Ngoài kinh thành Huế, cố đô này còn thu hút các du khách bởi hệ thống lăng tẩm đa dạng. Hệ thống này gắn liền với sự thăng trầm của từng chiếc ngai vàng triều Nguyễn trải dài 143 năm qua 13 đời vua với 7 khu lăng tẩm.
Vì những lý do lịch sử phức tạp nên chỉ có 7 khu lăng tẩm được xây theo thứ tự: Lăng Gia Long (Thiên Thụ Lăng), Minh Mạng (Hiếu Lăng), Thiệu Trị (Xương Lăng), Tự Đức (Khiêm Lăng), Dục Đức (An Lăng), Đồng Khánh (Tư Lăng) và Khải Định (Ứng Lăng). Đặc biệt khi quan sát từ vị trí trung tâm của Cố đô, cả 7 khu lăng này đều cùng nằm hướng về phía Tây của kinh thành Huế, đó là biểu tượng "Thái dương Tây hạ" (Mặt Trời lặn phía Tây) - chỉ việc băng hà của đấng Chí tôn.
Dưới đây là 4 khu lăng đẹp nhất, sở hữu nhiều giá trị lịch sử đặc biệt qua các thời kỳ.
Lăng Tự Đức
Lăng Tự Đức hay còn gọi là Khiêm Lăng, là lăng tẩm đẹp nhất trong 7 lăng tẩm hiện hữu. Lăng được vua Tự Đức cho xây từ khi còn trị vì, ông cho đặt tên ban đầu là Vạn Niên Cơ, song vì biến Loạn Chày Vôi mà đổi thành Khiêm Cung. Khi cho xây công trình này, đã làm hao tốn một lực lượng lớn của cải và công sức của nhân dân, khiến cho biến loạn diễn ra, để tạ lỗi với nhân dân, ông đã cho đổi tên thành chữ "Khiêm" tức "khiêm tốn". Sau khi ông mất thì đổi tên thành Khiêm Lăng cho đến ngày nay.
Lăng Tự Đức có nét đẹp thơ mộng, hữu tình bởi ông vốn là người theo nghiệp văn chương, tính tình có đôi chút nghệ sĩ. Bên trong lăng là những con đường lát gạch Bát Tràng quanh co, với cây cối, chim muông đầy thi vị. Ông cho xây lăng lúc cuộc đời gặp nhiều bất trắc với bệnh tật và loạn trong giặc ngoài nên xem đây còn là nơi "giải sầu" cho chính mình. Trong lăng còn có nơi để câu cá, ngâm thơ, thưởng ngoạn cảnh thiên nhiên tươi đẹp...
Lăng Khải Định
Lăng Khải Định còn gọi là Ứng Lăng, được xem là lăng tẩm có kiến trúc độc đáo nhất so với cả 7 lăng tẩm nhà Nguyễn. Lăng Khải Định mất 11 năm để hoàn thành và mang kiến trúc kết hợp giữa phương Đông và Phương Tây. Vua Khải Định vốn đam mê văn hóa, kiến trúc phương Tây nên ông có cá tính muốn xây dựng một lăng tẩm hoàn toàn phá cách khác hoàn toàn so với các bậc tiền bối của mình.
Ông cho mua sắt, thép, xi măng, ngói Ardoise... tại Pháp và sang Trung Quốc, Nhật Bản để mua đồ sư, thủy tinh màu... Về mặt tổng thể, lăng Khải Định có hình chữ nhật cao 127 bậc, ảnh hưởng của rất nhiều nhiều trường phái kiến trúc như Ấn Độ giáo, Phật giáo, Roman, Gothique... Cụ thể như: Trụ cổng hình tháp (Ấn Độ giáo ), Trụ biểu dạng stoupa (Phật giáo), Hàng rào hình thánh giá, Nhà bia với những hàng cột bát giác và vòm cửa theo lối Roman biến thể...
