Дар Девяти

1 Глава

   Лес покрылся золотом. Было так тихо, что даже самые осторожные зверьки будут слышны с шести лисьих хвостов, если, конечно же, прислушаться. Ведь мышь не станет прыгать тебе на лапы, особенно перед сезоном Голых Деревьев.
   Разноцветные листья хрустели под лапами, и Гнездовика это жутко раздражало. Ему так и хотелось придушить того, кто придумал сезон Листопада!

   Шорох. Лапы уже на готове. Так и нетерпится вонзить когти в пугливую, ничего не подозревающую добычу. Прыжок. Вкус знакомой крови ощутился на губах, а в глазах повисли искры удовольствия.
- Здорово! - мяукнул звонкий голосок, - ты прекрасный охотник!
- Ты тоже мог бы стать таким, - зашипел Гнездовик, закапывая мышь, - если бы научился молчать.
   Маленький котик кивнул и начал вынюхивать дичь. Миг спустя он уже скрылся в кустах, догоняя бедного зверька.
-  Зяблик всего лишь оруженосец, - сказала рядом стоявшая Буролапа, - зачем так строго?
- Он - оруженосец, а ты - его наставница. Тогда почему я должен учить его? - окрысился Гнездовик.
- А тебя никто не заставлял, - невозмутимо заметила кошка.

   Глаза глашатая сузились от ярости, но он сдержался, что бы не напрыгнуть на жалкую падаль. Вместо этого он просто буркнул:
- Ты сюда не языком чесать пришла. Или тебя тоже надо учить?
   Буролапа не ответила. Она знала, что ссора сейчас ни к чему, да и Гнездовику долго терпеть не придётся, что бы вонзить острые когти тому, кто посмеет сказать ему хоть слово.

***

   Закат встречал охотников, когда те вошли в лагерь. Положив добычу в кучу Гнездовика встретили двое прекрасных котят.
- Папа, ты столько всего поймал! - пропищала Вишенка.
- Ты один смог бы накормить целых два племени, - добавила Каплинка, смотря на огромную кучу с добычей.
- Почему вы не с Персоухой? - спросил Гнездовик, оглядывая своих дочерей.
- Мама спит, вот мы и решили прогуляться, - призналась Каплинка.
- Ах так? - он осторожно шлёпнул по боку рыжую кошечку с белыми носочками и грудкой, а потом повернулся к Вишенке, но та уже мчалась от отца на всех лапах, громко мурлыкая. Каплинка не отставала: она обогнала сестру и повалила её на землю. Подойдя к играющим котятам Гнездовик строго, но в тоже время нежно промурлыкал:
- А ну, бегом в детскую! Уже давно пора спать. Я принесу вам что-нибудь вкусненькое.

   Зайдя в детскую котята понеслись к матери, а глашатай прошёл к добыче с едой. Вспомнив о Колючке - матери одного новорождённого котёнка, - он прибавил к кролику ещё и жирную мышь.
   На пороге детской его встретил Голубоглазик. Гнездовик строго посмотрел на малыша и махнул хвостом, недовольный тем, что котик ещё не спит. Кот аккуратно положил мышь к носу серой Колючки. Та благодарно мурлыкнула, а он сам улёгся около Персоухой.
   Кошка заблестала глазками при виде кролика. Она жадно впилась в него зубами и невнятно произнесла:
- Спасибо, я так проголодалась!
   Гнездовик тихо промурлыкал. Он не желал показывать свою нежность посторонним, поэтому пытался сторониться своих чувств.
- Ты тоже наверное голоден, - ласково прошептала Персоухая, лапкой подталкивая кролика к глашатаю.
  Только сейчас Гнездовик почувствовал сильное бурчание в животе. Он прилёг поближе к подруге, которая уже снова жадно глотала дичь. Вишенка и Каплинка уже посапывали около материнского живота.
   Именно для этих моментов и жил Гнездовик. После того ужасного случия пять лун назад он жаждал крови каждую секунду. Именно месть и злость заполнили каждый уголок его души, сделав её чёрной и чёрствой. Но Персоухая смогла избавить его от этих воспоминаний, хотя и не полностью.

   Он осторожно вышел из детской и направился к воинской палатке. Краем глаза он заметил, как Ляпистая Звезда общалась с Ястребом. Целитель легонько повернул свой взор на кота. Ястреб ещё с момента посвящения Гнездовика в глашатаи смотрел на него, не отводя глаз.
«Что ему вообще надо?» - постоянно думал кот, когда целитель нередко на него поглядывал.
- Гнездовик! - окликнула его Ляпистая Звезда, махнув хвостом, заманивая его к себе. Кот шустро повернулся и направился к предводительнице.
- Я хочу, что бы в рассветный патруль пошли мы с тобой и твоей ученицей, - сказала Ляпистая Звезда. Глаза её заискрились искрами, которых так и не понял кот. Её слова не выглядели как приказ, а скорее как просьба. Но Гнездовик знал, что если он откажется от предложения, она позовёт его уже с другим тоном, - ты же не против?
- Конечно, - прищурился глашатай. Что-то здесь было не так, - я только сообщу об этом Дикверу.
   Гнездовик всё ещё недоверял этому дымчатому бродяге, хотя в Грозовом племени он жил уже больше двенадцати лун. Кот пришел к ним совсем молодым, который чуть ли не умер от голода в конец Сезона Голых Листьев. Худощавый и изможденный, Диквер просто молил о помощи, и взамен на новый дом он стал настоящим воином, но глашатай был совсем другого мнения. Доверчивая Ляпистая Звезда с жалостью приняла его. Ничего, Гнездовик скоро наведёт здесь порядок и вышвернет нечистокровного бродягу вон из Грозового племени!

   Под странные взоры предводительницы и целителя глашатай направился в палатку оруженосцев. Сказав своей ученице - Белянке - о рассветном патруле кот направился в воинскую палатку, где уже сопели Цапля и Дятлохвост. Диквер, Древоблик и Лисоушка, вкусно поев, лениво облизывали друг друга после утомительного дня, готовясь ко сну.
- Диквер, - окликнул его Гнездовик. Воин нерадостно помотал усами, готовясь к очередной лекции "это не так, это не то", но слова  глашатая его немного удивили, - рассветный патруль отменяется, патрулировать буду я, а ты можешь отправиться на охоту.
   Диквер возмущенно сощурил глаза.
- Это потому что я нечистокровный? - прямо воскликнул кот, пока глашатай устраивался на своей подстилке. Послышался удивлённый и тихий ах Лисоушки. Древоблик, зная характер Гнездовика, прижал уши к голове, нехотя даже слушать очередной ссоры. Но, к всеобщему изумлению, глашатай не сказал ни слова.
«Стану я перед ним отчитываться, мышеголовый кролик!»
   Диквер громко фыркнул и улёгся в комочек, а Лисоушка прилегла рядом и продолжила вылизывать кота.
   Глашатай немного поворочился и вскоре его утащили тёмные стены мыслей, которые становились ближе и ближе, пока не раздовили всё внутри.