Ник и Джуди подходили к самолету.
-Так не хочу отсюда улетать.-сказал жалобно Ник.
-Да уж. Ладно заходим, завтра на работу.-сказала Джуд ударив мягким кулаком в живот Ника.
-Эй!-Ник схватил Джуд и посадил на закорки.
-Вперед мой резвый конь!-сказала Джуди и дернула Ника за уши как за уздечки.
-Иго-го-го!-Ник встал и побежал к самолету. Оба смеялись.
-Брррр. Тихо!-Джуд остановила Ника. Ник фыркнул и поставил Джуд на трап перед собой.
-Как поездочка?-спросил Ник с усмешкой.
-Кони не разговаривают!-сказала смеясь Джуди. Самолет взлетел. Спустя 3 часа внизу показался Зверополис. Как вдруг в самолете вылетело стекло. В Джуд попало стеклышко.
-Джуд!-сказал задыхаясь Ник. Нехватало воздуха.
-Ник, мы не жильцы.-сказала уже "синяя" Джуд.
-Морковка...-сказал Ник
-Д-да?-спросила Джуд уже не дыша.
-Я хотел спросить тебя уже год. Если мы выживем,ты выйдешь за меня?-спросил Ник падая на колени от недостатка воздуха.
-Я...-Раздался громкий хлопок. Оторвалось крыло. Самолет падал за пределами Зверополиса. Ник из последних сил взял Джуди и обнял её. Ник потерял сознание.
Ник очнулся на полу самолета. Он с ужасом огляделся вспоминая,что произошла вчера или несколько часов назад. Ему было все равно. Главная цель. Джуди.
-Морковка!-окликнул Ник по всему самолету. Никто не ответил. Посмотрев сидения Ник увидел как Джуди лежала на кресле, из левого уха текла алая кровь.
-Джуди!-Ник бросился трясти Джуди за плечи.
-Дышит...-Ник сказал сам себе. Взяв Джуди на руки он вышел из самолета. Они были единственные, кто выжил. Дело шло к ночи. Ник вырвал пару кресел и сделал кровать. Положив Джуди и взяв аварийный топор сделал костер. Джуди начала мерзнуть, Ник взяв аптечку и пропитав немного бинта перекисью водорода, привязал к уху Джуд. Ник взял Джуди и обняв теплым хвостом и телом и сел у костра. Джуди расслабилась потом вздрогнула и проснулась.
-Что произошло?..-спросила Джуд прижимаясь к Нику.
-Ничего особенного, просто выжили.-Ответил Ник засыпая.
-А у тебя травмы есть?-спросила Джуд трогая свое перевязанное ухо.
-Конечно.-Ник повернул другую часть морды которая была вся в пластырях и бинтах. Джуди ужаснулась.
-Надо дойти до Зверополиса.-сказала решительно Джуд.
-Лучше подождать когда группа новостей приедет делать репортаж о падении... -Ник тыкал в костер палкой.
-Ты серьезно? Вдруг они не приедут?-спросила с усмешкой Джуд. Ник вел себя как ленивая задница, но Джуди понимала как он устал делая такой лагерь для жизни.
-Да, уверен. Надо дерево нарубить, костер гаснет...-Ник бросил палку в костер, взяв топор начал рубить уже срубленное им дерево. Джуди сидела возле костра. В животе заурчало и она зашла в самолет, в поисках еды. Порывшись в чужих сумках и у пилотов, она нашла пару бутылок с водой и завтраки из самолета. Ник уже притащил много бревен и сидел у костра.
-Ник, с тобой все хорошо?-спросила Джуди сев рядом и положив руку ему на плечо.
-Да,Да... Просто я... Мх.-Ник был не уверен в себе.
-Ты помнишь те слова которые я...(выдох) сказал в самолете?-спросил он с надеждой в глазах, что она даст положительный ответ.
-Какие слова?-недоуменно спросила Джуди.
-Хух, забудь.-Ник встал опечаленный и пошел к "кровати".
-Ник!-Джуди сказала с печалью.
-Да?-Ник обрадовался думая, что она вспомнила.
-Какие были те слова? Я хочу узнать!-сказала решительно Джуд.
Ник подошел с рукой в кармане.
-Морковка... Я *кхе-кхе* Спросил тебя об этом...-он встал на одно колено и протянул кольцо.
-Ты станешь моей морковкой?-Ник улыбнулся в ожидании ответа.
-Я... я...-Джуди растерялась. Ник молчал. Он боялся отрицательного ответа.
-Да...-Джуди взяла кольцо из коробки. Ник просиял от счастья.
Ник одел кольцо Джуди на палец и поцеловал её. Он мечтал об этом с момента работы в полиции, с этого момента, в другой полиции. Оба были рады и Нику вернулись силы.
Они начали путь на следующий день после падения. Ник нес все. Джуди же пыталась найти связь. Они нашли дорогу и стали ждать когда проедет машина. Ник лизнул ушко Джуди.
-Эй!-Джуд ударила его лапой в бок.
-Ты вкусная, а я голодный.-сказал с ухмылкой Ник. Вдруг проехала машина и остановилась у них. За рулем сидел Белиэль. Он глава преступной организации по продаже животных.
-Ник!-сказал конь. (да это конь.)
-Бел! Какими судьбами ты за городом?-спросил с улыбкой Ник.
-Да заказ был за городом! Вас подвезти?-спросил он.
-Если можешь!-сказал Ник. Джуди стояла и слушала их разговор. Подъезжая к Зверополису он резко свернул. Из кресел пошел дым от которого они уснули. Очнулись они в комнате. Туда зашел Белиэль.
- Вот вы и попались, - удовлетворенно произнес он. – Я бы мог просто вас убить, но вы принесли мне столько беспокойства, что это было бы слишком большой наградой для вас. Я вижу, Николас, что ты совсем скатился – рискуешь своим хвостом ради шакальего обеда.
Лис не удержался:
- А что, мне нужно было продавать свой хвост за конский шашлык? Интересно, кому я бы мог этот шашлык толкнуть?..
Белиэл рассвирепел окончательно. Его звери собрались у двери, готовые к действиям.
- Ты так ничего и не понял. Что ж, воспользуюсь изобретением моей старой доброй коллеги, да будут ее дни в тюрьме как можно менее мерзостными, - и он резко выдернул копыто из-за спины, в котором обнаружилось то, что когда-то повергло в безумие не один десяток хищников Зверополиса.
Ружье с пулями горлодеров.
- Мне не удалось вас рассорить окончательно, но что может быть приятнее, чем зрелище, как бывший друг разрывает свою подружку на кусочки? – с предвкушением произнес Белиэл, поднимая оружие и направляя на лиса. Тот попятился, но за спиной была лишь каменная стена. Кони мигом, как по приказу, покинули комнату. В помещении их осталось только трое.
- И да. Здесь уже точно не ягоды, - усмехнулся босс. – Скажи «пока!» дяде Гриму, зайка!
Раздался звук выстрела, а затем хлопок закрывшейся двери.
Джуди вскрикнула, словно подстрелили ее, а не Уайлда, и в панике повернулась к нему.
Ник лежал на полу, не двигаясь. Мышцы его бурлили, вздувались под кожей, только теперь это была не спланированная игра, и шерсть явно не нарочно так вздыбилась. Загривок лиса ощетинился, глаза открылись, и он вскочил на четыре лапы.
Теперь он смотрел только на нее.
Ник ощерился, пригнулся к земле и навострил уши. Джуди замерла, не в силах пошевелиться. Ей казалось, что все вокруг, и в ее душе в том числе, окончательно рухнуло. Один миг растянулся в бесконечность - и в этой бесконечности мисс Хоппс успела понять для себя самое важное.
Она не станет защищаться.
Какими бы ни были их отношения, она не могла их предать сейчас. Пусть это было глупо, бессмысленно и безрассудно, но именно сейчас, когда последняя осмысленность исчезла из знакомых лукавых глаз, Джуди поняла, насколько ей был дорог ее напарник. Ей все равно не убежать и не спрятаться, и спасения ждать неоткуда. Но поверить в то, что он сделает ей больно, у нее почему-то не получалось.
Зеленые глаза зажглись хищным огоньком, лис осторожными и вкрадчивыми шагами начал приближаться к ней. Джуди почувствовала спиной, что отступать ей, собственно, и некуда. Если он сейчас захочет ею полакомиться - что ж, она примет от него такое наказание.
ФЛЭШБЭК
"... - Ты совсем уже?! - кричала Джуди, гоняя Ника вокруг стола. Летели бумаги, скользили под лапами, а они, задыхаясь, носились друг за другом. Хитрый лис с улыбкой до ушей ловко уворачивался от всех предметов, которые в него запускались меткой кроличьей лапой.
- Что я такого натворил? - фальшиво удивлялся он, ныряя под стол.
Джуди резко наклонилась и, встретившись с ним морда к морде, ловко поймала за галстук. Фиолетовые глаза полыхали гневом и смущением.
- Зачем. Ты. Это. Сделал? - прошипела она.
Ник и не думал вырываться - настолько ему было хорошо.
- Подумаешь, попробовал твое ушко! Я, может, голодный!
- Не в первый раз! - вскипела полисменша.
Он хитро прищурился.
- Я голодный, а твои уши мне нравятся.
- А мне ваши задницы под столом вообще не нравятся! - послышался за спиной бас Буйволсона..."
ВОЗРАЩАЕМСЯ
Джуди сделала несколько шагов влево и назад: они теперь кружили по полу. Ей было вовсе не смешно, хотя тогда они долго смеялись - конечно, когда шеф ушел. Она бы сейчас многое отдала, чтобы еще хоть раз оказаться вместе в их кабинете, поразбирать бумаги до полночи, а потом идти не спеша домой и любоваться звездами.
Неужели он всего этого сейчас не помнит?
Крольчиха хорошо знала одичавших. Она была вместе с миссис Выдрингтон, и сложно забыть, как ее добрый супруг с бешенством бросался на свою половинку. Вряд ли он помнил и ее, и своих детей...
- Ник? - окликнула Джуди лиса. Тот повернул голову, вслушиваясь в звук. Она рисковала: он мог от этого только рассвирепеть, броситься на звук. Но безрассудство окончательно взыграло в ней. Джуди остановилась, показала ему свои раскрытые лапки, беззащитный живот. Это был жест, который среди всех живых существ означал "Я тебе доверяю". Ему ведь так этого не хватало. И если сейчас длятся последние мгновения их жизней, то она хочет дать ему все, чего лису так было нужно.
- Ты слышишь меня? - осмелев, повторила крольчиха. Лис зашипел. - Значит, слышишь... - она нервно рассмеялась. - Я могу говорить бесконечно, ты это знаешь... Ты вообще меня хорошо знаешь...
Тот в ответ с рычанием прыгнул к ней. Она немного отскочила назад, едва удержавшись на лапах. Лис снова приготовился к прыжку.
- Ник... Слушай... Ты же не съешь меня, верно? - через силу улыбнулась Джуди. Оскаленные зубы снова оказались очень близко, но она успевала уворачиваться. Пока. Яд распространялся не сразу, она почти видела, как он становится злее и быстрее, в движениях появляется неуравновешенность. Лис снова прыгнул, и на этот раз удачнее - его когти царапнули лапку крольчихи, и она вскрикнула. Резкий звук заставил его застыть на мгновение.
И он снова бросился на нее с диким звериным рычанием.
Зажимая рану на лапе, Джуди перекатилась вбок, понимая, что долго так не протянет. Ник больше не был ее Ником - добрым насмешливым лисом. Это был зверь - дикий, хищный, жестокий, терзаемый голодом. Который уже не заморачивался прыжками - он просто погнался за ней, отталкиваясь от стен и загоняя ее, словно... добычу. Она для него теперь такой же обед, как коробочка риса быстрого приготовления. Серый комок мяса и шерсти. Который можно поймать, прокусить теплую кожу, рвать на куски зубами, глотая еще не остывшую плоть...
Джуди вспомнился ее спектакль, где она разматывала ярко-красную ленту и брызгалась кетчупом. Сейчас ей предстоит узнать, как на самом деле брызжет кровь из кроликов.
Лапы сбивались, дыхание тоже, а лис только набирал скорость. Она попыталась пробежаться по выступу и перепрыгнуть, как они проделали чуть ранее, но это не помогло: он запросто перепрыгнул вслед за ней. Расшатывать решетку было некогда - лис убьет ее раньше, чем она своими лапками доломает крепления. И деваться было уже некуда - только вниз. Лис приготовился к финальному прыжку, и Джуди с криком сиганула с выступа. Тот бросился за ней, но приземлился менее удачно - крольчиха запросто приземлилась на пружинящие лапки, а вот лис ударился и несколько секунд не мог подняться. Тем временем Джуди убежала на достаточное расстояние и остановилась.
Наконец, лис встал. Прихрамывая, сделал несколько шагов и прищурился. Добыча была близко, но, увы, запаха страха, такого сладкого и желанного, он не ощущал. В душе его смутно шевелилось разочарование и желание как следует напугать жертву, но жертва никак не желала пугаться. Равно как и драться, защищаться, делать ему больно.
Джуди просто не могла его ударить, хоть и на славу сдала экзамен по боевым искусствам. Все, что ей оставалось - это еще несколько минут достойно выдержать этот их последний танец. Танец смерти.
"Без хищного напарника тебе будет спокойнее" - сказал ей некогда расстроенный Ник. Кто же тогда знал, что одичать может каждый? И что это произойдет именно с ними?
- Ник, - снова позвала она его. - А помнишь наш первый танец? На концерте у Газелле?
Лис пригнулся, навострил уши. То ли слушает, то ли готовится глотать кролика целиком. Джуди осторожно сделала шаг назад и продолжила:
- Мы и сейчас танцуем... Я бы, конечно, предпочла что-то медленное, но раз уж ты хочешь...
Бросок - и крольчихе пришлось метнуться в сторону.
- Ты же пригласишь меня еще когда-нибудь на танец? - морщась от боли в немеющей лапе, с надеждой спросила она. - Я согласна на любой танец! Правда!
Низкий рык вырвался из горла лиса. Он готовился к нападению. Джуди уже выставила лапу для прыжка, но все произошло немного быстрее: лис внезапно молнией метнулся к ней и ударил лапой. Она упала на пол, больно зашибив спину, и уже не могла пошевелиться. Над ней нависла морда лиса, и сверкающие острые зубы были совсем близко. Глаза хищника угрожающе светились голодом и желанием разрывать на части.
- Ник... - со слезами проговорила Джуди. Ей было больно и безумно жаль, но жаль не себя. Жаль было их дружбы, встреч, работы, веселья, радости, понимания и светлых моментов, которые наполняли смыслом всю жизнь. Понимать, что этого всего не будет, было особенно горько. - Ник... Очнись же! А потом трогай мои уши сколько хочешь! Я серьезно... - ее фиолетовые глаза заполнились влагой, и все происходящее поплыло. - Только пожалуйста, не делай этого...
Раздался отчаянный, дикий рык, и звук раздираемой плоти. Брызнула кровь, заливая пол.
Джуди ожидала боли, потери сознания, но секунды шли, а боль так и не приходила. Она смахнула лапой крупные слезы, моргнула, и перед ней предстала ужасная картина.
Ник сидел на полу, ожесточенно раздирая собственную лапу.
Хоппс была готова закричать, но не проронила ни звука. Лис просто в клочья рвал кожу, мясо, мотал головой, разбрызгивая кровь. Это выглядело жутко, до тошноты страшно...
Но потом Джуди пришла в себя и... бросилась к нему.
- Не смей! - заорала она, пробуя отнять у него конечность. - Ты убьешь себя! Ник!
Он просто оттолкнул ее, продолжая терзать самого себя. Лужа крови на полу становилась все больше.
- Ник!
Крольчиха повисла на нем снова, оттягивая окровавленную морду подальше от раны. Зверь мотал головой, силясь освободиться.
- Да прекрати же!
Железная хватка его челюсти немного ослабла, Джуди рванула на себя лиса, и он внезапно обмяк. Словно силы и бешенство разом оставили его. Измученные зеленые глаза потухли и закрылись.
Он умирал.
Джуди поняла это, и холод ужаса сковал ее сердце.
Ник лежал неподвижно на полу, а из разодранной лапы продолжала хлестать кровь. Крольчиха беспомощно оглянулась, но вокруг не было ничего, что могло бы ей помочь. Тогда она решительно стянула с себя джемпер и крепкими зубами разорвала его на несколько частей. Взяла самую длинную полоску и крепко перемотала лапу выше локтя, там, где лис не успел еще нанести себе ранение. Кровь почти остановилась, но раны в нескольких местах выглядели просто кошмарно. Джуди продолжала рвать ткань, обматывая участки без кожи, закладывая особо кровоточащие места. Когда лапа была вся перемотана, она осторожно положила ее на пол и склонилась над Ником в попытке поймать его дыхание.
Два редких вдоха еще уловились, с большим перерывом, хриплые, но потом наступила страшная, пугающая тишина.
- Ты никуда не посмеешь уйти! - крикнула на лиса Джуди, отчаянно и почти со злостью, и сцепила лапки, чтобы помочь его сердцу биться дальше.
Сто раз отработанный навык. Отточенный на манекенах разных животных, в полиции, там, где все казалось таким далеким и ненастоящим. Если бы ей тогда сказали, что придется это применить...
Прошла минута. Две минуты. Пять. Джуди почти ощущала время, которое утекало, словно песок, унося ее все дальше и выпивая жизнь из ее друга. Уже ныли лапы, особенно раненая, болело горло, ломило спину, и наконец она упала в изнеможении рядом с Ником, прямо в лужу крови. Несколько мгновений пустого взгляда, обращенного в потолок. Звенели равнодушно лампы, перемигиваясь. Все вокруг замерло, а у нее внутри еще что-то бежало вперед, стремясь защитить, не дать, унести... И снова тишина. И пустота.
Джуди с усилием приподнялась на локте и посмотрела на Уайлда. Глаза его были плотно закрыты, на морде запеклась кровь. Она осторожно протянула лапу и начала счищать с шерсти темно-красные пятна. Потом подтянулась и, присев, положила его голову себе на колени. Уши ее безвольно поникли.
- Пожалуйста... Не уходи, слышишь? Мы с тобой хотели пойти в аквапарк на выходных... У нас было столько планов...
Джуди наклонилась над лисом. Тот лежал тихо, спокойно, будто спал.
- Ник... - жалобно позвала она еще раз. - Открой глаза...
Обхватив лапками его голову, крольчиха коснулась лбом его лба. Он был прохладным по сравнению с ее пылающей головой.
- Ты меня обязан услышать! Не шути так... Ты уже шутил, что умер, помнишь? Я тогда очень рассердилась! Ник... Прости меня за все! Я ужасно глупая, но ты же все сам понимаешь... И всегда понимал... Мне будет плохо без тебя, слышишь? Я не смогу!
И снова треск ламп.
- Кто еще назовет меня Морковкой?.. - хриплый голос Джуди сорвался и затих.
Она протянула лапку и взяла его за здоровую.
