Чудо для Вероники

Глава 23

В развилке между деревьев уже показалась поляна и рябина в ее центре. Но, ни Вероники, ни фей Принц под ней не видел.

– Ссстой, – осадил его Черный Кот, сам притормаживая на самом краю леса.

Белый котенок остановился, посмотрел растерянно. Котяра принюхался, чутко дергая ободранным ухом.

– Мряугия, – показалось, что он плюнул.

Нервно дернув хвостом, кот заходил по тропе кругами, разыскивая что-то среди кустов. Принц бегал за ним белым хвостиком, не в силах даже спросить хоть что-то. Вероника была где-то там, у Принца сердце заходилось от беспокойства и вины. Ведь это он бросил друга, не сумев распознать ловушку.

Наконец, Котяра остановился рядом с цветущим шиповником. Запах розовых цветов показался котенку слишком резким – он чихнул, что послужило Коту дополнительным доказательством правоты. Черный Кот кивнул, аккуратно взял принца Незабудку за шкирку и по-змеиному ловко скользнул в переплетение шипастых ветвей.

Он полз и полз, по влажному мху и сухим листьям. Шиповник, казавшийся поначалу крохотным кустиком, оказался почти непролазной колючей изгородью. Ветви его хрустели, извивались и почти шипели потревоженными змеями, норовили вцепиться в черные бока, запутаться в шерсти, оцарапать, не пропустить. Запах цветов дурманил голову и сбивал мысли. Черный Кот, вспомнивший добро, то и дело чихал, едва не роняя свою ношу. Но наконец, меж ветвей и листьев забрезжил просвет.

Котяра выбрался на заколдованную поляну, выплюнул белую шерсть из пасти и осмотрелся. Принц Незабудка тоже закрутил головой в поисках Вероники и фей.

В голове все еще звенело от запаха шиповника, и этот звон лишь усиливался от смеха крошечных существ, круживших над поляной. Они были повсюду – порхали над рябиной, мелькали в ее шелестящей кроне, качались на ветках роз и олеандра. Вероника, бледная и печальная, сидела, прислонившись спиной к стволу дерева, обхватив ладонями голову, и шептала что-то. А рядом с ней стоял...

Принц ринулся в атаку на врага, позабыв о том, что пока остается слабым котенком. В несколько прыжков он очутился рядом с Принцем Забвения и вцепился когтями в его ногу.

– Ай, отпусти! – тот закричал скорее от неожиданности, затряс ногой. – Брысь!

Смех фей сделался громче и пронзительнее, они закружили вокруг еще быстрее. И Черный Кот, словно бы только этого и ждал – бросился в атаку, ловя крючковатыми когтями сразу несколько существ.