Майкл Бакли Загадочное убийство (Сестры Гримм. Книга 4)

Часть 2

2Сначала перед глазами всё расплывалось, как на экране старого, расстроенного телевизора. Потом зрение прояснилось. Оказалось, что она стоит перед старинной таверной. Над входом светилось неоновое название - "Золотое яйцо", из-за двери доносились музыка и смех. Ее спутников нигде не было видно. Сабрина догадалась, что они в таверне - прячутся от пронизывающего холода. Она тоже решила войти, но в дверях неожиданно выросли двое крепких круглолицых мужчин. У обоих за спиной были широкие розовые крылья, как у Пака, но мужчины были гораздо старше его. На одном был спортивный костюм цвета бордо, на другом - пиджак и брюки в полоску. Вышибалы вытолкали на улицу, прямо на снег, голого коротышку.- Сколько можно повторять, мистер? Посетителей без рубашки и без обуви здесь не обслуживают, - проревел эльф в спортивном костюме. - Без штанов - тоже.- Здесь респектабельное заведение, - добавил эльф в полосатом пиджаке.У него были такие отвислые щеки и кустистые брови, что он очень смахивал на бульдога.- Я же одет! - вскричал голый король. От него пахло выпивкой, язык заплетался. - Просто вы слишком глупы, чтобы разглядеть мой наряд!- Хозяин запретил тебя впускать, пока не научишься соблюдать правила приличия, - пролаял тот, что с бульдожьим лицом.После этого они с напарником развернулись и скрылись за дверью, оставив голого беднягу лежать на снегу. Тот, немного побарахтавшись, встал сначала на четвереньки, потом поднялся и побрел восвояси. Сабрина слышала, как он бранился себе под нос, пока не исчез из виду.- Страху-то нагнали! - сказала Сабрина и, широко распахнув дверь таверны, вошла."Золотое яйцо" оказалось просторным заведением с жестяным потолком, обшитыми деревянными панелями стенами, баром с длинной дубовой стойкой и камином. Пахло жареным бифштексом с картошкой. За столами сидели две дюжины весьма необычных посетителей: великан-людоед резался в карты с кентавром, принцесса мирно беседовала с шестью гномами, двое полулюдей-полуворонов спорили о политике. У стойки тоже сидели посетители - пили пенистое пиво из высоких кружек. Их обслуживала женщина с кожей цвета кофе. В глубине помещения желтоглазый детина что-то наигрывал на рояле.Сабрина оглядела заведение и быстро обнаружила у стойки всех своих спутников. Ринувшись к ним сквозь толпу, она споткнулась об ежика, сидевшего верхом на цыпленке, и едва не растянулась на полу. Возможно, потому, что от камина исходил слишком сильный жар, Сабрина чувствовала себя в "Золотом яйце" очень неважно. Она словно очутилась в детской сказке.- Куда это мы угодили? - спросила она, добравшись до своей компании.- В "Золотое яйцо", милая, - протирая стаканы, сказала буфетчица - женщина в переднике, с огромными, как веер, ресницами. От ее теплой улыбки у Сабрины даже отлегло от сердца. - Мы не обслуживаем несовершеннолетних, но у меня найдется для тебя газировка с сиропом.- Вы здесь хозяйка? - поинтересовался Свинсон, перекрикивая гвалт.- Нет, я тружусь на босса. А кличут меня Матушкой. Что-то я раньше вас здесь не замечала. Недавно у нас?- Мы ищем Волшебное царство, - объяснила бабушка Ре льда.- Вы уже нашли его, - проговорила Матушка со смехом. - Во всяком случае, то, что от него осталось.- Не может быть! - ахнула бабушка Рельда. Сабрина еще раз огляделась. Народу здесь на самом деле было негусто, по большей части нетрезвого. На Волшебное царство всё это не больно походило.- Эй! - окликнули ее откуда-то снизу. Сабрина глянула под ноги и чуть не вскрикнула от страха. Уставившись на нее снизу вверх и переминаясь на крохотных ножках, на нее смотрел смешной человек-коврижка ростом не больше трех дюймов.- Осторожно, не наступи на меня, детка!Сабрина в ужасе вытаращила глаза на оживший пряник. За последние три месяца она нередко беседовала с теми, кто, как она полагала, никак не мог разговаривать, однако так и не привыкла к этому и подозревала, что не привыкнет никогда. Живот снова свело от страха.- Вот вытаращилась! - возмутился человек-коврижка. - Неужели тебя не учили, что так пялить глаза неприлично?Сабрина не сразу нашлась с ответом.- Она просит ее извинить, - пришла на помощь сестре Дафна. - Сами понимаете, не каждый день доводится говорить с печеньем.Коричневое тельце имбирного человечка вдруг покраснело, покрытое глазурью личико сердито сморщилось.- К твоему сведению, болтушка, печенье круглое. Разве я похож на круг?- Прошу прощения, - пробормотала Дафна, - я не хотела...- Вот из-за этого невежества к людям-коврижкам и относятся так плохо по всему свету! - горько пожаловался он. - И хотя все мы вышли из духовки, это еще не значит, что мы слеплены из одного теста!Дафна спряталась за спиной Сабрины.- Успокойтесь, она не хотела вас обидеть, - сказала Сабрина, приходя в себя.Она повернулась к сестренке, чтобы ее подбодрить, но тут что-то больно щелкнуло ее по голове. Человек-коврижка отдирал со своей груди круглый леденец. Одного леденца там уже не хватало - ясное дело, он уже прилип к ее волосам.- Вот тебе, коврижконенавистница! - крикнул человечек.- Так ты кидаться? - воинственно крикнула Сабрина.- А то как же! Слабо со мной потягаться, мясной продукт? - насмешливо сказал пряничный человечек.- Бросишь еще - увидишь, что я с тобой сделаю, комок теста! - пригрозила ему Сабрина.Бабушка попыталась оттащить ее за руку, но Сабрина успела получить липким леденцом по носу.- Пеняй на себя! - Сабрина повернулась к буфетчице: - Дайте-ка мне большой-пребольшой стакан молока.Человек-коврижка изловчился и лягнул Сабрину в лодыжку. Как ни мал он был, тычок получился болезненный. Сабрина нагнулась, чтобы схватить своего недруга, но тот отскочил и помчался прочь через бар.- Поймай меня, если сумеешь, безмозглый мясной полуфабрикат! - кричал он на бегу.- Оставьте его в покое, девочки! - посоветовала бабушка.- Он первый начал, - возразила Сабрина, вытаскивая из волос липкий леденец.- Не обессудь, деточка, - подала голос из-за стойки Матушка, - с виду он сладенький, но попробуй проглоти такого!Посетители у стойки дружно охнули, но Матушка прыснула, как девчонка, от собственной шутки.- У меня таких видимо-невидимо, - довольно сказала она.- Мы везем больного эльфа, - не выдержал мистер Канис. - Ему срочно требуется врач. Вы нам поможете?Матушка указала куда-то в глубь бара.- Ведите его вон туда. Охранники пропустят вас к боссу.- А кто ваш босс? - поинтересовался Свинсон.Сабрина взглянула туда, куда указывала Матушка, и увидела двух здоровенных охранников.