The Curse

Prologue

La jeune femme jeta un coup d'œil par la fenêtre de sa chambre à coucher. Il faisait beau, et le soleil brillait à travers la vitre, se reflétant sur ses longues boucles rousses encore légèrement emmêlées. Elle entendait de doux rires provenant de l'extérieur ainsi que des voix, graves et fortes, conter les dernières nouvelles du village voisin.

Assise sur le matelas de son petit lit, elle observait ses fins doigts triturer une chaîne en bronze. Elle avait porté ce bijou autour du cou depuis son arrivée, cachée sous sa tunique d'argent, et ne l'avait jamais montré à quiconque, pas même à son mari. Pourtant – et que les dieux lui en soient témoins – elle l'aimait plus que tout et lui confierait sa vie sans la moindre hésitation. Mais ce collier...

Perdue dans des pensées à son propos, son étreinte se resserra autour du pendentif et son regard se perdit dans le vague. Elle était née d'une famille riche, croyait-elle, qui vivait non loin... si elle se souvenait bien. Frustrée, elle fronça les sourcils et referma les poings avant de se lever brusquement. La vérité était qu'elle était incapable de faire marcher correctement sa mémoire – tous ses souvenirs, jusqu'à sa rencontre avec son époux et son frère, étaient flous. Elle ne comprit d'ailleurs jamais pourquoi ce dernier l'observait avec tant de méfiance, de mépris. Les deux frères eurent de nombreuses disputes à ce sujet, mais jamais, ô grand jamais, l'aîné ne céda. Il continua de lui vouer toute sa haine et son temps à la harceler de questions, espérant obtenir des réponses qu'elle était d'en l'incapacité de lui donner. Elle se demandait même parfois s'il n'essayait pas de l'effrayer pour qu'elle retourne « chez elle » comme il disait, avec ses proches, sa famille.

Mais de quelle famille croyait-il parler ? Elle était incapable de s'en souvenir ! Son époux était tout ce qu'elle avait.

Les marches grincèrent sous le poids de l'homme montant à l'étage, lui permettant de sortir de ses pensées. Lorsque son mari ouvrit la porte, lui offrant un visage adorable rayonnant de bonheur, la jeune femme ne put que sourire à son tour. Elle se sentait si chanceuse, si profondément heureuse d'être à ses côtés que son cœur se serra soudainement et elle crut un instant que ses grands yeux gris s'étaient emplis d'eau.

- Pandore, mon amour, nous avons reçu un autre cadeau de mariage.

Déjà debout, elle fit quelques pas en sa direction.

- Quel est-il ?

Sa main, si petite, si fine aux côtés de celles d'Epiméthée, se glissa entre ses doigts, les pressant doucement.

- Une boîte, répondit-il alors qu'il se penchait pour embrasser sa joue. Accompagnée d'une lettre. Il n'y a pas de nom.

- Eh bien, allons l'ouvrir.

Avec un autre sourire d'une grande tendresse, Pandore se laissa entraîner jusqu'à l'étage inférieur, se demandant bien de qui cela pouvait provenir, mais surtout, qu'est-ce que cette boîte pouvait bien contenir ? La curiosité la rongeait, et c'est avec difficulté qu'elle empêcha ses jambes de la tirer à toute vitesse jusqu'au présent qui l'attendait sur la table près de l'entrée.