Уровень взаимности

глава 3. Губной ожог.

Прошла целая бессонная ночь, а я не переставала думать о словах Эрика. Я находилась в одной комнате с убийцей?
Хотя, это не справедливо судить человека лишь по слухам, но ведь Эрик мой лучший друг, он мне никогда не соврёт.

Скоро должны начаться пары, поэтому я быстро собрала сумку, привела себя в порядок и одела первое попавшееся - серую толстовку и чёрные джинсы с кедами.

На улице уже заметно холодало, температура не превышала и 10°С. На дворе был конец сентября, поэтому золотые листья начинали кружить по земле.

У дома, как всегда, стояла машина Эрика.
Мы ехали молча, каждый думая о своём. Единственное, о чём я мечтала - больше не встретить Эштона, потому что чую, проблем от него не наберёшься.

Первая пара у нас с Вьюисом (фамилия Эрика) проходила в разных аудиториях, поэтому я дожидалась свою одногрупницу в холле.

Кстати говоря, я, как и Эрик, первокурсница, поступила в этом году на парикмахерское искусство, а друг - на банковское дело.

- Мелисса, - я помахала рукой рыжей девушке, она быстро поспешила ко мне. Мели мне всегда нравилась: ярко-рыжие, как огонь, волосы, широкая улыбка, карие глазки. Её ритм жизни всегда быстрый, задорный и беззаботный.

- Привет. Ну что, как провела выходные? - непринуждённо улыбнулась девушка.

- Сходила позавчера на вечеринку. А так, вроде всё как обычно, - пожала я плечами, решив, что разговор о Эштане будет лишним. К чему? Всё равно больше не встретимся.
* * *
- Мэри Нильсон, - в аудиторию зашёл декан, - по какой причине вы пропустили вчера лекции?

И как мне объясниться? Сказать, что я проснулась в чужой квартире в двенадцатом часу и забыла, что это понедельник? Так себе оправдание.

Повсюду повисла гробовая тишина, с каждой секундой она всё больше и больше усугубляла обстановку.

-Вот что, отправляйтесь к ректору и своего дружка захватите, - недовольно хмыкнул Мистер Вроккинс.
Сложив свои вещи, я быстро направилась за Эриком.

- Эрик, - от неожиданности парень вздрогнул, и снова повисла тишина. Все тут же посмотрели на меня, - нас вызывают к ректору.
Вьюис кивнул, быстро шмыгнув со своего места.

-Итак, солнышки вы мои, - улыбнулась женщина, примерно 50-ти лет, - у нас в университете скоро будет проходить осенний балл в честь нового учебного года, а зал всё ещё не украшен.

- У вас такие тонкие намёки, - прошептал Эрик, за что я тыкнула локтём ему в бок.

Как я поняла, нам нужно повесить мишуру и прочие украшения в форме осенних листьев, чем мы и начали заниматься.

Эрик включил весёлую музыку. Мы оба пританцовывали и смеялись, не особо торопясь выполнять задание.

Вот, за что я его обожала - он всегда поднимает мне настроение. А ещё всегда рядом. Многие бы подумали, что между нами больше, чем дружба, но после стольких лет общения я не смогла бы полюбить его.

И вот остался последний листочек. Я поползла по стремянке, но та внезапно покачнулась и, словно в замедленной съёмке, начала падать вместе со мной. Я смотрела, как отдаляюсь от стены, но ещё не могла осознать.

Меня схватили крепкие руки, а стремянка всё-таки с эхом упала на кафель, беспощадно проскрипев.

- Спасибо, - боже, да у меня сердце в пятки ушло.

Эрик улыбнулся, но лишь на секунду. Я так и продолжала находиться у него на руках. Он смотрел в мои глаза с такой заботой и трепетом. Не зная, как себя вести, я подмигнула ему, как вдруг он... Поцеловал меня.
Поцеловал так осторожно, словно боясь спугнуть. Да что же он творит?

-Эрик, - я отстранилась от него.

Я не понимала, почему, но на глаза без всякого контроля наворачивались слёзы, - что это было? Мы лучшие друзья.

- Мэри, посмотри на нас. Лучшие друзья? Они не заботятся так друг о друге, Мэри. Они не снимают дом на двоих, не лежат, смотря фильмы, не обнимают так, как обнимаю тебя я, не проводят вместе столько времени. Неужели ты не могла за всё это время догадаться, насколько я люблю тебя?

Моё тело дрожало, с каждой секундой всё больше становясь похожим на вату. Значит, дружила только я? Как же я была слепа и отрицала очевидное, принимая это за стандарт. Эрик был бы просто прекрасным парнем, но не для меня.

Я выбежала из зала, пытаясь скрыться в толпе. За спиной слышалось выкрикивание моего имени, а потом резкий удар в стену.

Ноги уже механически вели меня домой, но как только я начала проходить возле стоянки у универа, меня вновь окликнул, но только другой голос.

- Эштон? - вытирая оставшиеся слёзы, спросила я, - Что ты делаешь здесь?

- Я ведь говорил, что скоро встретимся. - непринуждённо пожал плечами парень.