La mélancolie de Jack Frost

Chapitre 3

Le tunnel moite semblait descendre sans jamais se décider à en finir. Tout ce que Lilla parvenait à sentir, c'était l'air, déjà bien froid, qui rafraîchissait et l'humidité qui rendait ses mains moites...

Il n'y avait pas un seul bruit qui aurait pu guider la jeune fille qui sentait ses pieds devenir de plus en plus douloureux au fil de ses pas et il y avait bien longtemps que la lumière de l'extérieur avait cessé de l'accompagner dans son périple. Et cette obscurité oppressante avait pour seul effet de rendre son parcours encore plus difficile, si bien que, à plusieurs reprises, elle avait trébuché et s'était de justesse rattrapée aux parois glissantes...

Mais elle persévérait. Car, si rien ne l'attendait à l'autre bout, elle devait se convaincre que ce n'était pas un problème : elle n'aurait qu'à changer de chemin. L'abattement était son cruel et unique adversaire et elle ne devait, sous aucun prétexte lui céder... Lilla s'en était tellement persuadée que, quand la lumière jaillit droit devant elle, la jeune fille crut à une illusion.

Pourtant, très vite, ses yeux s'acclimatèrent et ce qu'elle vit la laissa abasourdie : de la neige, à perte de vue, qui s'étendait face à elle. Mais ce n'était certainement pas de la neige ordinaire... Blanche comme un linge propre, pure comme du cristal, elle tombait sans être importune, se mêlant à ses cheveux, se posant sur ses mains pour fondre en une seconde et virevoltant dans une danse en ronde. Elle n'avait rien en commun avec celle qu'elle connaissait : elle était légère, amicale, comme si elle venait d'être saupoudrée par les nuages.

Ce qu'elle venait de découvrir était un immense chemin, bordé par deux pans de montagnes, hauts et fiers,et qui montait en spirale vers un sommet embrumé. On ne pouvait en voir la fin, perdue entre les hauteurs, et la route s'annonçait longue pour celui qui souhait tenter l'aventure. Mais tout invitait le voyageur à la poursuivre malgré tout, lui promettant une route facile et agréable.

Il n'y avait rien d'autre, juste ciel à découvrir...

La neige, au fur et à mesure que Lilla progressait, se faisait plus dense mais semblait fondre à son contact si bien qu'elle paraissait presque la fendre comme un bateau l'océan. La jeune fille laissait ses doigts courir le long des pierres, sentant leur grain, leurs failles et la glace qui les recouvrait. Plus elle montait, plus sa curiosité la poussait en avant, jusqu'au moment où elle posa le pied sur la plateforme finale.

Cette dernière s'étendait sur plus de cent mètres et était battue par les vents. Les flocons tourbillonnaient et le sifflement qui s'en résultait ressemblait à la mélodie vive de violons.

Et puis, Lilla se retrouva face à une chose tout à fait incroyable : une forêt. Mais celle-ci n'avait rien à voir avec celle qu'elle avait traversé plus tôt.A la place des arbres sombres et presque sans vie, se dressaient de longues rangées de sculptures de glace. Elles semblaient s'étendre sur un bon kilomètre, capturant la lumière de la fin d'après-midi.Ces étranges arbres étendaient leurs branches cristallines à plusieurs mètres de hauteur mais ils n'avaient rien de menaçant. Au contraire, une allée sinueuse se dessinait entre les troncs, et Lilla s'y engagea timidement en n'osant détacher ses yeux du cristal.

Le vent se glissait dans ce curieux paysage et faisait résonner les troncs comme des carillons joyeux pendant que la jeune fille avançait. Elle n'arrivait pas à se concentrer sur la direction qu'elle prenait tellement tout ça était irréel. A plusieurs reprises, elle s'arrêta pour examiner les arbres, s'amuser de sa main qui se déformait quand elle la passait derrière un tronc. Elle se sentait étrangement euphorique, elle qui peinait à mettre un pied devant l'autre tout juste une heure plus tôt... Maintenant, elle courait presque, levant son visage vers le ciel pendant qu'une lune argentée montait.