Speling van het lot🕊❤⚘

                  Hoofdstuk 1

Stars Crossing, Kentucky Tien jaar geleden Achttien jaar oud, stond Haley Shore op het punt om een belangrijke stap te zetten op weg naar de volwassenheid. Die avond zou ze namelijk het feit vieren dat ze geslaagd was voor haar eindexamen van de middelbare school. Opgewonden schoof ze heen en weer op de achterbank van de auto terwijl haar vader het parkeerterrein van de school op reed. Ze tuurde uit het raampje om te zien wat haar klasgenoten hadden aangetrokken en hoe ze hun haar hadden gedaan.

Zelf droeg ze een mouwloos jadegroen jurkje. Ze had ervoor gekozen om haar donkere haar los te laten hangen, zodat het tot ver over haar schouders viel. Ook aan haar make-up had ze die avond extra aandacht besteed. Ze had een beetje oogschaduw gebruikt om haar groene amandelvormige ogen te accentueren, en met wat kersenrode lippenstift op haar lippen was ze helemaal klaar voor het feest. Van haar moeder had ze bijna haar hele leven alleen maar kritiek op haar uiterlijk te horen gekregen, vooral op haar lengte – op blote voeten was ze bijna een meter tachtig lang – en op haar mond. Daardoor had Haley haar volle sensuele lippen altijd als een vloek beschouwd – totdat Angelina Jolie als filmster was doorgebroken. Toen ze gemerkt had dat haar expressieve gezicht opeens als pluspunt werd gezien in plaats van een handicap, was ze zichzelf heel anders gaan bekijken. Maar Lena Shore was niet van mening veranderd; ze was haar dochter voortdurend blijven wijzen op haar zwakke punten. Inmiddels was Haley oud genoeg om te beseffen dat haar moeder nooit iets positiefs over haar zou zeggen. Terwijl haar vader de auto parkeerde, boog ze zich voorover om haar moeder op de schouder te tikken. ‘Mam, je hebt het fototoestel toch wel meegenomen? Na de diploma-uitreiking moet je een foto van Retta en mij samen maken, pap.’ Als reactie op haar dochters vraag fronste Lena Shore haar wenkbrauwen. Ondertussen liet ze haar blik over het parkeerterrein van de school gaan om te zien of ze de rode sportauto van Mack Brolin zag staan. Hoewel ze zijn auto nergens kon ontdekken, wist ze dat dat nog niet betekende dat hij er niet was. En ze was niet achterlijk. Het feit dat ze haar dochter had verboden om met een Brolin om te gaan, was geen garantie dat dat niet gebeurde. ‘Nee, ik heb geen fototoestel meegenomen,’ antwoordde ze ten slotte. ‘Mam, ik krijg vanavond mijn diploma uitgereikt!’ reageerde Haley teleurgesteld. ‘Hoe kun je nou zoiets belangrijks vergeten?’ ‘Gewoon vergeten,’ antwoordde haar moeder bits. ‘Zeur nou maar niet, er zullen genoeg mensen zijn die foto’s maken. Vraag maar aan hen of je een afdruk kunt krijgen.’ ‘Je hebt vier filmrolletjes volgeschoten toen Stewart zijn diploma uitgereikt kreeg,’ sputterde Haley tegen. Lena kreeg een kleur. Ze moest toegeven dat dat inderdaad zo was, maar ze was niet van plan om in discussie te gaan over het feit dat haar andere kind, haar enige zoon, haar lieveling was. Dat ze zwanger was geworden van Haley was een ongelukje geweest, en ze had nooit nagelaten om dat aan haar duidelijk te maken.

Judd Shore was gewend om binnen zijn gezin als scheidsrechter op te treden. ‘Ik ga wel even naar de winkel om zo’n wegwerpcamera te kopen,’ stelde hij voor. Maar voor Haley was de lol er al af. ‘Laat maar,’ zei ze. ‘Mam heeft gelijk. Er zullen inderdaad genoeg mensen zijn die foto’s maken. Ouders die allemaal even enthousiast en trots zijn op hun kinderen omdat ze hun eindexamen hebben gehaald. Kennelijk zijn jullie dat niet.’ Nog voordat haar vader hierop kon reageren, vloog ze de auto uit, waarna ze met haar rode baret in haar hand en haar rode toga over haar arm naar de aula liep. Even wierp Judd een blik op zijn vrouw. In al die jaren dat ze met elkaar waren getrouwd, had hij haar nooit echt begrepen. Ze had nooit onder stoelen of banken gestoken wie van haar kinderen haar lieveling was. ‘Je had op zijn minst kunnen doen alsof het je speet dat je die verdomde camera bent vergeten,’ zei hij. Op dat moment was Lena echter te zeer verdiept in haar eigen gedachten om zich druk te maken over wat haar man van haar vond. Ze had namelijk net gezien dat Tom en Chloe Brolin even verderop hun auto parkeerden.

De woede die ze de afgelopen twintig jaar had opgekropt, barstte opeens los, waardoor haar gezicht rood aanliep. ‘Wat doen zij hier in vredesnaam?’ siste ze. ‘Je weet toch dat Betty, het nichtje van Chloe, bij Haley in de klas zit?’ Met een vernietigende blik keek Lena hem aan, maar ze zei niets. In plaats daarvan stapte ze uit de auto. Vervolgens pakte ze Judds arm en liep met geheven hoofd en haar blik recht vooruit in de richting van de aula. Haley voelde zich verdrietig en teleurgesteld, maar dat gevoel verdween vrijwel meteen toen ze zich tussen haar klasgenoten mengde, die in de grote hal voor de aula stonden te wachten op het teken dat de officiële diploma-uitreiking zou gaan beginnen. Binnen een uur zou ze haar diploma in handen hebben, en met dat diploma kon ze in het najaar naar de universiteit. Ze kon niet wachten om uit huis te gaan. Ook al wist ze dat ze zich af en toe eenzaam zou voelen als ze op zichzelf zou gaan wonen, toch zou dat veel beter zijn dan nog een jaar thuis te blijven bij Judd en Lena Shore. Gespannen tuurde ze door de deuropening. Langzaam maar zeker vulde de aula zich met ouders en andere familieleden, die een plaatsje zochten op de tribune. Ze wilden allemaal zo dicht mogelijk bij het podium zitten waarover straks de geslaagde eindexamenkandidaten zouden lopen om hun diploma in ontvangst te nemen. Voor Haley was het op een na leukste aspect van deze avond dat Mack er ook zou zijn. Hoewel hij bijna klaar was met het tweede jaar van zijn studie, woonde hij nog steeds thuis, en hij zou haar diploma-uitreiking niet willen missen. Turend naar de menigte, vroeg ze zich af waar haar ouders zouden gaan zitten. Ze wist zo goed als zeker dat ze niet vooraan zouden plaatsnemen. Haar moeder maakte er geen geheim van dat ze er absoluut niet rouwig om was dat Haley naar de universiteit zou gaan. Het enige wat Haley ooit had gedaan om zich de woede van haar moeder op de hals te halen, was het feit dat ze verliefd was geworden op Mack Brolin. Dat de Shores en de Brolins niet zo goed met elkaar konden opschieten was nog zwak uitgedrukt, hoewel er nooit over werd gesproken waarom dat zo was.