schattenwelt

vier

Дом был живой. Он дышал, незаметно для глаз менялся и был внутри больше, чем снаружи. Никто не знал, сколько на самом деле в нём прячется дверей, проходов и коридоров. Дом знал лучше, куда следует пускать того или иного человека.

Если по незнанию сюда забредёт смертный, Дом постарается его выпроводить, за каждой дверью показывая ему выход. Если незваным гостем придёт к порогу зло, Дом сопроводит его в глубины и сокроет от мира навсегда.

За каждой дверью скрывался новый мир, ничуть не похожий на предыдущий. Где-то там прятались проходы к иным Вратам в schattenwelt, что разбросаны по всему нашему миру. В некоторых комнатах хранились артефакты и древности, в иных - манускрипты с тайными знаниями прежних хранителей.

Дом был живым, он дышал. Кен ощущал на затылке его дыхание, слышал странные шорохи и звуки. Дом заботливо сменил дядино имя на позолоченной табличке на двери в спальню. Теперь там светилось Ли Чжехван. И Ли Чжехван отлично понимал, что с Домом спорить глупо и бесполезно. А, значит, самое время учиться жить по-новому. Но новое не значит плохое, новое значит иное.

Шершавая на ощупь, старая, из тёмного дерева дверь со старомодной ручкой привела нового Хранителя к обиталищу семи гномов и их госпожи - принцессы Сыльги. Воздух там стоял затхлый, а фонарь быстро погас. Пришлось послушаться Дом и воспользоваться факелом.

Семеро гномов окружали подвешенный на золотых цепях хрустальный гроб каменными изваяниями - Чжехван не знал, когда Сокджин присоединился к своим братьям, но тотчас же его узнал. Проходя меж недвижными стражами, Чжехван вздрогнул: они не несли ему опасности, как и он их госпоже, но гномам не нравилось, что Хранитель потревожил их покой.

Она лежала неподвижно под крышкой прозрачного гроба - принцесса из древней сказки. Вечно юная, вечно прекрасная, немёртвая, неживая, какая-то совершенно иная, затерянная меж мирами. Даже само её имя - Сыльги - было волшебным, словно дуновение свежего ветерка. Смотришь на неё и тоже сдерживаешь дыхание.

- Неужто влюбились? - усмехнулся знакомый голос в тишине безмолвной пещеры.

Кен вздрогнул. Это был всего лишь принявший человеческий облик Сокджин, но Хранитель попросил:

- Не делай так больше.

- Что-то вы слишком пугливы для Хранителя, - посмеялся гном.