por que?
- Por que lleva bastante tiempo con nosotros para haber adquirido la experiencia necesaria
-¿Crees, Matt, Que también tenga el valor necesario para asumir la responsabilidad?
Eso es mas importante todavía que la tal experiencia de Skinner y tu consideran como lo más esencial.
-De eso nada puedo decirle a Ud, quien debe hacer la prueba.
- convencidos, Skinner . El próximo representante que mandemos a Shangai tendrá que ser un luchador que no se de por vencido... Ya hemos tenido allá tres que resultaron un fracaso, y de esos no queremos más.
-Sin decir otra palabra, Cappy se echó de espaldas en su sillón y cerró los ojos
- parece que va a fraguar la prueba para Andrews - dijo Matt Peasley en voz baja a Skinner al salir de la oficina de Mr Ricks.
