Как встретить гостя на планете

Глава 5. Мальчик Неля.

Дальнобойщик высадил Николаса около заброшенного прямоугольника из бетонных панелей (назвать это зданием язык не поворачивался). Окна трёх этажей смотрели на дорогу. Белая краска от стен откололась, плитку на ступеньках отбили. Вокруг попытались облагородить территорию: посадили деревца да кустики, но выросло ли из них что-то? Определённо: кривые стволы и чахлые терновники. Обрамлял прямоугольник высокий забор в железную сетку, как в тюрьмах.

Отворив правую дверь ворот, Николас зашёл внутрь. Он мог поклясться, что чуял запах бедноты. Внутри будки контролёра никого было, так что добрался до детдома он беспрепятственно. Да и будь там кто-то, его бы, наверное, всё равно не остановили. Единственно что, напугала Николаса каркнувшая ворона. Она будто произносила: «Ка-а-а-артись отсюда!». Жутко.

У стойки регистрации его встретила девушка с буклей на голове. На шее у неё висел массивный медальон: видимо, достался от бабушки. Розовая блузка, буквально впивающаяся в шею, довольно помята. Низ кадет разглядеть не смог: ноги её были закрыты стойкой. На столешнице стоял пыльный стаканчик с карандашами и ручками.

Передняя панель стойки служила стендом для рисунков детей. Все художества различались по теме: кто коряво нарисовал работников детдома (палочки-чёрточки и круги наверху), кто жирафа в зелёных пятнах, кто цветы. Ракет, врачей, семей или друзей, школы и солнц не было.

Только серый жираф в зелёных пятнах.

- Здравствуйте, - обратился Николас к девушке, озираясь по сторонам, - Ирина (имя он выяснил по бейджику).

Девушка наконец оторвалась от регистрационных карточек и уставилась на него.

- Рада приветствовать вас в детдоме «Радостное счастье». Мы защищаем детей и обеспечиваем им приют в сложных жизненных ситуациях. Чем я могу помочь? – отчеканила она и вернулась к бумагам.

- Я... делаю репортаж о вашем... уютном, - с потолка свалился кусок побелки, - заведении. Мне бы побеседовать с работниками и детьми, - Николас мысленно похвалил себя какой он молодец, что придумал правдоподобную причину.

Сузив глаза так сильно, как только это возможно, чтобы всё ещё что-то видеть, девушка оглядела посетителя с ног до головы: юноша приличный, но где портфель и письменные принадлежности?