Les Fêtes Romaines

Les Fêtes Romaines : Décembre - December

Du 3 au 4 Décembre :
Les Bona Dea

Bona Dea (la Bonne Déesse) est une divinité romaine de la chasteté à la personnalité assez flou.

Fille de Faunus, elle eu à défendre sa vertu contre les agressions incestueuse de son père à son encontre. Ce dernier essaya plusieurs fois de parvenir à ses fins en l'enivrant, sans réussir. Excédé, il la fouetta avec une verge de myrte. Il réussit finalement à coucher avec elle en se métamorphosant en serpent. De ce fait, le myrte était interdit dans son culte.

Elle était la déesse protégeant les femmes et leur fertilité. Par extension elle s'occupait également de la fertilité des champs et était confondue avec Junon, Ops, Cérès et Fauna (l'épouse de Faunus).

Son culte consistait en cérémonies nocturnes, organisées par l'épouse dans la maison d'un magistrat revêtu de l'imperium. On retirait de la salle où elles se trouvaient les toutes représentations d'hommes ou d'animaux de sexe mâle. Des inscriptions trouvées dans un sanctuaire à Ostie laisse supposer que les rites nécessitaient une cuisine :

"Octavia M(arci) f(illia) Gamalae (uxor) / portic(um) poliend(am) / et sedeillia facium(da) / et culina(m) tegend(am) / D(eae) B(onae) curavit"

"Octavia, fille de Marcus, épouse de Gamala, s'est chargée de faire stuquer le portique, fabriquer des banquettes et mettre un toit à la cuisine (du sanctuaire) de Bona Dea"

On ne possède pas énormément de détails sur les cérémonies. On sait que les participantes se recrutaient parmis les matrones appartenant aux milieux aristocratique, auxquelles s'ajoutaient les Vestales. On sait également qu'elles portaient toutes sortes de fleurs (sauf le myrte) et offraient en sacrifice un truie et du vin. Il y eu, en 62 av J.-C., un scandale lors de la découverte d'un homme, Publius Clodius Pulcher, déguisé en joueuse de flûte, qui avait réussi à s'introduire dans les mystères de la Bona Dea afin d'y rencontrer la femme de Jules César, Pompeia Sulla, dont il était amoureux.

Le 5 Décembre :
Les Faunalia

Les Faunalia sont une fête paysanne en l'honneur du Dieu Faunus et est une des rares fêtes romaines à ne pas être fêtée dans Rome.

L'Enéide de Virgile décrit Faunus comme étant le fils de Picus, lui-même fils de Saturne, ce qui fait de Faunus un demi-dieu.

Mais pour les romains, c'est avant-tout un dieu sauvage de la forêt. Selon Varon, quiconque dormait dans les bois de Faunus serait doués rêves prophétique, même si certains n'était pas obligé de rêver pour entendre la voix du demi-dieu.

Il était également le "seigneur des animaux".

Mais Faunus est tout sauf gentil, et Halicarnasse, un écrivain romain, rapporte même que ses apparitions sont même effrayante.. Il se transformerait en incube pour pourchasser les femmes dans leurs rêves et ferait de la vie des paysans un enfer.

Mais en prenant des précautions et en lui offrant des sacrifices, il était possible de le pacifier et de le dompter pour un moment. On faisait donc sacrifier une jeune chèvre et du vin et l'objet du sacrifice était brûlé dans l'autel. Ceci afin que Faunus bénissent leurs champs et leurs bétails plutôt que de les maudirent et de leurs faire du mal.

Horace capta l'essentiel de la cérémonie, à savoir les phrases rituels :

"Ô Faunus, amoureux des nymphes volantes, traversez mes frontières et mes champs ensoleillé, et partez propice vers la jeune progéniture de mes troupeaux; Si un enfant tendre [une victime]  tombe à la fin de l'année et que de nombreux vins ne manquent pas dans le caveau, le compagnon de Vénus et l'autel antique fumera et cette fumée libérera un parfum"

"Tout le bétail court dans la plaine herbeuse quand les nones de décembre te reviennent. En période de vacance le village ainsi que les bœufs sont libres de labeurs et jouent dans les champs. Le loup erre parmi les agneaux sans peur, le bois répand ses feuilles bucoliques à tes côtés et le travailleur se réjouit de frapper le sol haï en trois danses"

Le 13 Décembre :
Fête locale en l'honneur de Tellus

Tellus, appelée également Tellus Mater ou Terra Mater est l'équivalent romain de la Gaïa grecque, la déesse Terre.
Etant donné que c'est une fête locale, et donc peu connue, nous ne savons rien de cette fête à part qu'elle existait et avait lieu à cette date là.

Le 15 Décembre :
Jeux Consuales et Saturnales

Les Ludi Consuales étaient des jeux en l'honneur du Dieu Consus, qui est l'équivalent de Poséidon Hippios, qui est le nom de Poséidon lorsqu'il agit en tant que dieu des courses de chevaux., et de protecteur des chevaux. C'étaient des jeux assez classiques avec courses de chevaux, courses de chars, danses, représentations scéniques et combats de gladiateurs.

Les Saturnales sont une fête très originale durant laquelle les maîtres et les esclaves échangent leurs rôles le temps d'un peu plus d'une semaine (du 15 au 24 Décembre), on organisait des repas, on échangeait des cadeaux, on offrait des figurines aux enfants et on plaçait des plantes vertes dans les maisons (houx, gui et lierre).

En effet donc, durant cette période l'autorité des maîtres sur leurs esclaves était suspendu. Ces derniers ont le droit de parler et d'agir sans contraintes, de critiquer les défauts de leur maître, de jouer contre eux et de se faire servir par eux.

Pendant ces quelques jours, les tribunaux et les écoles sont en vacances, les exécutions sont interdites et le travail cesse. On fabrique et on offre de petits présents et on suspend des figurines aux seuils des maisons ainsi qu'aux chapelles des carrefours. Un marché spécial appelé sigillaria a lieu et de somptueux repas sont offerts.

Le 18 Décembre :
Les Eponalia

Epona est une déesse gallo-romaine protectrice des chevaux qui, fait extraordinaire pour une divinité gauloise, à eu le droit d'avoir une place au panthéon romain et surtout d'avoir une place dans le calendrier romain. C'était une déesse très populaire dans le monde romain et c'est la seule divinité gauloise à en avoir eu le privilège.
Sa fête consistait en des offrandes de fruits ainsi que des prières dont nous n'avons plus beaucoup de traces aujourd'hui.

Le 19 Décembre :
Les Opalia

Cette fête en l'honneur de la déesse de l'abondance Ops consistait tout simplement en un grand marché qui avait lieu sur le forum et où l'on vendait du blé. Ce marché marquait la fin des fêtes agricoles. Evidemment comme pour chaque fête, il y avait des prières au temple de la déesse.

Le 21 Décembre :
Les Divalia ou Angeronalia

Angerona est la déesse protectrice de Rome qui calme la douleur et la tristesse. Son culte avait lieu dans le temple de Volupia, déesse du plaisir sensuel, où il y avait une statue d'Angerona la représentant un index posé sur sa bouche fermée. Sa fête consistait en des sacrifices présidés par les pontifes dans ce temple.

Le 23 Décembre :
Larentia

Cette fête était en l'honneur de la déesse de la mort et du silence appelée Larenta, Larunda, Tacita, Muta ou encore Lara.

Pendant les Larentia, ils faisaient des offrandes et des sacrifices à la déesse.

Le 25 Décembre :
Dies Natalis Invicti Solis

Littéralement le "Jour de la Renaissance du Soleil Invaincu", cette fête se place dans le prolongement des Saturnales, qui est probablement la fête la plus importante de la religion romaine. Cette fête est l'ancêtre de Noël puisque les chrétiens on choisit cette date pour dire que eux fêtent le 25 Décembre le Dies Natalis du véritable Soleil : le Christ.

Les textes que l'on a retrouvés parlant de cette fête ne détail pas les célébrations.