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Química General

En este portal, sabelotodo.org, se han escrito un buen número de artículos relacionados con la química general, estos artículos, leídos en el orden correcto le pueden proporcionar un amplio y bastante bien detallado panorama de esta ciencia. Si es usted uno de los que quiere aprender química general desde cero le recomendamos que los estudie en el orden siguiente:

Conceptos básicos de química

Contenido del artículo
La materia
Transformaciones de la materia
Cambios físicos
Cambios químicos

La química es una de las principales ramas de la ciencia y se puede considerar una ciencia centralya que explica como se conectan los principios físicos simples a los procesos mas complejos, como pueden ser los biológicos.

La química se puede definir como el estudio de la materia y las transformaciones que esta experimenta. Para poder interpretar adecuadamente la definición de química resulta necesario definir primero qué es materia y qué es transformacióndesde el punto de vista de los químicos.

La materia

La materia puede ser definida simplificadamente como cualquier cosa que ocupe espacio y tenga masa. Algunas manifestaciones de la materia son fácilmente detectables por la persona, por ejemplo la mesa donde usted come, la que puede sentir y ver. Pero otras son menos perceptibles, pero que también existen y ocupan espacio, como el aire que se respira (que ocupa el espacio de la habitación donde usted está), y además pesa (un cilindro lleno de aire en el vacío pesa más que el cilindro sin aire). La definición de la materia como "una cosa" es suficiente para la mayoría de las situaciones comunes, aunque en un plano más estricto en ciertas circunstancias la definición debe ser mas compleja y detallada para adecuarse a las exigencias de la situación.

En química la materia se puede dividir en dos grandes grupos: sustancias puras y mezclas. En las sustancias puras solo existe un tipo particular de materia, mientras que en las mezclas dos o más sustancias puras están entremezcladas unas con otras. La sal de mesa (cloruro de sodio), o el agua, o el azúcar (sacarosa) son sustancias puras, pero si usted pone sal y azúcar en un recipiente y lo sacude se produce una mezcla. También se produce una mezcla cuando se disuelve el azúcar en el agua. Otros objetos que pueden parecer a simple inspección como sustancias puras no lo son, por ejemplo la mayor parte de las rocas, las que están constituidas por mezclas de diferentes minerales, los que a su vez están formados por mezclas de diferentes sustancias puras.

Además, los químicos subdividen las mezclas en dos tipos: las homogéneas y las heterogéneas. Una mezcla es homogéneacuando la  composición de esta es la misma a lo largo de todo su cuerpo, como por ejemplo cuando se agrega sal de mesa al agua. Una vez que esta mezcla se ha removido suficientemente la composición será la misma con independencia del lugar de donde se tome la muestra. Otro nombre utilizado para las mezclas homogéneas es el de solución, de modo que la mezcla de agua y sal una vez agitada es un solución. Los gases también forman soluciones, como el aire que respiramos, que es un mezcla de gases donde el nitrógeno es mayoritario pero que también tiene oxígeno y otros gases. Esta mezcla puede considerarse homogénea (y por tanto una solución) ya que en condiciones normales la composición del aire será la misma no importa el lugar de la habitación donde se tome la muestra.

Figura 1. Trozo de granito

Un caso típico de mezclas heterogéneas son la mayor parte de las rocas, observe el trozo de granito de la figura 1, verá que la composición de la roca no es la misma a lo largo de su cuerpo, en este caso, cada posible sustancia pura se puede diferenciar, incluso a simple vista, en diferentes zonas de la piedra.