Hồng Nhan Loạn

đêm vào thành bên

  Trời vào đông,ngày vừa mới rạng,sương móc mù mịt,bốn bề ngập trong sắc Trắng bạc mông lung, thanh lãnh vô ngần.Thành nhỏ vốn hoang vu khuất nẻo, nay càng đậm vẻ đìu hiu, tiêu điều.
    "Tôn nhị ca, Tôn nhị ca!". Một chàng tuổi tre, mắt to mày rậm, dáng vẻ chính trực đôn hậu, thân vận binh phục, tay xách lồng đèn, miệng thở ra khói trắng đang đứng bên cổng thành hướng về phía chòi canh mà réo gọi.
    Lát sau, một nam tử luống tuổi từ trong chòi đi ra, nhác thấy chàng trai trẻ bên cổng, gương mặt đẫy đà tức khắc nở một nụ cười:" Ta tưởng kẻ nào chứ, Tiểu Tô à, sớm thế này đã tới phiên sao?"
     Chàng trai trẻ cười chân chất:" Đúng vậy, Tôn nhị ca, trực suốt một đêm mệt mỏi rồi.Huynh mau về đi, chắc chị dâu ở nhà đun nước nóng chờ huynh rồi đấy!"
      Tôn nhị thẳng thắn khoát tay, nói:" Tiểu tô, trông khắp bốn bề, lính canh cổng này có riêng chú là sốt sắng nhiệt tình thế. Xem lại cái thân chú đi, trên còn mẹ già cần chăm sóc, mới sớm ngày đã mò tới cổng thành làm gì? Trời lạnh nhứ cắt, rời cổng thành vẫn còn sớm quá."
     
   Chàng trai trẻ tiến về phía chòi canh, đặt lồng đèn trong tay xuống, quay đầu lại nói với Tôn Nhị:" Tôn nhị ca, thằng em có xách theo hai bầu rượu,lão ca nếm thử xem. Đất trời lạnh lẽo, ấm áp thân ta."

"Tiểu tử này thật hiểu lòng người, rượu đúng là cực hợp..."

Chàng trai trẻ rút một hồ rượu từ trong lòng ra đưa cho Tôn Nhị. Tôn Nhị đón lấy, rượu còn ấm, y cao hứng cười mãi, vội vàng nhấp thử hai ngụm; tay buông bầu rượu, mặt đã thoáng hồng: "Tiểu Tô, rượu thật không tệ, bao lâu rồi mới được thử thứ rượu tròn vị đến vậy, chú mày kiếm đâu ra thế?"

Chàng trai trẻ ngượng ngùng gãi gãi đầu, đáp: "Mấy hôm trước Lâm tướng quân đi ngang qua thành chúng ta đúng phiên gác của thằng em, là ngài ấy tiện tay quăng cho."

Thành này không phải chốn trù phú gạo nhiều cá lắm, cũng chẳng phải nơi quân sự trọng yếu, chỉ là một thành nhỏ xa xôi nhất của Khải Lăng quốc mà thôi. Ngày thường ngoài quan chức địa phương căn bản chẳng có quan lại trên bậc thất phẩm nào tìm tới đây; tháng trước đột nhiên một vị trọng thần, chiến tướng được cả nước xưng tụng "Khải Lăng chi tường"(1), Lâm Thụy Ân Tướng quân trong kinh lại ghé qua chốn này, khiến cả thành được một phen lộn xộn rối ren. Tướng quân ghé qua một ngày rồi đi ngay, nhưng vậy cũng đủ để dân chúng trong thành bàn tán cả năm không hết chuyện.

1) Khải Lăng chi tường: Bức tường che chắn của Khải Lăng quốc.

"Cái vị Lâm tướng quân ấy." Tôn Nhị lộ ra dáng vẻ cảm khái vô hạn, "Người ta tuổi tác cũng không hơn kém chú bao nhiêu, vậy mà đường đường là Tướng quân, đúng là thiếu niên anh hùng mà!"

"Đúng thật, tính tình cũng tốt, không quan cách, quả là một vị tướng tài."

Tôn Nhị tợp thêm một ngụm rượu, ngồi xổm xuống cửa chòi canh, cả người nóng rực, nhắc tới Lâm tướng quân là tính hay chuyện của y lại nổi lên: "Lại nói, giờ đúng là thời đại của thiếu niên anh hùng. Nay quyền lực tối cao trong kinh, ngoài Thừa tướng Lâu Triệt nắm trọn triều chính còn có Lâm tướng quân giữ binh hùng tướng mạnh. Cả hai đều xấp xỉ tuổi chú, mà nghe nói đương kim Thánh thượng năm ngoái mới có long tử thứ hai, cũng đều là anh hùng xuất thiếu niên cả,"