Jennifer Lawrence

American Hustle

Irving Rosenfeld - Christian Bale

Richie DiMaso - Bradley Cooper

Sydney Prossar/Lady Edith Greensley - Amy Adams

Carmine Polito - Jeremy Renner

Rosalyn Rosenfeld - Jennifer Lawrence

Stoddard Thorsen - Louis C. K.

Pete Musane - Jack Huston

Victor Tellegio - Robert De Niro

Dolly Polito - Elisabeth Röhm

Paco Hernandez - Michael Pena

Carl Elway - Shea Whigham

Der Trickbetrüger Irving Rosenfeld führt 1978 im Großraum New York ein gutes Leben. Mit seiner Frau Rosalyn ist er nicht glücklich, kann sie jedoch nicht verlassen, weil sie ihm androht, ihm dann den Kontakt zu seinem geliebten Adoptivsohn Danny zu verwehren. Irvings Geliebte Sydney Prosser hilft ihm bei den Trickbetrügereien, indem sie sich als die adlige Britin „Edith Greensley" ausgibt und Kontakte zu britischen Banken vortäuscht.

Bei einem Kreditbetrug wird Sydney von dem FBI-Agenten Richie DiMaso überführt, der die beiden nun dazu zwingt, mit ihm bei der Festnahme anderer Krimineller zusammenzuarbeiten, um mildernde Umstände zu bekommen. Dazu soll einflussreichen Politikern, allen voran dem Bürgermeister der Stadt Camden, Carmine Polito, Bestechlichkeit nachgewiesen werden. Polito plant, mit Hilfe von Investitionsgeldern das Glücksspiel im Bundesstaat New Jersey neu zu beleben und somit viele Arbeitsplätze zu schaffen.

Mit der Idee eines mit Geld um sich werfenden Scheichs wird ein Treffen zwischen Polito, Irving, DiMaso und dem Mobster Victor Tellegio arrangiert, einem Untergebenen des berüchtigten Mafia-Bosses Meyer Lansky. Tellegio wittert Betrug und verlangt viel Geld und die Einbürgerung des Scheichs. Unterdessen freundet sich Irvings unberechenbare und unzufriedene Frau Rosalyn mit dem Mafioso Pete Musane an und plaudert Irvings vermeintliche Verstrickungen aus.

Mit Carmines Hilfe können Irving und DiMaso mehreren hochrangigen Politikern die Annahme von Bestechungsgeldern nachweisen. DiMaso ist besessen von der Festnahme Tellegios, während Irving feststellen muss, wie der ganze Plan außer Kontrolle gerät. Bei einem Treffen mit Tellegios Anwalt überweist die Gruppe – getrieben von DiMaso – Tellegio einen größeren Geldbetrag.

Mit Hilfe der gesammelten Nachweise kann das FBI später die korrupten Politiker festnehmen, unter ihnen auch Polito. Irving bedauert Politos drohende Festnahme jedoch, da sich zwischen ihnen eine Freundschaft entwickelt hat und Irving von Politos guten Absichten überzeugt ist.

Irving und Sydney haben allerdings das Treffen mit Tellegios Anwalt und die Überweisung nur vorgetäuscht. So können sie das Geld bzw. dessen Rückzahlung an das FBI jetzt als Druckmittel einsetzen, um für sich Immunität und für Polito ein reduziertes Strafmaß auszuhandeln. Außerdem erreicht Irving so, dass der Mafiaboss Tellegio sich keiner Strafverfolgung ausgesetzt sieht, was Irving sein Überleben sichert. DiMasos Karriere ist wegen dessen Inkompetenz am Ende.

Zuletzt betreiben Irving und Sydney eine legale Kunstgalerie und leben mit Irvings Sohn als Familie zusammen. Rosalyn ist jetzt mit Musane zusammen.