Джонхён бросил школу в 10 классе ради начала музыкальной карьеры, однако позже поступил в Университет Чхонъун, но затем перевёлся в Университет Мёнджи и получил степень магистра по направлению «Фильмы и Мюзиклы».
В апреле 2013 года Джонхён попал в ДТП, впоследствии чего повредил нос и ему пришлось перенести операцию.Он пропустил большую часть с промоушеном альбома Why So Serious? - The Misconceptions of Me, но смог присоединиться к группе на финальной неделе.
В декабре 2013 года, чтобы осветить проблему социального неравенства в Южной Корее, Джонхён изменил свою фотографию в Твиттере изображением сообщения студента бисексуала-трансгендера. В сообщение критиковалась культурная скованность страны, акцентирование на социальных нормах и дискриминация ЛГБТ-сообществ. Джонхён связался со студентом и поблагодарил его за открытое выражение своей позиции того, что «различие не означает неправильность». Поддержка привлекла внимание публики, как положительное, так и отрицательное. В ответ Джонхён получил клевету от пользователей Ilbe Storehouse, которые выдавали себя за фанатов SHINee.
В 2005 году Джонхён был замечен агентами S.M. Entertainment после того, как выступил на песенном фестивале вместе со своей группой в школе. 25 мая 2008 года он дебютировал как главный вокалист SHINee на музыкальном шоу Inkigayo.В 2009 году он начал участвовать в написании песен для группы; его первым синглом, написанным для SHINee, стал их четвертый корейский сингл «Juliette» из второго мини-альбома Romeo. Вдохновением послужил фильм «Ромео и Джульетта», и, по словам Джонхёна, он хотел написать романтическую историю, которая «сможет всех заинтересовать, а также каждый смог бы связать себя с ней».
В октябре 2010 года Джонхён стал одним из двадцати айдолов из различных корейских групп, который принял участие в записи песни «Let's Go» для Саммита G-20 в Сеуле. Помимо него там участвовали Сонмин (Super Junior), Сохён (Girls' Generation) и Луна из f(x).29 ноября был выпущен дебютный мини-альбом Miss You проекта SM the Ballad, куда также вошли Джей из TRAX, Кюхён из Super Junior и Джинхо из Pentagon.
В июне 2011 года Джонхён принял участие во втором сезоне шоу «Бессмертная песня», в котором айдолы исполняют собственные версии других песен.Он выиграл первый раунд, победив Йесона (Super Junior), но ему пришлось покинуть программу после первого эпизода из-за загруженного расписания. Шоу попало под недовольство зрителей, которые осудили метод выбывания и назвали его слишком жестоким.
