Вопреки всеобщему мнению, серой в аду не пахло. Да и вопли грешников были слышны далеко не везде. Хотя вот криков демонят на улице хватало с избытком.
Этой ночью город демонов был особенно красив. Распустились первые ирберсы, невиданные на земле растения, сотворенные из лавы и эфира.
Даниэль наконец-то закончил с документами и, отодвинув пергамент, почесал голову пером. Последнее время мысли его были заняты вовсе не отчетами.
Молодой демон вновь перевел взгляд на окно, за которым кипела стройка его собственного особняка. Души, принадлежащие Даниэлю, трудились в поте лица, не забывая, однако, периодически стенать и причитать, как собственно, грешникам и полагается. Все, кроме одного.
Мужчина, на вид лет тридцати, бодро катил камень, насвистывая себе под нос незамысловатую песенку.
Демон подошел к окну и, облокотившись о подоконник, продолжил наблюдение. Заметившие его души предпочли поскорее удалиться за возведенную уже часть стен и продолжить работу там. Мужчина с камнем, уловив странную суету, остановился и огляделся по сторонам. Заметив Даниэля, он легко кивнул в знак приветствия, и продолжил свой путь.
Хмыкнув, демон покачал головой и озадаченно нахмурил брови.
Отдавшись власти дум, Денни не заметил как скрипнула дверь его кабинета, впуская гостя.
— Здравствуй, друг мой, — поприветствовал вошедший юного демона.
Ден резко перевел взгляд на источник звука и на секунду замер, словно извояние, а затем приветственно кивнул:
— Наставник.
— Над чем же ты так задумался? — усмехнулся гость. Выглядел он совсем молодо, и лишь рога, закрученные, длинные, выдавали его истиный возраст.
Даниэль пару секунд колебался, раздумывая, стоит ли говорить об этом наставнику, но все же решил поделиться.
— Видите того мужчину? — спросил юный демон и, дождавшись кивка, продолжил: — Когда я впервые увидел его здесь, поразился. Он не плакал, не стонал, не молил о пощаде, не кричал, что передумал. Он улыбался. Тогда я подумал, что вскоре он станет похожим на остальных. Но вот прошло уже семь месяцев, а этот мужчина также бодр. Не понимаю что им движет.
Наставник пригляделся к мужчине, докатившему, таки, камень до предписанного ему места:
— Как этот человек попал к тебе?
— О! — сокрушенно воскликнул юный демон. — Он продал свою душу за гроши! Пожертвовал всем ради жизни девушки, которая его даже не любила. Он мог стать великим ученым. Прожить долгую жизнь, полную уважения и признания. Но влюбился. Не понимаю как можно так безрассудно поступать. Глупый идеалист, романтичный дурак-мечтатель.
Наставник на секунду нахмурился, размышляя о своем, а затем обратился к Аазару:
— Давай на секунду оставим этого мужчину. Почему ты продолжаешь думать об этой человеческой девчонке? Что мешает тебе заключить с ней договор? Почему ты помог ей?
Лицо юного демона вдруг потеряло всякую выразительность и превратилось в восковую маску:
— Так вы пришли за этим?
Наставник не торопился отвечать. Он прошел к журнальному столиву и, опустившись в одно из кресел, указал Денну на другое, приглашая присоединиться.
Владелец кабинета миг постоял, но все же сел на предложенное место.
— Даниэль, — начал наставник. — Подумай сам. Ты демон. У тебя хорошая работа, ты быстро поднимаешься по карьерной лестнице, имеешь множество душ. Не дурен собой. Так зачем она тебе, когда ты можешь получить любую демонессу? Забудь о ней, как забывал о тех, что были прежде.
Ден смотрел прямо в глаза собеседника. Раз уж наставник узнал то, чего демон не рассказывал даже самому близкому другу, больше не было смысла скрывать свои эмоции и мысли.
— Нет, — твердо отрезал он. — Я не собираюсь ее забывать.
— Ну что ж, — откинулся в кресле наставник. — Тогда ей придется забыть тебя. Твоя любовь, как полуночный бред...
Стол, описав небольшую дугу, ударился о стену и осыпался на пол щепками. Аазар, в чьих глазах полыхали, казалось, все костры ада, указал заострившимся ногтем на наставника:
— Вы. Не смейте её трогать.
Собеседник Даниэль усусмехулся, даже не собираясь менять расслабленной позы:
— Сядь и перестань ломать мебель. Не буду я вредить твоей девчонке. Только теперь подумай, действительно ли тот мужчина продал свою душу за гроши? Сейчас ты из-за обычной человеческой девчонки бросил мне вызов. Секунду назад тебя не волновало чем это обернется. Не волнует и сейчас. Она для тебя важнее.
Ден продолжал стоять, пораженно слушая наставника. Несколько секунд назад он действительно был готов к смерти или ссылке, что, по сути, почти равнозначно.
— Но знаешь чем вы с тем мужчиной отличаетесь? В отличии от него, ты забываешь снять свою маску. Не начни я сегодня этого представления, сколько еще ты бы таился?
— Что вы предлагаете? Отдаться на волю чувств? Забыть о правилах и обязанностях? И что будет после? — Денни наконец-то опустился в кресло и устало прикрыл глаза рукой. Он был безумно измотан.
— Мой друг, никаких «до» и «после» нет, — улыбнулся наставник. — Есть ты, твоя жизнь. Все. Проблема в том, что сейчас тобою правят твои же страхи. Отбрось их, как сделал это минуту назад. Ты не мог понять почему тот человек не унывает. Все просто. Он пожертвовал собой ради любимой. Понимание того, что она жива и счастлива дает ему силы. Именно такие, как ты и сказал «глупые идеалисты» меняют мир, сражаясь за то, что им дорого. У него даже сейчас звёздный свет под ногами. А ты танцуешь на разбитых стёклах. Это красиво. Но бесполезно и, думаю, очень больно.
Аазар молчал. Что он мог ответить, когда все и так уже сказано? Когда его нутро переворошили и вывернули наружу.
— Что ж, — поднялся наставник. — Думаю, я свою лепту внес. Теперь дело за тобой. Удачи, Даниил.
Мудрый демон вышел из кабинета и, почесав длинный рог, улыбнулся задорной улыбкой юнца-проказника. Ему не терпелось узнать что-же получится из этих двух историй, Ден же медленно встал, добрел до окна и принялся выискивать глазами того самого мужчину. Он, отчего-то, начал казаться демону близким знакомым. Чуть-ли не единственным существом, способным понять его.
Мысли его, однако, были устремлены к наставнику. Даниэль не понимал каким образом этот мудрый демон не только все узнает, но и умудряется влезть в самую душу, перевернуть там все вверх дном и затем расставить по нужным полочкам.
Из-за строящейся стены вышел тот самый мужчина с ворохом тряпок и направился к корыту, наполненнму водой. Вдруг он замер, будто почувствовав на себе взгляд Денни, и обернулся к окну. Глаза демона и человека встретились. Мужчина слегка дернул уголком губ в подобии полуулбки. Демон еще пару секунд пристально смотрел на него, а затем, слегка склонив голову в уважительном приветствии, удалился. У него накопилось много дел.
Мужчина ошарашено моргнул, но затем пожал плечами и вернулся к работе, насвистывая под нос любимую мелодию.
Примечания:
1. Тобою правят твои же страхи.
2. Глупый идеалист, романтичный дурак-мечтатель.
4. Никаких "до" и "после" нет.
5. Он продал свою душу за гроши.
6. Забудь о ней, как забывал о тех, что были прежде.
8. Твоя любовь, как полуночный бред...
10. Ты забываешь снять свою маску.
11. Звёздный свет под ногами.
12. Танцы на разбитых стёклах.
