Depuis bien longtemps, Hollywood représente l'usine à rêves et fut la source d'innombrables classiques du septième art. Nous connaissons ces films mais savons nous vraiment ce que sont devenus les acteurs qui les ont rendu possibles durant tant d'an...
Frances Ethel Gumm, plus connue sous son nom de scène Judy Garland est née à Grand Rapids (Minnesota) en 1922.
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(Photo pour "Lily Mars Vedette",1943)
Judy Garland n'aura pas une enfance comme les autres : dès ses deux ans, elle joue dans des spectacles avec ses sœurs sous le nom des Gumm Sisters, son père étant décédé très tôt, c'est sa mère qui tire les ficelles et pas de la meilleure des manières....Si Judy ne veut pas jouer sur scène, elle est battue et si elle est trop fatiguée, la mère lui donne des pilules remontantes et des somnifères (des médicaments trop intenses pour une enfant de cet age !) : c'est le point de départ de ses futures addictions....
Frances Ethel est reconnue très tôt, en 1935, elle passe une audition devant le patron de la Metro-Goldwyn Mayer : Louis B Mayer. Convaincante, elle joue vite dans des petits films pour la MGM.
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(Dorothy "Judy" dans le film "Le Magicien d'Oz, 1939)
En 1939, on lui offre le rôle qui va tout changer : une comédie musicale de Victor Fleming nommée "Le Magicien d'Oz" ("The Wizard Of Oz") et qui est aujourd'hui le film le plus vu au monde, un sacré record ! Judy Garland y chante la chanson qu'on lui associera toujours, un titre nommé "Over The Rainbow" ! Dans cette production culte, elle coopère avec Ray Bolger, Jack Haley, Margaret Hamilton ou encore Bert Lahr. Ce film la propulse instantanément au rang de star et de multiples récompenses lui sont décernées !
"Le Magicien d'Oz" ne sera pas une expérience dénuée de problèmes pour la jeune Judy : Le tournage dure toute la journée et elle est souvent à bout de forces, on lui donne donc énormément de médicaments dont des amphétamines et des barbituriques pour être en forme le lendemain. Garland deviendra vite dépendante à ces pilules. De plus, Louis B Mayer n'est pas tendre avec l'actrice, il l'appelle la "Petite Grosse" et pour le tournage, l'inonde de médicaments coupe-faim et lui place un corset sur la poitrine pour qu'elle semble avoir 12 ans (et pas 16 ). Un autre traumatisme subi par Garland durant "la période Oz", elle a avoué que les nains qui jouaient les acteurs nains qui jouaient les petits habitants du pays d'Oz avaient eu des gestes déplacés envers elle durant le tournage . Malgré l'immense succès du film et l'admiration qu'elle lui a toujours porté, Judy aura eu la vie dure durant le tournage....
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(Photo du film "Le Chant du Missouri", milieu des années 40)
Le succès de Garland continue avec des films plus ou moins cultes (la plupart le seront !) : "Le Chant Du Missouri" (Meet Me In Saint Louis) de 1944 sera un nouveau film culte réalisé par Vincente Minneli qui sera le futur époux de l'actrice-chanteuse : un film musical dont la trame est géniale avec la célèbre chanson "The Trolley Song" ! Sa première fille très célèbre Liza Minnelli naîtra l'année suivante !
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Dans les années 50, Judy Garland fait une dépression due à ses prises de médicaments qu'on lui a imposé, Garland fera plusieurs tentatives de suicides (tentative d'overdose...). Avec ses addictions, son humeur est changeante et plusieurs de ses rôles sont annulés (Entrons dans la Danse avec Fred Astaire).
Autre rôle culte en 1954 avec "Une étoile est née" (A Star Is Born), première nouvelle adaptation du film des années 30 avant celle supervisée par Barbra Streisand ! Un rôle grandiose et un jeu d'acteur immense ! Des chansons comme "Get Happy" rajoutent à la beauté de l'oeuvre !
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Si les films continuent, aucun n'atteint réellement le statut culte des précédents sauf peut être "Jugement à Nuremberg" (1961), Judy Garland donne des concerts qui font toujours salle comble à travers le monde. Le plus connu sera celui au Carnegie Hall , salle mythique ou d'immenses stars telles Frank Sinatra ont déjà joué ! Un renouveau dans sa carrière avant la tempête.
Milieu des années 60, la carrière de Judy continue avec notamment l'animation de son show nommé "The Judy Garland Show". Mariée à Sid Luft avec qui elle a eu Lorna et Joseph deux autres enfants, elle divorce et épouse Mark Herron. Elle divorcera après avoir appris son homosexualité.
Sa vie, mélange de succès et de tragédie, avec une addiction que des personnes mal intentionnées lui ont causées, prendra fin le 22 Juin 1969 à Chelsea (Londres) ou après une prise conséquente de barbituriques, elle s'effondre et succombe à une overdose.
Le monde perd alors une de ses plus immenses stars de cinéma qui de nos jours, n'est pas prête à tomber dans l'oubli.
