Escrito por Christian Andersen, o conto original da Pequena Sereia mostra que caminhar era para Ariel, como "andar sob espadas", uma verdadeira agonia. Mesmo assim, ela dançou para o príncipe, pelo qual estava apaixonada. Quando ele se apaixona por outra, no entanto, a personagem tem a opção de matá-lo ou virar espuma do mar. Como ela não consegue dar cabo à vida do príncipe, se torna espuma e desaparece para sempre.
