Tanques de la Segunda Guerra Mundial

A 12 Matilda II

Tipo: Tanque ligero
Lugar de origen: Reino Unido
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En servicio: 1939-1945
Operadores: Reino Unido, Australia, Unión Soviética.
Guerras: Segunda Guerra Mundial, Guerra árabe-israelí de 1948.
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Diseñador: Tablero de Mecanización y Messrs Vulcan
Diseñado: 1937
Fabricante: Fundición Vulcan
Producido: 1937-1943
Número producido : 2,987
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Peso: 25 toneladas
Longitud: 4.9 m
Anchura: 2.6 m
Altura: 2.5 m
Tripulación: 4 (conductor, artillero, cargador, comandante)
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Armadura: 20 a 78 mm.
Arma principal: 2 libras (40mm), 93 balas perforantes.
Arma secundaria: Ametralladora Besa de 7,92 mm 2,925 balas
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Motor: Motores 2 × diesel de 6 cilindros y 7 litros: 2 × AEC o 2 × Leyland 2 × 94-95 bhp
Transmisión: Caja de cambios preselectora epicicloidal Wilson, 6 velocidades.
Suspensión: Muelle en espiral
Autonomía : 257 km
Velocidad: 26 km/h (en carretera), 14 km/h (fuera de la carrera)
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El Infantry Tank Mark II, más conocido como el Matilda, era un tanque de infantería británico de la Segunda Guerra Mundial.

El diseño comenzó como la especificación A12 en 1936, como una contraparte armada con arma de fuego para el primer tanque de infantería británico, la ametralladora armada, dos hombres A11 Infantry Tank Mark I. La Mark I también era conocida como Matilda, y la más grande A12 fue inicialmente conocida como Matilda II, Matilda senior o Waltzing Matilda. La Mark I fue abandonada en 1940, y desde entonces, la A12 casi siempre se conocía simplemente como "la Matilda".

Con su armadura pesada, el Matilda II era un excelente tanque de apoyo de infantería pero con velocidad y armamento algo limitados. Fue el único tanque británico que sirvió desde el inicio de la guerra hasta su final, aunque está particularmente asociado con la Campaña del Norte de África. Fue reemplazado en el servicio de primera línea por el más ligero y menos costoso Infantry Tank Mk III Valentine que comenzó a fines de 1941.
La división entre el tanque de infantería y los cruceros tuvo su origen en la división de la Primera Guerra Mundial entre los primeros tanques pesados ​​británicos y la más rápida Whippet Medium Mark A y sus sucesores, la Medium Mark B y la Medium Mark C. Durante el interbellum, British tank experimentó generalmente siguieron estas clasificaciones básicas, que se hicieron parte de la doctrina general con el trabajo del Mayor General Percy Hobart y la influencia del Capitán BH Liddell Hart.

En 1934 Hobart, el entonces "Inspector, Cuerpo Real de Tanques", postuló en un periódico dos alternativas para un tanque para apoyar a la infantería. Uno de ellos era un modelo muy pequeño, fuertemente blindado, con ametralladoras que se desplegaría en grandes cantidades para abrumar a las defensas enemigas. El otro era un vehículo más grande con un cañón así como ametralladoras y una armadura más resistente a la artillería de campo enemiga. Vickers diseñó un tanque para una especificación del Estado Mayor basado en la primera opción como el A11 Matilda. Dentro de las limitaciones de las finanzas militares, el Maestro General de la Artillería, Hugh Elles, optó por el tanque de ametralladora más pequeño y no se procedió con la versión más grande con arma de fuego. Este requisito se pasó a Vickers-Armstrongs que tenía un prototipo (A11E1) pero con armadura a prueba contra armas antitanques actuales listas para septiembre de 1936.

La primera sugerencia para un tanque de infantería más grande se realizó en 1936, con la especificación A12. El diseño fue producido por el Royal Arsenal, Woolwich, y Vulcan Foundry fue seleccionado como el fabricante. A12 utilizó una serie de elementos de diseño del A7, un tanque mediano que se construyó en cantidades limitadas a principios de la década de 1930, cuyo diseño mecánico se utilizó para muchos diseños siguientes. Con su armadura enormemente aumentada, la falta de poder fue vista como un problema. La solución fue utilizar dos motores diésel refrigerados por agua AEC de seis cilindros en línea, utilizados en los autobuses de Londres, que proporcionan hasta 87 CV cada uno. Estos fueron vinculados a lo largo de un eje común. La suspensión consistió en utilizar la suspensión acodada tipo japonés utilizada en la A7.
Vulcan recibió un contrato para dos maquetas de madera y dos prototipos de acero dulce en noviembre de 1936. La primera maqueta se entregó en abril de 1937 y el prototipo A12E1 en abril de 1938. Los prototipos demostraron ser excelentes en 1,000 millas (1,600 km) prueba, lo que resulta en solo unos pocos cambios para mejorar la caja de cambios, suspensión y enfriamiento. Cuando se reconoció que la guerra era inminente, se ordenó la producción de la Matilda II y la de la Matilda I se redujo. La primera orden se realizó poco después de que se completaran los ensayos, con 140 pedidos de Vulcan en junio de 1938.