Небольшое помещение освещалось лишь несколькими блеклыми лампами, что придавало ему некую интимную атмосферу. На покерном столе в центре зала разворачивалась очередная партия.
- Фулл-хауз! - победно вскрикнул один из мужчин.
На пару секунд за столом воцарилось молчание. Все взгляды были обращены на единственную присутствующую девушку.
- Прости, Джош, - с притворным сожалением произнесла она, выкладывая на стол свои карты. – Каре.*
- Браво, Свон, – голос за спиной блондинки заставил вздрогнуть всех, в том числе и ее саму. Этот голос она узнает из тысячи. Представитель закона и ее персональное наказание – капитан полиции Киллиан Джонс.
- Эмма, мы пойдем, нам пора, - не дожидаясь ответа, трое мужчин подскочили и направились к выходу, проходя боком мимо полицейского. – Всего доброго, мистер Джонс.
Возможно, Эмма и Киллиан были не такими уж разными? По крайней мере, в этот момент они явно думали об одном и том же: сильная половина, моментально покинувшая помещение, оставила бедную девушку на растерзание копу. Как по-мужски. Джонс стоял позади блондинки, которая ни на градус не повернула голову в его сторону, и внимательно рассматривал ее. Ничто в позе девушки не выдавало волнения, охватившего ее. Не то, чтобы Эмма сильно боялась копов, но провести очередную ночь в участке ей не хотелось, пусть даже ее времяпрепровождение в камере и скрасило бы общение с Киллианом, у которого, безусловно, сегодня ночная смена, иначе бы его здесь не было.
- Ну вот. Джонс, ты распугал моих друзей.
Киллиан сел напротив девушки и хмыкнул:
- Свон, я не говорил, что тебе стоит найти компанию получше? – изогнутая левая бровь мужчины сводила Эмму с ума. На ней было облегающее красное платье, подчеркивающее все достоинства ее фигуры. Хотя Киллиан и без этого знал, насколько она совершенна. Во всяком случае, для него. Вот уже год капитан пытался разрушить стены, которые воздвигала вокруг своего сердца юная блондинка. И с каждым свиданием в участке он чувствовал, что лед тает. Это давало Джонсу надежду и силы бороться дальше.
- Сыграем? – девушка внимательно рассматривала Киллиана. Если бы она не знала этого наверняка, то вряд ли бы предположила, что перед ней сидит капитан полиции: несколькодневная щетина, слегка растрепанные волосы, простая черная футболка, выгодно подчеркивающая мускулистое тело. Но больше всего Эмму привлекал взгляд голубых глаз, в которые она, казалось, могла смотреть часами.
На лице Джонса появилась дьявольски привлекательная улыбка:
- Я не играю на деньги.
- Кто сказал, что я предлагаю играть на них? – блондинка кокетливо облизнула губы и улыбнулась. Как же, чёрт побери, ей нравилось ловить этот взгляд. Такой хищный и манящий. Вряд ли она когда-то признается в этом даже самой себе, но перепалки и взаимные издевки друг над другом с этим мужчиной стали неотъемлемой и весьма приятной частью ее жизни.
- Видишь ли, я не могу сыграть с тобой. Если я выиграю, разве это будет справедливо? Ты ведь женщина, - он знал, что сказать, чтобы задеть Эмму. Казалось, Киллиан читал ее как открытую книгу. Вот и сейчас: глаза блондинки злобно сверкнули, но девушка моментально взяла себя в руки.
- По этому поводу можешь не переживать. Ну так что? Как насчёт двух-трех партий? Если я выиграю, то ты простишь мне мою невинную слабость к картам и отпустишь, - наклонившись к столу, Эмма представила взору полицейского свое непозволительно глубокое декольте.
- Свон, ты прекрасно знаешь, что нужно сделать, чтобы я простил тебе любые слабости, - Киллиан многозначительно поднял бровь и улыбнулся, в глазах светился хищный огонь.
Эмма закатила глаза:
- Я ни за что не пойду с тобой на свидание.
- Любовь моя, ты не понимаешь, чего лишаешь себя.
- Серьезно?
- А что если выиграю я? – Киллиан нагнулся к Свон, пытаясь совладать с эмоциями. Эта девушка когда-нибудь сведет его с ума. Хотя, чего таить, она уже это сделала.
Эмма лишь улыбнулась и принялась раздавать карты.
Игра была напряженной для обоих, но ни один из них не показывал этого. Атмосфера в помещении накалялась с каждой минутой все больше. Причиной тому были двое людей, которых неистово тянуло друг к другу. Эмма – девушка, годами выстраивающая стены вокруг своего сердца и Киллиан – мужчина, который просто умел терпеливо ждать. Он знал Свон, в некоторых моментах, пожалуй, даже лучше чем она сама. Партию за партией он проигрывал ей вовсе не потому, что удача сегодня была не на его стороне. Если бы он захотел, то давно бы уже закончил эту игру в свою пользу. Но вот в чем загвоздка: Киллиан уже давно проиграл этой женщине что-то гораздо более ценное, чем партия в карты. Для Эммы же подобный проигрыш был непозволителен. Она давно перестала подпускать людей близко и уж тем более не позволила бы кому-либо войти в свое сердце. Несмотря на внешнюю дерзость и беспечность, в свои двадцать три Эмма была девушкой, которая испытала немало лишений в жизни.
Они доигрывали последнюю партию. Киллиан смотрел на двух королей в своих руках и понимал, что у него беспроигрышная комбинация. Почему же он сомневался? Около минуты взвешивая все «за» и «против», Джонс скинул карты рубашкой вверх и произнес:
- Что ж, Свон, сегодня победа за тобой, но уверен, ты дашь мне возможность взять реванш?
В ответ Киллиан получил то, чего совсем не ожидал: Эмма, зацепив указательным пальцем ворот его футболки, притянула мужчину к себе и запечатлела легкий поцелуй на его губах. Напоследок подарив Джонсу свою обворожительную улыбку, блондинка быстро покинула зал, так ничего и не сказав. Она одержала очередную победу над ним, но где-то в глубине ее души все больше и больше прорастало зерно сомнений. Эмма понимала, что в ней зарождается чувство, которое она так упорно отгоняла от себя все эти годы; чувство, которое завтра, без сомнения, приведет ее к Джонсу. Но об этом можно подумать завтра. А сейчас блондинка направлялась в темноту ночи, жадно поглощавшую ее и уводящую все дальше и дальше от мужчины, который умеет терпеливо ждать.
*Фулл-хауз и каре - комбинации в покере. Каре является более высокой комбинацией, чем фулл-хауз.
