Мой странный сосед Финн Вулфард

Глава семнадцатая

20-е декабря. День рождения Мари. Утром ее поздравил отец и подарил девушке новую толстовку пастельных оттенков со звёздочками и кошачьими ушками на капюшоне и набор для плетения фенечек. В школе, едва девушка зашла в здание, ее чуть не сбила с ног своими обнимашками Стася. Она, сияя от удовольствия, протянула подруге набор тетрадей, на обложках которых были герои из Stranger Things и несколько значков (Мари их коллекционировала).
После уроков Мари и Стася немного погуляли по городу, заглянули в кино, где шел новый фильм, и прошлись по любимым магазинам Мари. Они гуляли до двух часов, после чего Стаська, ещё раз поздравив подругу с днём рождения, пошла на кружки. А Хафизова пошла домой. Но шла она не самой короткой дорогой - ей очень хотелось встретиться с Финном. Она побывала во всех местах, где они обычно пересекались - в парке, около метро, около "Муми". Проходя около кафе, девушка заметила в окне самого Муми - добродушный призрак снял шляпу, помахал Мари рукой в знак приветствия и жестом пригласил ее войти.
- Чудесный день, мисс Мари! - произнес он, когда девушка зашла в кафе.
- Добрый день, Муми, - вежливо улыбнулась Хафизова.
- Как поживаете? Я слышал, вам сегодня 16.
- Откуда вы знаете?
- Я знаю практически всё, мисс Мари. Позвольте кое-что вам приподнести.
Призрак взмахнул лапками, и на руках Мари появились беленькие перчатки из очень лёгкого и мягкого материала.
- Эти перчатки защитят ваши руки от самого сильного холода и от самых сильных повреждений.
- Вот это да... Спасибо большое, Муми! - воскликнула девушка.
- Всегда пожалуйста. Вы, кстати, ищете своего друга, я не ошибся?
- Да, а что?
- Он заходил сюда несколько часов назад. Просил передать, что ждёт вас у себя.
- Правда? - сказала Мари.
- Да. Идите к нему.
- Хорошо. Ещё раз спасибо, Муми!

***

Наконец-то Кленовый переулок! Мари с трепещущим сердцем толкнула ветхую дверь дома Финна. Едва она ее открыла, зимний ветер едва не вырвал ее из рук девушки и чуть не сорвал с петель. Кое-как удержав дверь, девушка закрыла ее и стряхнула снег с куртки.
- Финн? - позвала она. - Ты дома?
На втором этаже послышались шаги, и в прихожую спустился Финн.
- Привет, Мари, - произнес он, тепло улыбаясь.
- Здравствуй, - кивнула в ответ девушка. - Муми сказал, что ты ждёшь меня.
- Да, - проговорил парень. - Я... Я хочу тебе кое-что показать.
Он взял девушку за руку и повел к лестнице. Он остановился около стены и протянул к ней руку. В стене появилась дверь. Вулфард настороженно огляделся, затем потянул дверную ручку. Дверь со скрипом открылась.
- Иди за мной. Осторожно, здесь лестница.
Парень и девушка стали спускаться куда-то вниз. Финн крепко держал Мари за руку, чтобы та не споткнулась.
- Здесь так темно, - поговорила Хафизова. - Ты не взял с собой случайно свечу?
- Взял, - ответил Вулфард. - Но они не любят, когда я зажигаю огонь. Тут же начинают шипеть и кусаться.
- Кто? - испуганно спросила Мари.
- Увидишь. Не бойся, они не опасные.
Последнюю фразу Финн признес, скрестив пальцы, но из-за темноты Мари этого не заметила.
- Всё равно слишком темно. У меня вроде где-то был фонарик.
К счастью, фонарик оказался в кармане толстовки. Хафизова пару раз встряхнула его, чтобы тот зарядился, включила и осветила им стены.
- Где мы? - растерянно спросила она.
- Думаю, тебе здесь понравится.
Финн взял из рук девушки фонарик и направил луч вперёд. Мари сделала ещё несколько шагов и застыла в изумлении: перед ними распростирался ОГРОМНЫЙ ЗАЛ С КНИГАМИ. Сотни и сотни рядов книжных шкафов тянулись куда-то вдаль, им не было ни конца ни края.
- Это мой тебе подарок, - сказал Вулфард завороженной Мари. - Все эти книги - живые, как та, которую ты нашла у себя дома. Ты можешь выбрать любую и забрать себе. А если хочешь - можешь взять несколько.
Финн повел девушку вглубь книжных шкафов. Хафизова услышала, как книги на полках начали шуршать и перешептываться:
- Смотрите, идут!...
- Он сегодня не один...
- Вот хитрец, что удумал!...
- Такая хорошенькая девушка...
- Ну и нахал!...
- Вряд ли у него получится...
- Они не очень-то тебя любят, - шепотом произнесла Мари.
- Наверно, из-за того, что я однажды пришел сюда со свечой. Они до ужаса боятся огня!.. Ну, выбирай. Только будь осторожна. Некоторые книги кусаются.
Хафизова медленно прошлась вдоль книжных полок. Книги притихли, лишь изредка шурша страницами от волнения, если девушка останавливалась напротив них. Некоторые книги, потеряв терпение, подскакивали с полок, вереща:
- Меня! Меня! Выбери меня!
Они бы, наверно, завалили друзей, если бы не цепи, которыми они были прикованы за корешки к полкам.
Мари тянулась к книгам, и они радостно раскрывались перед ней, но стоило Финну попробовать дотронуться до них, как книги тут же закрывались и начинали шипеть, а их страницы делались невероятно острыми.
Мари, которая ещё ни разу не видела столько книг, долго тянула с выбором, как вдруг ее внимание привлекла большая старая книга. Она лежала на полке одна и была вся обмотана цепями, словно в коконе. Девушка осторожно коснулась пальцем цепей, и те тут же отвалились.
- Невероятно... - еле слышно прошептал Вулфард.
Хафизова осторожно положила книгу на колени - та была слишком тяжёлая, чтобы держать ее на весу. Медленно открыла в середине.
Глаза Финна заблестели.
- Какой странный шифр... - произнесла Мари, водя пальцем по выпуклым линиям загадочных символов. - Это похоже на...
И вдруг произошло то, чего, скорее всего, не ожидал никто. Книга издала грозное шипение, заострила страницы и... захлопнулась, зажав руки Мари, которая вовремя не успела их отдернуть.
- Отпусти меня! - испуганно воскликнула она.
Книга, недовольно заворчала и ослабила хватку, дав девушке возможность вытащить руки.
- Мари, ты как? Сильно больно? - спросил Финн, осматривая ладони девушки на наличие ран.
- Всё в порядке, Финн. Перчатки Муми спасли мои руки.
И только тогда Вулфард заметил тонкие белые перчатки на руках девушки.
- Ох... Повезло, - прошептал он, мысленно чертыхнувшись.
Когда девушка выбрала книгу, они вернулись обратно в гостиную.
- Выходит, в тот раз ты повредил руку не из-за двери? Тебя укусила книга?
- Абсурдно, правда? - засмеялся Финн, запуская руку в волосы. - Тебе нравится мой подарок?
- Очень! - воскликнула девушка, обнимая друга. - Спасибо огромное, Финн! Это самый лучший подарок, о котором я могла мечтать!
- С днём рождения, Звёздочка, - улыбнулся Вулфард, обнимая девушку в ответ.
Когда начало темнеть, Мари пошла домой. Закрыв за ней дверь, Финн сел в кресло и потёр лоб.
- Всё-таки подстраховался... Хотя, может оно и к лучшему. Эти дряни больно кусаются. Может, Муми был прав - я слишком жёстко поступил. У меня осталось три дня... Но я не могу сделать это снова. Я просто не смогу простить себя за это.