"È sul set di Explorers che ho conosciuto River, mi sono detto: eccoci qua, due ragazzini destinati a sedere in cima al mondo. È quello che è successo a River, ma non a me. Mentre lui diventava una star a me è toccato tornare alla scuola di recitazione.
La notte mi svegliavo di soprassalto chiedendomi che diavolo avesse River più di me. Adesso lo so, quella specie di genio che brucia il tempo e alla lunga anche chi lo possiede. E l'ho odiato.
Odiato e amato. Perché River riservava alla vita la parte migliore di se, sono arrivato a pensare di abbandonare il cinema pur di sottrarmi al confronto."
- Ethan Hawke
"River era davvero, davvero in gamba. In quel periodo io lo ammiravo perché era davvero un ragazzo in gamba. Era un attore favoloso, e una persona favolosa. E fa fottutamente schifo che nessuno abbia tentato di fermarlo.
Quando vedo i pezzi di merda che sono considerati 'attori sexy' di oggi, mi manca davvero River. Perché lui era un vero attore, non un ammasso pre-impachettato di esagerazione e marketing."
- Will Wheaton
"Quando faceva una scelta, la seguiva con una sincerità accattivante."
- Kiefer Sutherland
"C'è qualcosa in River per cui i suoi genitori sono veramente responsabili. Ovviamente è stato amato, un po'. I suoi genitori sono in qualche modo riusciti a mantenere ciò che era puro e buono per la moralità degli anni '60 e a farlo funzionare. Quando i ragazzi sono di talento e diventano famosi, non si sa mai se faranno dei giudizi giusti. Conoscendo la sua famiglia, River era a posto."
- Rob Reiner
"River Phoenix interpretò la parte di mio figlio in un film, e io cominciai ad amarlo come un figlio. Ero molto orgoglioso nel vederlo crescere e diventare un uomo di tale talento, integrità e passione."
- Harrison Ford
"Sento che River Phoenix sia uno dei migliori nostri giovani attori, destinato a lasciare un'impronta indelebile sul cinema americano."
- Sidney Poitier
"Ha un talento originale. River non sa come fare qualcosa di fasullo. [...] Ha una tecnica sorprendente che ha sviluppato da solo, non ha mai studiato recitazione. Non potrebbe essere ordinario neanche se ci provasse."
- Sidney Lumet
"River era un'artista e un essere umano di rara bellezza. Mi manca ogni giorno."
- Keanu Reeves
"Era impulsivo e prendeva più droghe di chiunque altro. Non so come qualcuno possa prendere così tante droghe senza rendersi conto di star per morire.
Dicevano che era sotto effetto di droghe per tutto il film, cosa non vera. È veramente fastidioso. Sminuisce il lavoro che ha fatto in My Own Private Idaho dire che era sotto effetto di droghe. Era troppo bravo. Era troppo bravo per essere sotto effetto di droghe."
- Gus Van Sant
"River era l'attore più grande della mia generazione in quel momento. Era così coraggioso, così crudo e onesto nel suo lavoro. Era davvero un'ispirazione per chiunque in quegli anni. Per non parlare degli adulti che hanno lavorato con lui, che sono stati così spiazzati dal suo talento."
- Samantha Mathis
"Era molto serio. Sempre un po' preoccupato, era un genio completo. Era impossibile distogliere lo sguardo da lui."
- Dermot Mulroney
"Conoscevo un po' River, ma avrei voluto conoscerlo di più. La sua morte ha scioccato tutti noi che abbiamo partecipato a questo film (Intervista con il vampiro).
Devi renderti conto che River ha interpretato un ruolo in My Own Private Idaho e lo ha portato ad un livello che nessuno dei giovani attori sia mai riuscito a raggiungere. Aspettavo con ansia di vederlo sul set. Sembra proprio che quando lo perdemmo, perdemmo qualcuno di veramente speciale."
- Brad Pitt
"Era un grande attore e un grande giovane, un grande essere umano. Aveva una grande famiglia, una visione molto alta della vita e un futuro promettente."
- Johnny Depp
"Quando mi viene offerto un ruolo, penso a River Phoenix. Sembra una perdita."
- Leonardo Di Caprio
"Era la prima volta che lavoravo sul set di un film, e mi fidavo perché River si fidava. Lui era il mio fratello maggiore, e se una cosa te la consiglia il tuo fratellone, la puoi fare."
- Rain Phoenix
"Dopo la morte di River mi sentivo come se fossi in uno stato alterato. Ci è voluto più di un anno per riprendermi la mia vita."
- Joaquin Phoenix
"River ed io parlavamo spesso di come sarebbe stato quando avremmo avuto 50 anni e di come avremmo avuto tempo per parlare del nostro lavoro con tutta probabilità. C'era qualcosa di meraviglioso nel pensiero si noi due a cinquant'anni. River mi manca moltissimo in questo periodo. Oggi più che mai vorrei parlare con lui."
- Joaquin Phoenix
