Лорен вздохнула и переложила вещи из ее рюкзака в ее шкафчик. Казалось, только вчера она закончила второй год обучения в старшей школе и с нетерпением ждала летнего перерыва. А сейчас, неделями спустя, Лорен обнаружила себя в том же хаотичном и громком школьном коридоре, готовя себя к неизбежной и долгой рутине. Нет, это не значит, что Лорен не любила школу — совсем наоборот. Лорен любила учиться и гордились тем, что она отличница. Она любила с головой окунаться в новую книгу, будь то школьный учебник или роман ново-открытого автора. Она просто обожала решать сложные задачи по математике, любила изучать физические особенности человеческого тела, терять себя в учебниках истории. Знания — сила, и Лорен прекрасно это знала и не отрицала.
Это была обычная школа, но, вместо того, чтобы жить по четкому расписанию дня, Лорен утомлялась социальными полями, которые опутывали это место словно паутиной, которым она просто не могла противостоять. Девушка не могла назвать себя элитой, но и неудачницей она тоже никогда не была. Она просто существовала, оставаясь где-то в середине. Она чувствовала себя комфортно, имея несколько друзей из группы поддержки и хора. Возможно, именно поэтому Лорен никогда не нравилось это деление. Она была обычным подростком, любящим учиться. Лорен не выбирала друзей по их социальному статусу, ей нравилось в людях другое. Интеллект, талант, доброта, честность. Именно это Лорен ненавидела в старшей школе: жестокость 'супер-социальных' к 'асоциальным'.
Лорен вздохнула еще раз, закрыла дверцу шкафчика, повернулась и тут же столкнулась с кем-то высоким. И этот 'кто-то', вероятно, знал девушку, потому что Лорен услышала радостный крик. Крик выдал человека, и Лорен счастливо улыбнулась.
— Привет! — закричала Нормани, заключая Лорен в медвежьи объятия, — Я очень скучала по тебе этим летом!
— Мишка-Мани, — через силу улыбнулась Лорен, молясь всем известным ей богам, чтобы ее не задушила ее лучшая подруга.
Понимая, что почти задушила свою подругу, Нормани, к великому облегчению Лорен, отпустила ее шею и смущенно улыбнулась.
— Прости, — сказала она, хватая Лорен под руку, — Я думаю, я немного сошла с ума, не общаясь с тобой последние семь недель.
Лорен засмеялась, толкнула подругу бедром, и они вместе направились вперед по коридору.
