A musica do coração

capítulo 3

Abby

— Você está louca? — Gabe cuspiu no meu ouvido. Sua voz
tinha subido uma oitava desde que eu tinha tomado o telefone de
Brayden e informei-o sobre a aposta. Eu me afastei dos caras e
estava praticamente de volta ao quarto que tinha fugido a menos de
20 minutos antes.
Uma vez que senti que estava suficientemente fora do alcance
da voz, eu respondi: — Não, eu estou perfeitamente sã, muito
obrigada.
Eu estava no viva-voz com todos os meninos de novo, porque
Eli falou a seguir. — Olha, Abster, todos nós sabemos, quando o seu
temperamento leva a melhor de você e quando você está sendo a
menina mimada “Estou habituada a fazer do meu jeito”. Mas não é
com um de nós com quem você está lutando, é com um Mega
rockstar babaca! Confie em mim, você não deve a Jake Slater a
mínima coisa. Você nunca vai vê-lo novamente depois de hoje, por isso gostaria de aconselhá-la a desistir dessa aposta idiota e sair fora
dessa porcaria de ônibus! Agora!
— Por que, Matthew Elijah Renard, não me diga que você está
mandando em mim, agora? E como você explica algumas de suas
façanhas infames com meninas durante as turnês, como é que isso é
diferente da minha aposta com Jake? Quer dizer, o que Mamãe e
Papai disseram? — Eu repreendi ao telefone.
— Não se atreva comigo, Abigail Elizabeth! — Ele respondeu.
Eu suspirei ruidosamente e recostei-me contra a parede. —
Vamos lá rapazes. Uma turnê é uma turnê. Isso tudo é uma
experiência de aprendizado, assim, no final, acho que seria uma boa
oportunidade para mim.
Eli gemeu. — Uma oportunidade para que? Pra ser
degradada, vista, e potencialmente seduzida a uma ou mais das
suas camas infestadas de DST?
Revirando os olhos, eu respondi: — Não, acho que seria bom
ver o funcionamento interno de uma outra banda. E acho que você
está sendo muito injusto e preconceituoso sobre os caras. — Ok,
então talvez ele estivesse certo até certo ponto sobre todos eles, mas
Brayden parecia ser um cara de família.              
— Abby, você é uma virgem de vinte e um anos de idade, que
não tem experiência com homens, fora os dois relacionamentos que
você teve com dois caras do grupo de jovens líderes que,
provavelmente, nunca passaram da primeira base com você.
— Ha, eu vou deixar você saber que Paul foi até a segunda! —
O momento em que as palavras deixaram meus lábios, eu encolhi. A
última coisa que precisava era de meus irmãos sabendo de meu
passado sexual... ou a falta dele.
— Eu acho que meus olhos precisam de clareamento com a
imagem mental que tive. — Gabe gemeu.
— Dane-se. — eu resmunguei.
Eli bufou ao telefone. — Independentemente do que você fez
ou não fez, uma vez que são caras e têm paus, acho que conheço um
pouco mais sobre o que a Runaway Train está pensando sobre você
agora, e todos eles, exceto, talvez o casado, quer transar com você!
— ele estalou.
Engoli em seco, ao mesmo tempo, ouvi um tapa na outra
linha. — Não fale assim na frente dela. — Micah advertiu. Eu estava
feliz por finalmente ouvir sua voz. Ele era o mais tímido dos
meninos, o pensador profundo, e com um coração terno e alma tão profunda como o oceano. — E você, Mike? — perguntei.
Ele suspirou profundamente. — Enquanto compartilho
algumas das apreensões dos meninos, também tento olhar para isso
através de um esquema maior de eventos. Você é uma luz brilhante,
Abby, e quem sabe o bem que pode fazer a você ficar com os caras
no curto espaço de tempo que você tiver com Runaway Train.
— Exatamente. Quero dizer, mamãe e papai nos criaram para
dar às pessoas de todas as esferas de vida e circunstâncias uma
chance, certo?
Antes que Micah pudesse responder, Eli riu loucamente. — Se
você pensa por um minuto que papai vai ficar bem com você num
ônibus com quatro roqueiros hardcore, você perdeu sua maldita
cabeça.
A menção de nosso pai abalou a minha confiança. Oh Meu
Deus, o que eu tinha feito? Ele ia me matar. Vinte e um, ou não, pais
super protetores nunca parecem compreender plenamente que suas
filhas estavam adultas.
No meu silêncio, Micah disse. — Não se preocupe, Abby. Eu
vou falar com ele e tentar acalmar as coisas. No final das contas,
todos nós sabemos o seu verdadeiro caratér. Nós sabemos que você
é capaz de fazer isso e não sucumbir à tentação. Certo?
— Bem, duh, é claro.
— Então, estou ansioso para vê-la, em uma semana.
— Eu também, Mike.
Ele suspirou ruidosamente no telefone. — Mas não ache por
um minuto que não ligarei para ver como você está todos os dias,
talvez duas vezes.
Eu ri. — Eu não esperaria menos de você.
— Te amo, menina.
— Eu também te amo. — Quando os outros caras continuaram
em silêncio, acrescentei: — E eu também te amo, Gabe e Eli mesmo
que vocês estejam sendo idiotas!
Uma risada profunda veio de Eli. — Você sabe que nós a
amamos, Abster. Você foi uma doce dor na bunda desde o momento
que a mãe te trouxe do hospital para casa.
— Muito obrigada. — eu resmunguei.
— Se um desses Babacas ousar colocar sequer um dedo em
você, vou esquecer totalmente a mensagem de dar o outro lado da
face, e vou bater na sua bunda, entendeu? — Gabe rosnou.
Eu sorria enquanto balançava a cabeça. — Sim, vou ter a certeza de passar sua mensagem.
— Estou feliz de ouvir isso.
— Ok, então. Acho que isso é um adeus por agora.
Um profundo coro de “tchau” ecoou antes que desligasse o
telefone. Embalando-o no meu peito, um tremor passou por mim,
quando a enormidade do que eu tinha feito finalmente caiu sobre
mim. Tinha feito uma aposta com o notório vocalista mulherengo da
Runaway Train para ficar no ônibus por uma semana inteira. O que
diabos eu estava pensando? Eu soltei um suspiro de frustração.
Bem, não há tempo para me preocupar com isso agora. Como minha
mãe diria, eu tinha feito minha cama, e tinha que deitar nela.
Eu gemia com o pensamento de arranjos de camas e dormir.
Quero dizer onde eu ia dormir? Achava que a bondade não ia estar
com um dos rapazes. Olhei ao redor dos colchões, contando-os na
minha cabeça. Havia dois outros extras se um dos rapazes dormisse
no quarto. Ufa, tudo bem, pelo menos não estaria compartilhando a
cama com o Sr. Braços de Polvo Slater.
Respirando fundo, me empurrei da parede e voltei pelo
corredor. Os caras estavam descansando em volta da mesa, quando
voltei para o corredor.
— Está tudo bem? — Brayden perguntou, sua expressão de
profunda preocupação.
— Hum, bem, tão bom quanto pode ser, considerando que
meus irmãos acham que perdi a minha cabeça por concordar com
uma aposta para ficar num ônibus com um grupo de estranhos absolutos, para não mencionar que eles são bonitos roqueiros
hardcore. — Eu forcei um sorriso nos lábios. — Mas, fora disso,
estou ótima.
Brayden assentiu. — Eu posso entender como se sentem.
Tenho duas irmãs mais novas, bem como uma filha de oito meses.
— Ah, eu posso ver uma foto dela?
Felizmente, ele pegou seu telefone do bolso e entregou-o a
mim. Seu protetor de tela era de uma bela morena, de olhos escuros
sorrindo a uma bebê, bem como um pequeno menino de cabelos de
areia com olhos azuis.
— Essa é Melody Lane. E esse é Jude Paul, ele tem quatro.
— Deixe-me adivinhar. Alguma chance de você ser um
intenso fã dos Beatles? — Eu questionei com um sorriso. Jake gemeu
ao nosso lado. — Tá mais como Bray ser obcecado por Beatles. Ele
gosta de pensar que ele é Paul McCartney.
Brayden apenas balançou a cabeça com bom humor a piada de
Jake. — Eu faço um monte de canção, escrevendo como Paul, e eu
sou um guitarrista e tanto.
Eu sorri para ele. — Bem, eu adoro os Beatles também. Eles
são os favoritos de meus pais, então fui criada com eles.
— Canção favorita? — Brayden perguntou.
— Sem dúvida, Let it be.
Ele bateu palmas alegremente. — A minha também! E é escrita
pelo fabuloso Paul McCartney.
Eu ri. — Exatamente. — Olhei para a foto novamente. — Suas
crianças são absolutamente adoráveis, Brayden. Jude será um
futuro destruidor de corações.
— Sim, ele parece muito com minha esposa, e Melody, bem,
ela é minha imagem cuspida.
— Ela já é linda aos oito meses. Você vai ter um monte de
problemas quando ela tiver 12 ou 13 anos.
Ele fez uma careta. — Nem me fale. Eu vou ser ainda mais
super protetor com ela do que com minhas irmãs.
Eu balancei a cabeça. — Eu só posso imaginar porque meu pai
é ainda mais louco do que meus irmãos. Ser a menina não é fácil,
especialmente com a diferença de idade. Os gêmeos, Gabe e Eli,
estão com 26 anos, e Micah tem 28.
— Você deve ser realmente muito mimada. — observou Jake com um sorriso satisfeito Eu balancei a cabeça para ele. — Sim, mas não como você está
pensando.
— Vamos ver. — ele murmurou antes de piscar para mim.
Eu sentei em frente aos caras numa das cadeiras almofadadas.
— Então, qual é o seu negócio, Anjo? — AJ perguntou.
Minhas sobrancelhas vincaram em confusão. — Meu negócio?
— Por que você estava em Rock Nation? Você estava apenas
verificando a cena para sair com seus irmãos ou o quê?
Eu abri minha boca para responder quando Jake
sarcasticamente respondeu: — Ela está, obviamente, no negócio. Ela
veio com uma guitarra, idiota.
— Bem, sim e não em estar no negócio e sair com os meus
irmãos. Eu deveria ser a atração principal no show deles. Bem, pelo
menos com Gabe e Eli. Micah planejou parar depois que ele se casar
em agosto.
— Uau, a atração principal é um negócio muito grande! —
declarou Brayden.
Eu assenti. — Nem me fala. Fazer uma turnê com eles na
última metade do verão é como um pré-teste para ver se realmente quero fazer isso. Se não, os meninos vão recrutar alguém ou
continuar como um duo.
Jake bufou com desprezo para mim. — Você está tendo a
oportunidade de uma vida jogada no seu colo, e você não tem
certeza de que quer fazer isso?
— Não é que eu não aprecio isso. É que passei os últimos três
anos estudando para ser enfermeira. Eu estava prestes a passar no
estágio.
Como sua expressão contínua exasperada, acrescentei: — A
longo prazo, eu acho que salvar vidas e ajudar as pessoas pode ser
um pouco mais importante do que diversão.
Ele arqueou a sobrancelha perfurada para mim. — Você não
acha que a música salva pessoas?
—Bem, eu...
— Uma música certa pode significar a diferença entre a vida e
a morte para alguém que está deprimido e suicida. A música pode
inspirar e dar esperança. Ele pode mostrar adulação e adoração,
louvor e amor as pessoas.
Ele me deu um olhar penetrante. — Incluindo a Deus.
Pisquei várias vezes com surpresa para a paixão que ele
entregou nas suas palavras. — Você está certo. Música é vida...
alterando e mudando.
Jake apontou para o meu violão. — Então, toque alguma coisa
pra nós.
— Sério? — Eu perguntei, olhando de Jake aos outros caras.
AJ sorriu. — Si, mi amor.
Revirei os olhos. — Chega de espanhol.
— Mas eu disse a você o quanto isso me excita ouvir de seus
lábios.
Com um sorriso irônico, eu respondi: — Mas eu não estou
interessada em excitar você.
Um coro de “ooohs” soou de Jake e Rhys para AJ, que só
balançou a cabeça. — Homem queimado. — Rhys brincou com um
sorriso.
— Ok, eu acho que agora é um momento tão bom como nunca
para criar umas pequenas regras para a nossa aposta. — eu disse.
— Você não está se acovardando, está? — Jake perguntou.  
Eu franzi o nariz. — Eca, eu odeio essa palavra. — Quando ele
começou a repeti-la, eu apontei um dedo na sua direção. — Vou
ficar no ônibus uma semana e ganhar a aposta, mas terão algumas
regras, ou eu acho que devo dizer, algumas cortesias que espero que
vocês sigam.
— Eu concordo com a Abby. — Brayden disse.
— Você concorda. — Jake resmungou.
— Primeiro, você precisa me respeitar e aos meus limites. No
momento, não estou aqui para ser qualquer um dos seus brinquedos
ou ligações, então agradeceria se você parasse de me cantar.
A expressão jovial de AJ desapareceu. — Quer dizer que você
não acha que eu sou quente?
Como ele pareceu quase ferido, tive que repensar minha
estratégia. — AJ, você é um cara muito bonito. Eu posso dizer que
você tem um grande coração e um maravilhoso senso de humor.
Qualquer garota seria cega para não querer você. — Quando ele
sorriu e estufou o peito para os outros caras, eu levantei a minha
mão. — Mas eu acho que nós dois sabemos que no final do dia, você
não está procurando um relacionamento comigo, certo? Você está
apenas procurando entrar na minha calcinha.
Um ruído abafado veio do fundo de sua garganta com a
menção da minha calcinha. — Sim, eu estou. — ele finalmente
admitiu com um sorriso tímido.
Eu devolvi o sorriso quando meu olhar varreu Jake e Rhys. —
Assim como eu estava dizendo, agradeceria se vocês me mostrassem
algum respeito, em não ficar dando em cima de mim, assim como,
pelo menos, tentem amenizar um pouco da linguagem e insinuações
sexuais. Em algum lugar dentro de vocês tem o potencial para serem
cavalheiros, e vocês estão apenas à espera de tratar as mulheres
como mais do que as coisas, apenas coisas desejáveis, certo?
Com um sorriso, Jake rebateu: — Eu não sei nada sobre isso.
— Ah, se sua mãe estivesse neste ônibus, você agiria da
mesma forma que está agora?
Ele fez uma careta. — Não, eu não faria.
— Ótimo. Então, todos nós concordamos que você vai tentar
me tratar como um cavalheiro. Qualquer coisa que você gostaria de
me pedir?
Jake deu um passo para frente, onde ele estava pairando sobre
mim, e tive que lutar contra a vontade de não me encolher longe
dele. — Se nós vamos agir como cavalheiros, então você também
precisa ter certeza de seu guarda-roupa não seja... tentador.
Olhei para o meu vestido. Como ele vinha abaixo dos meus
joelhos e eu muitas vezes usava na igreja, eu achei o seu pedido
chocante. — Há algo de errado com isso?
Quando eu olhei para ele, o olhar faminto de Jake estava
afiado no meu decote. Eu limpei minha garganta ao que ele
respondeu: — Você está mostrando bastante sua pele com as tiras
finas e pernas, então eu sugiro calça jeans e camisetas a partir de
agora, quanto maior melhor.
— Tudo bem. Eu vou ficar feliz por atender. — eu respondi.
— E isso vale para a roupa de dormir também. Nenhuma
camiseta com essas coisas curtas.
Eu mordi meu lábio quando pensei no pijama tinha na minha
mala.
— Hum, ok. Posso tentar. Mas poderia ter de fazer uma
parada no Wal-Mart 8 ou na Target 9 antes de hoje à noite para
conseguir alguns pijamas e camisetas.
O rosto de Jake espalhou em um sorriso. — Estou feliz de
ouvir que está disposta a trabalhar conosco. Afinal, o que de bom
pode vir de deixar um monte de homens com tesão, todos irritados?
Ele lambeu os lábios lascivamente, e eu cerrei os dentes antes
de responder: — Absolutamente nada.
— Bom. — Jake virou-se e trouxe o meu violão para mim. —
Agora, por favor, delicie-nos com seu estilo vocal.
— Eu ficaria feliz. — Eu inclinei-me e abri os fechos do meu
estojo. Quando puxei a minha guitarra, Jake olhou para ela com
surpresa. — O que tem de errado com ela?
— Nada. É só que eu esperava…
— Eu vou deixar você saber que esta é uma Hummingbird
Gibson10
, que custou uma grana preta! Eu trabalhei pra caramba
para pagar por isso!
Ele sorriu. — Anjo, é uma guitarra e tanto. E o que eu estava
prestes a dizer antes de você me interromper, era que eu só esperava
que fosse toda cintilante como a da Taylor Swift11
.
Arrancando a minha palheta, eu acenei para ele e pisquei. Ele
olhou para o roxo cintilante nas laterais e jogou a cabeça para trás e
riu com vontade.
— Oh Anjo, eu estou tão contente de ver isso. Você não decepciona.
Uma vez que eu ajustei a guitarra no meu colo, eu inclinei
minha cabeça para os caras. — Hmm, então o que vocês querem que
eu cante?
— Dê-nos o que você fez para os executivos da gravadora.
Você obviamente os impressionou, se eles iam deixar uma
desconhecida como titular numa turnê. — Rhys sugeriu.
Eu balancei a cabeça. — Ok, eu tocava uma versão a guitarra,
em vez de piano, de Someone like you, de Adele.
As sobrancelhas de Jake dispararam em surpresa. — Adele?
De seu tom, eu poderia dizer que ele achava que não havia
maneira nenhuma que eu tivesse uma voz que chegasse perto dela.
Eu franzi os lábios. — Sim, Adele. — retruquei.
Ele cruzou os braços sobre o peito e continuou me dando um
olhar cético. — Tudo bem então. Surpreenda-nos, Anjo.
Revirei os olhos antes de limpar minha garganta e dedilhar
alguns acordes. Então eu comecei a melodia de abertura da canção.
— I heard that you're settled down…
Eu queria impressionar os caras, mas eu realmente queria
derrubá-lo de seu pedestal e colocar o sorriso bundão de Jake no seu
lugar. Então fiz a única coisa que sabia fazer, quando vim fazer a performance — Eu desliguei-os. Isso era sobre mim, o violão, a
música, e a melodia. Quando a minha voz ecoou, eu fechei os olhos,
vivendo e respirando as letras. Eu derramei minha alma para
alcançar as notas altas e baixas, enquanto os meus dedos escolhiam
os acordes familiares.
Quando eu terminei o refrão, meus olhos se abriram, e eu
parei de cantar. Eu continuei tocando os acordes enquanto olhava
em volta para os caras. Eu fiquei com vontade de rir de suas
expressões. — Então? — Perguntei.
AJ sorriu. — Você canta como um anjo.
Eu bufei. — Eu canto como um anjo, hein? Acho que é uma
boa descrição já que vocês me chamam assim.
Quando olhei para Rhys, ele estava balançando a cabeça. —
Porra, menina, não admira que explodiu os executivos longe. Você é
como uma mini-Adele.
Calor inundou minhas bochechas. — Sério?
— Claro que sim! Porém minúscula e mais bonita. — Rhys
bateu nas minhas costas cordialmente como se ele fosse um dos
caras. Um pouco forte, porque levou-me a gemer. Seus olhos se
arregalaram. — Oh, eu sinto muito. Esqueci que você é tão delicada.
  Eu ri. — Não sou tão frágil, mas não sou uma de vocês
também.
Em seguida olhei para Brayden que tinha uma expressão de
genuína admiração.
— Isso foi absolutamente incrível. Não só você tem uma voz
poderosa, mas a emoção que você colocou nela... — Ele fechou os
olhos por um momento. — Apenas inspirador.
Incapaz de manter um sorriso radiante do meu rosto, eu jorrei
— Ah, obrigada.
Finalmente, me atrevi a olhar para Jake. Ele estava encostado
no balcão da cozinha, com os braços cruzados sobre o peito. —
Então? — finalmente perguntei.
Seu sorriso característico curvou nos seus lábios. — Após os
brilhantes comentários, você realmente liga a mínima para o que eu
tenho a dizer?
— Claro que sim. Até por que, você é o vocalista de Runaway
Train.
— Uh, Bray e eu cantamos também. — AJ respondeu.
Eu ri. — Mesmo assim.
Jake passou a mão ao longo de seu queixo. — Nunca teve
aulas de voz?
Minhas sobrancelhas franzidas. — Quando meus irmãos
faziam isso para a turnê, os meus pais me deixaram ter algum
treinamento. Antes disso, nós realmente não podíamos pagar.
Ocasionalmente, algumas pessoas do ministério vinham trabalhar
conosco.
Ele balançou a cabeça. — Assim como eu esperava.
— O que?
— Talento verdadeiro dado por Deus. — respondeu ele, com
uma piscadela.
Sua resposta me surpreendeu, e eu sentei lá, a guitarra ainda
no meu colo, olhando para ele. Ele se afastou do balcão e veio para
mim. — Há pessoas que podem gastar milhares de dólares em voz,
lições e nunca, jamais, exalam um terço do talento que você fez num
ônibus fedido rolando na interestadual.
— Obrigada. — Eu rangia.
— Eu acho que você poderia dar a Adele uma corrida pelo seu dinheiro a qualquer dia.
Um riso nervoso escapou dos meus lábios. — Uh, bem, eu não
sei sobre isso.
Jake se agachou na minha frente, e eu tentei ignorar quando o
meu corpo cantarolava em resposta à sua proximidade. Eu nunca
tinha experimentado nada como isso antes na minha vida. Era como
se cada molécula de meu corpo estivesse viva, e quanto mais perto
de mim ele estava mais eu formigava. Whoa. Como eu poderia estar
tendo uma reação a ele? Ele era um egomaníaco idiota!
Seu olhar foi para a minha guitarra. — Então você toca
algumas baladas. Você pode fazer mais alguma coisa?
Franzindo meus lábios no seu desafio, comecei a dedilhar a
abertura de Highway to Hell de AC/ DC. Jake rebentou
imediatamente rindo. — Droga, Anjo, quando começo a subestimá-
la, você vai e me prova que estou errado.
Ainda tocando, eu provoquei: — E eu aqui subestimando que
você nunca poderia admitir quando você estava errado sobre
alguma coisa.
— Eu normalmente não faço. Mas tenho uma sensação que
vou fazer uma exceção para você em muitas áreas. — Em seu
sorriso perverso, eu sabia exatamente o que queria dizer — Vai sonhando. — eu murmurei — Fantasiar é saudável, você sabe. Talvez você devesse tentar
mais.
Fechando os olhos, eu continuei tocando Highway to Hell.
Lambi meus lábios. — Hmm, sim, você está certo. Fantasiar é bom.
— Sobre o que você esta pensando, Anjo? — Jake perguntou,
sua respiração pairando perto do meu rosto. — Ou eu deveria dizer
pensando sobre quem?
— Você. — sussurrei. Meus olhos se abriram para pegar sua
expressão surpresa.
— Sério?
— Mmm-hmm. — eu respondi um pouco sem fôlego para dar
ênfase. Ele armou as sobrancelhas expectativa. — Estou fantasiando
sobre como será, quando eu chutar suas bolas novamente por ser
um idiota egoísta!
Risos ecoaram a minha volta dos outros caras, enquanto Jake
só sacudiu a cabeça. Com um sorriso, ele respondeu: — Admitido
embora. Você ainda estava pensando em minhas bolas.
— Você é impossível.
Antes de que Jake pudesse me dar outro retorno espirituoso,
meu estômago rugiu tão alto que quase ecoou por toda a sala. A expressão de Jake ficou preocupada quando seu olhar concentrou no
meu abdômen.
— Por que você não nos disse que estava com fome?
Um riso envergonhado escapou dos meus lábios. — Há meio
que um bocado de muita coisa acontecendo para prestar muita
atenção ao meu estômago.
— Você gosta de omeletes? — Ele perguntou quando se pôs
de pé.
— Sim, eu gosto.
— Então, uma omelete chegando.
— Hum, obrigada. — Minha boca se abriu enquanto
observava Jake dirigir-se para a cozinha e tirar os suprimentos
necessários para fazer um pequeno almoço tardio. Eu gentilmente
coloquei minha guitarra de volta no seu estojo.
— Vocês querem um? — ele perguntou sobre seu ombro
quando começou a bater os ovos.
— Não, eu acho que vou comer essa sobra de pizza. — AJ
respondeu, indo para a geladeira.
Rhys torceu o nariz. — Você é nojento. — Ele acenou para Jake.
— Eu vou querer um.
— Bray? — Jake perguntou.
— Não, eu vou preparar um sanduíche quando voltar. Está
quase na hora da minha conversa no Skype com Lily.
Quando ele entrou no quarto, Jake bufou. — Não faça nada
atrevido com Lily, agora que Anjo está no ônibus.
Brayden virou para atirar Jake um olhar mortal. — Você sabe
muito bem que Jude e Melody estão sempre lá nas minhas
chamadas, seu idiota!
Com uma risada, Jake voltou a trabalhar na sua obra-prima
culinária enquanto Brayden fechou a porta do quarto. AJ veio até a
mesa com uma caixa da Domino’s e começou a mastigar as várias
fatias frias de pizza de pepperoni.
— Você está mesmo mastigando isso? — Eu perguntei.
Ele piscou para mim e respondeu: — Eu tenho um grande
apetite, Anjo.
Eu balancei o dedo para ele. — Modos, lembra?
Sem tirar os olhos dos meus, ele pegou um guardanapo da
mesa e delicadamente limpou os cantos de sua boca. Eu sorri. — Não é a sujeira de fora, que eu estou preocupada,
pervertido.
AJ jogou a cabeça para trás e rugiu. — Porra, Abby, eu, com
certeza, estou amarradão em ter você no ônibus com a gente. Será
muito divertido.
— Eu espero que sim. Não gostaria de ser uma preocupação.
— No tilintar travesso dos seus olhos escuros, eu balancei a cabeça.
— Não vá até lá.
— O que você quer dizer?
— Não diga alguma coisa brega como “Ooh baby, você pode
me atormentar toda a noite, duas ou três vezes!”
Os olhos escuros de AJ alargaram quando sua fatia de pizza
caiu sobre a mesa.
— Ok, é realmente assustador quando você pode ler minha
mente, mas mais uma vez... foda-se! É tão quente que você pode
pensar como um cara!
Eu ri. — Irmãos mais velhos, lembra?
Um largo sorriso se espalhou no seu rosto. — Lembre-me de
agradecer-lhes, um dia, por criá-la certo, Anjo.
Rhys passou a mão pelo cabelo despenteado. — Falando nos
seus irmãos, eu peguei parte de seu show. Eles não são ruins.
— Não são ruins? — Eu bufei indignada.
Rosa tingiu suas bochechas. — Bem, você sabe o que eu quis
dizer... para roqueiros leves.
AJ balançou a cabeça. — Sim, quando foram apresentados, eu
meio que esperei alguma merda de Jonas Brothers. Mas eles são
realmente hardcore para Roqueiros Cristãos.
Inclinando os cotovelos sobre a mesa, eu olhei AJ e Rhys. —
Meus irmãos são músicos fantásticos! Quero dizer, você dois podem
tocar múltiplos instrumentos?
— Bem, não. — Rhys começou.
Eu sorri para eles antes de cruzar os braços sobre o peito. —
Embora ele seja provavelmente o menos musicalmente inclinado,
Gabe é um baterista, e ele pode escrever uma música como
ninguém. Micah pode tocar guitarra, baixo, banjo, gaita de foles, e
piano, para não mencionar que ele tem uma voz incrível para
harmonizar. E Eli, ele toca baixo e violino e canta também. Junto
com Gabe, eles foram escrevendo suas próprias canções e
comporam suas próprias músicas desde que tinham 10 anos Rhys levantou as mãos em derrota. — Eu estou convencido,
Anjo. Seus irmãos são completos e totais durões!
Jake virou uma omelete num prato e acrescentou: — E a irmã
deles é incondicionalmente bonita também.
Eu ri. — Obrigada por todos os seus elogios sobre o DNA
geral durão da minha família.
Após piscar para mim, Jake então foi até a geladeira e pegou
uma caixa de suco de laranja. — Eu realmente prefiro uma Coca
Cola Zero, se você tiver.
Ele me ignorou quando serviu dois copos grandes, antes de
entregar um. — Suco de Laranja é melhor para você.
Rhys balançou a cabeça. — Diz o cara que bebe cerveja com
seu café da manhã a maioria dos dias.
— Cale a boca, imbecil. — Olhando para mim, então ele disse:
— Você desmaiou cerca de 30 minutos atrás, por causa do baixo
açúcar no sangue, lembra-se?
— Você está certo. — Eu tomei um gole do meu suco de
laranja, e eu tive que admitir que era bom. — Obrigada. 
— De nada, Anjo.
Eu amaldiçoei uma respiração frustrada. — Por que vocês
insistem em chamar-me assim?
Jake apontou para o meu vestido. — Por um lado, você está
toda enfeitada com branco.
— Mas é apenas um vestido.
Equilibrando três pratos, Jake então veio até a mesa e assentou
nossas omeletes. — Em segundo lugar, você apareceu do nada como
um anjo caído do céu.
— Tão poético. — Eu cortei.
AJ sorriu. — Sem falar, que você não é como as meninas que
normalmente aparecem no nosso ônibus.
— Definitivamente. — respondeu Jake. Inclinando a cabeça,
ele me prendeu com seu olhar. — E então você tem a mais bonita
aura de luz sobre você, pura e inocente.
Eu quase engasguei com meu suco de laranja na sinceridade de suas palavras.
— Sério?
— Sim, você tem. — Depois se jogar de frente para mim, Jake
acrescentou — E, finalmente, você parecia como o paraíso absoluto
pressionado contra mim na cama.
E, assim, o momento perfeito foi quebrado. — Por favor. — Eu
murmurei, agarrando o meu garfo. Quando mordi na omelete,
fechei os olhos com o êxtase que meu estômago experimentou. —
Uau, isso é muito bom.
— Eu sou bom num monte de coisas além de cantar e tocar
violão. — Jake respondeu.
Eu estalei um olho aberto para olhá-lo. — Há um pouco mais
de adoráveis insinuações aí para mim, não é?
Jake sorriu quando pegou meu copo para pôr mais suco de
laranja. — Não, eu estou sendo um bom menino.
— Eu, seriamente, duvido disso.
A mesa caiu em silêncio, quando todos nós devoramos a nossa
comida. Brayden saiu do quarto com um sorriso de orelha a orelha.
— Eu acho que, pela sua expressão, a sua chamada correu bem? —
eu perguntei.
Ele sorriu. — Melody disse ‘papa’ hoje e mandou beijos para  mim. Ela nunca fez isso antes.    
— Ah, isso é doce. — eu respondi.
A expressão de Brayden escureceu. — Eu odeio que vai
demorar mais de duas semanas até chegar a vê-los. Jude se torna
maior e maior a cada vez que o vejo.
— Talvez você devesse pensar em trazê-los ao longo da turnê
novamente. — Jake sugeriu.
Eu olhei para ele com espanto. — Você gosta de crianças?
Ele me deu seu sorriso característico. — Claro que sim. Eu
gosto especialmente de Jude e Melody. Eu também gosto de ter Lily
em nossa volta porque ela cozinha para nós e limpa.
Brayden jogou um guardanapo para Jake, atingindo-o no
rosto. — Minha esposa não é sua cozinheira e empregada
doméstica, babaca.
— Eu sei disso, babaca. Mas, mais do que qualquer coisa, eu
gosto de tê-la por perto, por que coloca você num bom humor.
Quando você tem seus filhos a sua volta e você está transando
muitas vezes, as merdas apenas correm mais suaves para todos nós.
Apertando a mandíbula, Brayden bateu a porta da geladeira.
— Em algum lugar nessa declaração foi algo decente e
redentora, mas como sempre você teve que atropelar tudo. — ele
resmungou, trazendo seus alimentos para a mesa.
Levantando os braços sobre a minha cabeça, eu bocejei. —
Cansada de nós já, Anjo? — Jake perguntou com um sorriso
divertido.
— Não, é só que eu não dormi muito na noite passada. Nervos
e tudo. Então eu tinha que levantar na desprezível madrugada para
chegar ao aeroporto para o meu voo cedo.
Com a preocupação crescente na expressão, Brayden se
inclinou para frente em sua cadeira. — Por que você não vai deitar
um pouco?
Eu olhei em volta para os caras. — Vocês não se importariam?
AJ balançou a cabeça. — Não, nós provavelmente vamos
desmoronar novamente mesmo. Tivemos uma semana de shows
diretos antes do Rock Nation, por isso as nossas bundas estão
arrastando.
— Ah, tudo bem.
Varrendo a mão ao peito, Jake disse galantemente. — E eu vou mesmo deixar você ter o quarto.
— Isso é muito gentil da sua parte, mas eu sempre posso usar
um dos colchonetes.
Com um brilho nos olhos, Jake respondeu: — Eu insisto.
— Obrigada, então.
Quando me levantei da minha cadeira, ele seguiu o exemplo.
Tomando minha mala, Jake rolou pelo corredor para o quarto.
Voltei a olhar para os caras para ver suas bocas abertas, expressões
de olhos arregalados de incredulidade.
Colocando um pé na frente do outro, eu parei atrás dele. Uma
vez que Jake colocou minha mala no interior, ele se virou. — Todo
seu, meu anjo. Nós vamos nos certificar de acordá-la para jantar.
Nós provavelmente vamos parar um pouco mais cedo do que o
normal, porque as omeletes não irão nos sustentar por muito tempo,
e nós estamos quase sem mantimentos.
— Oh, ok, obrigada.
Jake não se moveu para fora da porta, então tive que me
apertar passando por ele.
Nossos corpos se encaixaram juntos, e eu lutei com o
formigamento familiar que arrepiou a minha pele por estar tão
próxima a ele. Foi um sentimento que não tinha experimentado com
ninguém. Uma vez que estava lá dentro, eu me virei para ele. — É
muito doce de você me dar o quarto. A privacidade é legal.
Ele avançou para perto de mim. — Bem, só para avisar que a
fechadura está com defeito. Então, se você precisar de mim para
vigiar a porta enquanto você veste algo um pouco mais confortável,
eu ficarei feliz. Você sabe, assim os caras não dão uma olhada nos
seus bens.
— Tão doce de sua parte. — eu disse passando na frente dele.
Trazendo minha mão no peito, dei-lhe um empurrão, fazendo-o
voar para fora, no corredor.
— Eu vou ter certeza de colocar minha bagagem na frente da
porta apenas no caso. — Com um sorriso doentiamente doce,
acrescentei: — E obrigada novamente por ser tão cuidadoso quando
se trata de meus bens.
Atrás de Jake, os caras estavam rindo. Em vez de raiva,
diversão brilhou nos seus olhos azul céu. Ele balançou o dedo para
mim.
— Eu vou ficar com você algum dia, Anjo. Vou quebrar todos
os muros de santinha que você construiu ao seu redor.
— Nós apenas temos que esperar e ver depois. — Com isso,eu bati a porta no seu rosto. 
A RV estremeceu até parar sacudindo-me e me acordando.
Minhas pálpebras tremeram ao abrir. Quando acordei no ambiente
escurecido, o pânico se apoderou de mim.
Espere, onde diabos eu estava? Olhando ao redor da sala
escurecida, eu tentei me lembrar. — Ugh. — murmurei quando
todos os eventos do dia correram pela minha mente.
Quando a lâmpada na mesa de cabeceira acendeu, eu pulei
fora da minha pele. Jake estava num dos lados da cama,
praticamente em cima de mim.
— O... o que diabos você está fazendo? —Eu reclamei,
empurrando o lençol contra mim.
Ele revirou os olhos. — Não comece uma revira volta na sua
calcinha, Anjo. Eu não estou aqui para repetir o desempenho desta
manhã. — Com um aceno de um sapato, ele acrescentou. — Eu
sinto muito por ter interrompido o seu sono de beleza, mas todas as
minhas coisas estão aqui.
— Oh, eu sinto muito. — eu murmurei.
— Além disso, nós estamos parando para o jantar, então achei
melhor eu acordar você.
— Obrigada.
Ele inclinou a testa para mim. — Você sabia que você ronca?
Meus olhos se arregalaram de horror. — Eu não!
— Sim, você ronca.
Cobrindo minha boca, eu murmurei — Oh Deus, eu faço?
Jake sorriu quando ele balançou a cabeça. — É bonitinho. Não
é como o fodido ronco alto como eu e os caras fazemos.
— Isso é tão humilhante.
— Você se embaraça muito facilmente, Anjo. Como você vai
fazer uma semana com a gente se por um pequeno ronco você fica
tão irritada?
— Eu vou ficar bem, obrigado.
AJ espreitou a cabeça para dentro — Hey, eu preciso pegar
minhas coisas.
— Vá em frente. — Eu joguei o lençol. — Agora, se você me
der licença, vou pegar minhas coisas e ir ao banheiro para que possa
vestir-me para jantar.
Jake abriu os braços antes de cair de costas na cama. — Fique à
vontade.
Quando ele não se moveu, eu grunhi de frustração. Assim que
comecei a subir sobre Jake, AJ abriu a porta do armário para tirar suas roupas. Já que estávamos tão perto no quarto do ônibus, eu não
podia me mover. Para meu horror absoluto, fiquei presa montada
em Jake. Quando chamei a atenção, ele sorriu e piscou para mim.
Meu rosto corou. — AJ, quer se apressar com a maldita porta! — Eu
estalei.
Ele olhou para o lado e riu. — Opa, foi mau.
Eu suspirei com exasperação. — Tudo bem, AJ! — No
momento que eu disse isso, sabia que ele ia tomar o seu próprio
doce maldito tempo, qualquer coisa para me manter na situação
precária montada em Jake.
— Você não tem que ir, Anjo. Tenho certeza de que esta
poderia ser uma situação de empate para nós dois. — brincou Jake.
Eu olhei para ele por um momento antes de desbancar de
volta do outro lado da cama. Eu balancei a cabeça para ele. — Por
que você tem que fazer isso?
— Fazer o quê?
— Agir como um mulherengo constante que só vê as mulheres
como objeto de sexo.
Jake arqueou uma sobrancelha para mim. — Oh, eu sinto
muito. Acabei de objetivar você?
— Sim. — eu assoviei antes de estreitar os olhos para ele. — É
demais pedir para manter uma conversa civilizada, sem ter você
sempre fazendo tudo entre nós para sair?
As sobrancelhas de Jake amassaram. — E há algo de errado
com isso?
— Para mim há. — Eu dei-lhe um olhar aguçado. — E para a
nossa aposta.
Ele virou de lado para onde estávamos cara a cara. — Eu não
vou perder esta aposta, Anjo.
— Então, comece a jogar pelas regras. — Com o sorriso mais
doce que pude reunir, eu então, bati meus cílios para ele. — Ou eu
vou começar a andar aqui com minha calcinha.
Sua boca se abriu. — Você não ousaria!
— Me provoque menino grande. Ostentando meu sutiã e
calcinha que é basicamente um biquíni, então, por que não?
Olhando para mim estupefato, Jake inalou uma respiração
irregular. — Eu nunca vou intimidá-la, vou?
Eu dei de ombros. — Não.
— Droga. Eu não sei como no inferno pegar você, Anjo.
— Por que você tem que “me pegar”? Você não pode
simplesmente falar comigo como faria com qualquer menina?
Com um sorriso, ele respondeu: — Se eu fizer isso, não vai nos
ajudar.
Apoiei a cabeça no cotovelo. — Quando foi a última vez que
você realmente teve uma conversa com uma mulher, além de sua
mãe, que não envolveu conversa suja?
— Eu nem imagino. — respondeu ele.
— Achei o máximo.
— Espere um segundo... — Ele estalou os dedos. — Na
verdade, foi terça-feira. Eu conversei com minha irmã ao telefone.
Minhas sobrancelhas se ergueram em surpresa. — Você tem
uma irmã?
— Bem, ela é minha meia-irmã. Meu pai e madrasta cada um
tinha um miúdo quando eles se casaram. Então eles tiveram Allison.
Ela tem 15 e é mimada.
Sorri para a sinceridade na sua voz quando ele falou sobre sua
irmã.
— Eu aposto que ela idolatra seu irmão mais velho.
Lançando em suas costas, Jake deslizou as mãos sob a cabeça e
sorriu.
— Sim, ela idolatra. Quer dizer, ela sempre pensou que eu
fosse muito legal, e então ainda mais desde que fiquei famoso... —
Sua expressão lentamente escureceu. — Alguns idiotas dão
desgostos a ela sobre isso, quando tentam ser sua amiga só para ver
o que eles podem conseguir dela. Eu odeio isso.
— Coitada. Deve ser difícil, às vezes, ter um irmão famoso.
Jake franziu a testa para mim. — Eu tento fazer as pazes com
ela o tempo todo, enchendo-a de presentes.
Eu ri. — Isso por que ela é a mimada irmãzinha?
— Eu acho. Droga, os caras e eu tocaremos em sua festa de
dezesseis anos em poucas semanas.
— Ah, isso é tão doce de sua parte. — Eu cutuquei-o de
brincadeira. — Quem diria, que tinha um bom rapaz enterrado, lá
no fundo.
AJ fechou a porta do armário. — Ok, está feito.
— Finalmente. — Jake murmurou quando ele saiu da cama.
Apontando para a calça jeans e camisa polo, AJ disse: — Ei,
me dê algum crédito. Não é fácil mudar de roupa atrás de uma
porta de armário para proteger os olhos da senhorita inocente aí.
Eu ri enquanto levantei e me sentei. — Um minuto você está
tentando me ver nua e no próximo você está me protegendo.
AJ piscou para mim. — Só sei que eu faria qualquer coisa, e eu
quero dizer qualquer coisa por você, meu amor.
Eu peguei meu vestido e botas de cowboy fora da mala. —Muito obrigada.