।। এক ।।
একটা ট্যাক্সিও চোখে পড়ছে না আর বাসে ওঠা তো অসম্ভব। এখন মনে হচ্ছে অফিসের গাড়ি নিয়ে নিলে ভাল হত, আসলে অফিসে বসে মেঘনা বুঝতেই পারেনি যে বাইরে এত কাণ্ড হয়ে গেছে। হঠাৎ লক্ষ্য করল পাশে এক লম্বাচওড়া যুবক, মুখে হাসি, চোখে একটা 'কুছ পরোয়া নেই' ভাব। হালকা একটা আলাপ কাল অফিসে হয়েছিল, নাম অরুণাভ। আর দশটা ছেলের মত, আলাদা করে মনে রাখার মত কিছু নয়। অরুণাভ জুতো মোজা শুদ্ধ একটা পা জলে ডুবিয়ে বলল, "কই চলুন, মেঘনার মেঘে ভয় কেন?"
"ভয় মেঘকে নয়, নোংরা জলকে।"
"এটা আপনার মনের ভুল। ভাবুন না স্বচ্ছ সলিল গঙ্গা বয়ে যাচ্ছে আর তাতে পাড়ি জমিয়েছেন আপনি। কখনো কি আপনার বাড়ির রিজার্ভারে জলের অবস্থা দেখেছেন, মাঝে মাঝে লক্ষ্য করবেন তখন আর এটা খারাপ লাগবে না। যাইহোক, চলুন এগোন যাক।"
মেঘনা কিছু না বলে অতি পছন্দের জুতো সমেত পা রাখল জলে। প্রথমে গা ঘিনঘিন করে উঠেছিল কিন্তু মন বেশীক্ষণ সেখানে স্থায়ী হতে পারেনি, কারণ মেঘনার কানের কাছে শুরু হয়ে গেছে অরুণাভর রানিং কমেন্টারি। বহুতল বাড়িগুলো থেকে কিভাবে জল গড়িয়ে পড়ছে, কোথায় টিনের শেডে জল পড়ায় ছোটবেলায় ড্রাম পেটার কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে তার বর্ণনা। হঠাৎ একটা বড়ো গাড়ি পাশ দিয়ে যাওয়ায় জলের স্তর অনেকটা বাড়িয়ে দিয়ে গেল এক ধাক্কায়। মেঘনা অরুণাভকে কোন মতে এক হাতে ধরে পড়া থেকে বাঁচল কিন্তু জুতোর হিল গেল বেঁকে। সেই থেকে শুরু হয়ে গেল হাতে হাত রেখে চলা।
একেবারে বাড়ির দরজায় পৌঁছে দিয়ে গিয়েছিল অরুণাভ। মেঘনা বারবার অনুরোধ করেছিল এক কাপ চা অন্তত খেয়ে যাবার জন্য কিন্তু অরুণাভ সেদিন ওখানেই দাঁড়ি টেনেছিল। বিদায়ের শেষ পর্বে বলেছিল, "পরশু অফিসে দেখা হবে।"
মেঘনা অবাক, "কেন? কাল নয় কেন?"
অরুণাভর সরল উত্তর, "কাল পায়ের ব্যথায় আপনি উঠতে পারবেন না।"
"কিছুতেই না, কালই দেখা হবে।"
"ঠিক আছে, দেখাই যাক। আমি খুশী হব আপনার কথা ঠিক হলে।" হেসে বিদায় নিয়েছিল অরুণাভ।
