Незаменимых нет

Глава 1

Комнату заливали мягкие лучи летнего солнца. На улице уже не стояло прежней жары. Дул лёгкий ветерок, и утро выдалось прохладным.
Последний день летних каникул казался Элис неествественно коротким.
Взглянув на часы, она поняла, что пришло время идти получать новые учебники в школьную библиотеку. Опасаясь длинной очереди, Элис начала в спешке собираться: быстро нанесла тёмные тени на глаза, на ходу накрасила губы своим любимым бесцветным бальзамом с запахом вишни и спустилась вниз. Однако в коридоре ей взгляд замер на зеркале. Рыжие волосы, крашеные дешёвой хной, торчали во все стороны. Времени на нормальную причёску не оставалось, поэтому она распустила их. Волосы волнами покрыли плечи. Девушка последний раз взглянула на своё отражение, покачала головой и побежала в библиотеку.

Больше всего Элис ненавидела ждать. Ей казалось, что стоять в шумной толпе и ждать своей очереди - самое скучное занятие в мире. Заметив знакомые лица одноклассников, Элис опустила взгляд, твёрдо решив всех игнорировать. Однако ей этого не удалось. Чья-то рука схватила ее, притянула к себе и заключила в свои тёплые обьятия. Элис не успела опомниться, как уже обнимала свою лучшую и единственную подругу - Сильвию.

- Что-то ты не слишком рада началу учебного года, - заметила подруга.

Элис мрачно улыбнулась:

- Не вижу поводов для радости.

Около получасу девушки проторчали в очереди за учебниками. Когда Сильвия уже получила свои, пришла очередь Элис.

- Фамилия? - спросила старая библиотекарша, даже не подняв взгляда на Элис.

- Спенсер.

Женщина с утомлённым видом начала искать её в списке, и, нахмурившись, произнесла:

- В списке не числится. Следующий!

Парень, стоявший за Элис, попытался занять её место, но та одарила его уничтожающим взглядом.

- Что это значит? Проверьте ещё раз.

Библиотекарша наконец посмотрела на неё.

- Тебя нет в списке получающих учебники. Если что-то не понятно, подойди к сопровождающему учителю. - отчеканила она. - Следующий!

Всё это показалось Элис чересчур странным. Она, не раздумывая, побежала искать своего учителя.

- Миссис Перрингтон!

- О, Элис! Рада видеть тебя, но что ты здесь делаешь? Что-то случилось? - озабоченно спросила учительница.

Элис нахмурилась и медленно проговорила:

- Меня нет в списке получающих учебники в этом году. Почему?

Миссис Перрингтон усмехнулась так, будто услышала какую-то глупость.

- Ты ведь ушла из нашей школы. Твоя мама забрала документы месяц назад.

У Элис резко перехватило дыхание, она попятилась назад от учительницы, пытаясь переварить услышанное.

- Ты не знала? По-моему, тебе стоит поговорить с родителями. - сказала Миссис Перрингтон.