Маленький принц

11.

На второй планете жил честолюбец. - О, вот и почитатель явился! - воскликнул он, еще издали завидев Маленького принца. Ведь тщеславным людям кажется, что все ими восхищаются. - Добрый день, - сказал Маленький принц. - Какая у вас забавная шляпа. - Это чтобы раскланиваться, - объяснил честолюбец. - Чтобы раскланиваться, когда меня приветствуют. К несчастью, сюда никто не заглядывает. - Вот как? - промолвил Маленький принц: он ничего не понял. - Похлопай-ка в ладоши, - сказал ему честолюбец. Маленький принц захлопал в ладоши. Честолюбец снял шляпу и скромно раскланялся. "Здесь веселее, чем у старого короля", - подумал Маленький принц. И опять стал хлопать в ладоши. А честолюбец опять стал раскланиваться, снимая шляпу. Так минут пять подряд повторялось одно и то же, и Маленькому принцу это наскучило. - А что надо сделать, чтобы шляпа упала? - спросил он. Но честолюбец не слышал. Тщеславные люди глухи ко всему, кроме похвал. - Ты и в самом деле мой восторженный почитатель? - спросил он Маленького принца. - А как это - почитать? - Почитать значит признавать, что на этой планете я всех красивее, всех наряднее, всех богаче и всех умней. - Да ведь на твоей планете больше и нет никого! - Ну, доставь мне удовольствие, все равно восхищайся мною! - Я восхищаюсь, - сказал Маленький принц, слегка пожав плечами, - но что тебе от этого за радость? И он сбежал от честолюбца. "Право же, взрослые - очень странные люди", - простодушно подумал он, пускаясь в путь.