Под крылом Дьявола

Глава 14

Белые хлопья кружились и падали на землю.  Все с радость выбегали на улицу, хватая руками снег. Климат в межмирье мало чем отличался от земного: та же зима, то же лето, весна и осень. Только сколько бы лет не падал снег, все адепты радовались ему каждый год, как некоторому чуду.
Только Лея с грустью  смотрела за окно академии, пересев с первых парт на задние. Если уж и сидеть одной, то лучше сзади, чем сразу перед профессором, который вечно вырывал её из мыслей. А их у жрицы в последнее время было очень много.
Завтра первый день зимы, день, который девушка с каждым годом ненавидела всё больше. День, когда ей подарили жизнь, обрекая на страдания. Но вместо этого она выкарабкалась, попав в межмирье с помощью опекунов, и единственных дорогих в её сердце. Но недавно жизнь убедила её, что не только опекуны могу оказаться в её сердце. Теперь там был и тот, чьей женой она стала насильно. Только вот страдала девушка в браке не долго: всего пару жестов от Вальдемара, и защита сердца пала, словно её никогда и не было. Закусив губу от безысходности, девушка сдержала накатившие слёзы. Уже не первый день она пыталась себя убедить, что влюбиться в Вальдемара – это не так уж и плохо.
-Вы должны помнить, что светлая кровь служит ядом для тёмных, так же и наоборот,- лектор продолжал свою работу, и Лея попыталась снова выводить строчки в конспекте. Хотя всё это она знала... Ей было интересно другое: как она проведет завтрашний день? В прошлом году она растрогалась, когда группа подарила ей подарок в день инициации: восемнадцать лет для человека именно тот возраст. Только вот Лея была жрицей, и этот день был у неё еще в двенадцать лет. Но в этот раз, она была уверена, что проведет во дворце или же с Вендором на задании.
Лекция закончилась, и девушка не спеша собрала вещи. Аудиторию давно все покинули, спеша на улицу, чтобы, наконец, поиграть в снежки. Именно сейчас будущие предводители кланов откинули все свои мысли о будущем и беззаботно погружались в детство.
-Добрый вечер, госпожа!- Кель встретил девушку возле самого портала, озадачив.
-Мне было велено сопроводить вас к повелителю, - прочитав вопрос в глазах, ответил слуга.
Лея неспешно двинулась к тонному залу, именно там всегда сидел её муж, руководя всеми процессами мира тёмных. Лее стало известно, что Дионис плохо себя чувствовал, и у девушки из головы не выходил тот странный запах, что она уловила от предыдущего Дьявола. Что-то он ей напоминал, даже почти что родной дом... Но какое дело он имел к Дионису?
Кель захлопнул за жрицей дверь, оставив её наедине с Вальдемаром, который сидел на троне, читая один из пергаментов. Девушка уже отвыкла видеть его один на один без прислуги и Грегора. Сейчас же Дьявол оторвался от бумаг и посмотрел на жену.
-Добрый вечер, повелитель,- жрица улыбнулась, как только их взгляды встретились.
Ни капли страха, только маленькие искорки радости, которые девушка, казалось, чувствует впервые  от их встречи.
-Мы мало виделись с тобой в последнее время, Лея. У тебя есть какие-нибудь проблемы?- сухо и спокойный тон. Именно таким безэмоциональным и стал Вальдемар за последние недели. Но это не пугало девушку, а заставляло только сжиматься сердце от жалости: она прекрасно знала, как нелегко юному повелителю без поддержки и помощи отца. Меньше всего ей хотелось нагружать мужчину своими заботами, напротив, она с нетерпением ждала, когда он снова прейдет в покои, и она отдаст ему часть своей энергии на его исцеление от усталости.
-Всё хорошо, Вальдемар, у меня нет ни просьб, ни проблем.
-И даже насчёт завтрашнего дня?- Вальдемар улыбнулся. А Лея удивилась.
«Неужели он знает про мой День Рождения?»
-С кем ты завтра хочешь провести день?
Глаза жрицы заметались по залу, она ведь и не думала над этим, разве что в мечтах....
-Мне не с кем, повелитель... В академии так и не свыклись с моим новым положением, поэтому я вернусь сюда после занятий, если задания у Вендора не появятся. А что насчёт вас?
Девушка вдруг поняла, что спросила, и сразу же прикусила себе язык. Но вопреки ожиданиям, Дьявол только тяжело вздохнул.
-Я хотел немного отдохнуть, как раз пока разломов нет и....
-Может, вы тогда со мной проведете завтрашний вечер?
Вальдемар словно очнулся, и внимательно посмотрел на свою  супругу.
-И чем бы ты хотела завтра заняться со мной?
-Мы можем отправиться в межмирье. В долине ангелов есть река, и она не замерзает, к тому же там всегда тепло. Мы могли бы покататься на теплоходе...
-Долина ангелов? Тебе десять лет, Лея?
-Если вам не интересно вы можете предложить что-нибудь другое. Вам нужно развеется, повелитель.
Странная неловкость вдруг окутала Лею, и она смущённо опустила глаза, так и не заметив улыбку Вальдемара.
- И если я предложу остаться в покоях, ты больше не будешь притворяться спящей?
-Вы заметили...- она виновато подняла глаза, и наткнулась уже на очень довольное лицо Дьявола.
-Твоё сердце иногда стучит так, что я слышу за несколько метров, Лея. Ты можешь притвориться спящей, но сердцу ты не прикажешь, не реагировать на моё появление.
«Неужели он догадывается о моих чувствах?»
Страх усиливался в груди с каждым мгновением, заставляя снова сердце биться в учащённом ритме.
-Иди в покои, Лея. Я подумаю насчёт завтра, возможно, мы и проведем этот день вместе.
Девушке не нужно было повторять дважды. После этих слов она в прямом смысле сбежала от Вальдемара, пока он не заподозрил чего-нибудь ещё больше. Вернувшись уже в знакомую комнату, жрица начала метаться из угла в угол, обходя комнату несколько раз, ругая себя за несдержанность.
«Кто ж меня за язык тянул такое предлагать?!»
Подловив себя на обычной панике перед возможным свиданием, Лея чуть не рассмеялась. Взгляд коснулся клинков, которые висели на бёдрах. Тогда, несколько месяцев назад, стоя на арене, она была в тысячи раз увереннее. А что случилось с ней теперь? Раньше  никто не мог поколебать чувства девушки, а тем более заставить её паниковать. Сейчас же она боялась обычного Дня Рождения.
Когда наступила глубокая ночь, Лея поняла, что Вальдемар так и не придёт в покои. Вначале она даже немного обрадовалась, ведь это означало, что Дьявол всё так же занят и просто не сможет с ней провести день. Но только потом чувство облегчения отступило, оставив легкую обиду и грусть, с которыми девушка и заснула.
***
Тёплый белый шарф, который окутал шею жрицы, старался хоть как-то согреть её. Идя к тренировочной арене, над которой теперь нависал купол, Лея заметила, что там уже собрались некоторые адепты. Её одногруппники тоже там стояли, и девушка поняла, что сегодня ей, видимо, придётся заниматься с ними, а не практиковаться с Лендором.
«Еще лекция и я буду свободна...» Девушка мечтательно посмотрела на снег, который падал всё сильнее. Она мало думала о своём Дне Рождении, не хотелось принимать тот факт, что она ещё на год приблизил свою смерть. Вместо этого она больше думала о своём походе по магазинам этим вечером: это было лучшее, чем она могла сегодня заняться. Раньше у жрицы не было доходов, кроме маленькой стипендии в академии, сейчас же Вендор дал ей неплохую сумму за работу. А до этого жрице не хотелось просить денег у мужа...
-Сегодня пройдёт совместная тренировка с младшими курсами!- боевой маг, который вёл у выпускников встал перед множеством молодых адептов, спрятав руки за спиной,- старшие, ваша обязанность младших научит азам, а те, кто не обладают магией, беритесь за оружие!
На удивление Леи, последних было очень много, и жрица оказалась сразу же окружена небольшой толпой. Десятки пар глаз уставились на девушку, в ожидании её дальнейших действий.
Лея незамедлительно достала клинки, шепнув заклятие, и они увеличились в размере, став такими же длинными, как катаны. В отличие от своих одногруппников, жрица не растерялась в обучении молодых адептов. Ведь не одно лето она уже помогала Лендору обучать отстающих. И сейчас, проведя взглядом по своим «ученикам», она приказала разделиться на команды.
-А сейчас примите боевую стойку!
Когда две команды по десять адептов в каждой стали друг напротив друга, Лея помогла каждому принять нужную стойку.
-Отработаем базовые удары!
Пары адептов начали сражаться друг с другом. И наблюдая за каждым, Лея выделила некоторых отстающих ребят.
-Вы,- жрица подошла к паре адептов, которые были светлыми по происхождению, и видимо были бардами,- отработаете удары на мне.
Двое сразу же налетели на жрицу, которая одним ударом выбила мечи из рук адептов. Они недовольно посмотрели на девушку:
-Не честно, Лиетта. Ваше оружие настоящее в отличие от нашего!
-Тогда мы поменяем оружие, берите стальные мечи и нападайте...
Сжав деревянное оружие, Лея одной рукой снова выбила из неуверенной хватки юных адептов клинки.
-Запомните, вначале нужно научиться владеть оружием, и не важно каким оно будет: деревянным или из стали кромешной тьмы. И когда вы этому научитесь, обычная дубина в ваших руках станет смертоносной.
Засунув клинки в ножны, Лея дала понять, что окончила урок. И только проведя глазами по публике, поняла, что не только юные адепты её слушали, но и одногруппники.
Завороженные жрицей с клинками в руках, все слушали каждое её слово. И даже маги, которые забыли про свои способности, вдруг решили, что мечи намного сильнее любого заклинания. Но потом их завороженный взгляд переместился куда-то за спину девушки, и восхищение уже было направлено туда.
-Вы неплохо справились, адептка Лиетта.
Услышав знакомый голос, девушка обернулась, и увидела Вальдемара в демонической ипостаси и чёрном плаще, меховой воротник которого был покрыт снегом.
-Старалась...
Глухой ответ жрицы услышал только Дьявол, который с улыбкой подошёл к Лее и вложил в ладони букет чёрных бархатных роз, отливавших на свету багровыми красками.
-На сегодня Лея покинет ваше общество, ребята. Но я, надеюсь, вы хорошо усвоили её урок?
В момент все кивнули, наблюдая, как рука Вальдемара обнимает за плечи, и они оба покидают арену.
-Тогда всем до свидания...
Ещё толком не понимая, что происходит, Лея просто шла, куда её вёл Дьявол. И только подойдя к порталу, она поняла, что ей всё это не кажется.
-А мы куда?
В ответ ей была лёгкая улыбка...  Обернувшись назад, Вальдемар отметил, что в коридорах академии никого нет. И уже в следующее мгновение лёгкий туман окутал его, преображая в человека.
-Главный телепорт межмирья!
Портал окутал Лею и Вальдемара, перенося в пункт назначения. Только стоя посреди площади телепортации, жрица поняла, что этот день она проведет с Дьяволом. И радость сразу же растеклась где-то в груди, вызывая улыбку и лёгкий румянее на лице.
-Здесь ты можешь выбрать, куда мы переместимся – это мой тебе подарок. Ты говорила, что мало где была, так что я подумал: тебе это должно понравится.
Лея восхищенно смотрел на кристаллы, над которыми сверкали окна пространства. Где-то виднелись скалы, где-то пещеры с водопадами. Над одним из кристаллов отражалась долина Ангелов, о которой она не раз слышала от одногруппниц. Это место было создано специально для романтических свиданий, которые любили молодые пары. Вот только понравится ли её выбор Вальдемару?
Подойдя к кристаллу, Дьявол сразу же оказался рядом с ней.
-Долина для влюбленных...- хмыкнул Вальдемар,- там красивее вечером, так что мы туда еще успеем. Мы можем посетить сегодня не одно место, если хочешь.
-Тогда туда!
Лея указала, не глядя на кристалл, что бы Вальдемар не догадался, почему её тянуло к долине Ангелов.
-Держись  за меня крепче.
Приобняв Дьявола в человеческом обличие, Лея почувствовала, как её прижали к груди. Портал перенёс их в место, которое жрица даже не рассмотрела в окне пространства. И только шум от  воды и приятный запах заставил девушку «отлипнуть» от мужа, и рассмотреть место, в которое они переместились.
-Центральные водопады межмирья – неплохой выбор.
Вальдемар не с таким восхищенем, как Лея, смотрел на падающие с огромной высоты потоки воды, которые разбивались о камни, и сливались в единую реку. Стоя в центре  кольца водопадов на прозрачной платформе, жрица не переставала вертеть головой.
-Так красиво!
Зима межмирья осталась где-то позади, и сейчас девушку окутал прохладный бриз. Она закрыла глаза, стараясь вдохнуть и запомнить навсегда этот приятный аромат, который приносил с собой ветер.
Глядя на такое восхищение и радость Леи, Дьявол словил себя на легкой улыбке.
«Она как маленький ребёнок....»
И чем больше она проводили этот день вместе, тем больше он убеждался в своей мысли. Но посмотрев на свой возраст и её, и их разность в познаниях, то и вправду по сравнению с ним она была ребёнком,  который смотрел на всё такими глазами, словно только что родился. И энергии в ней оказалось столько же...
Только стоило им выйти на алею лавок, как жрицу сдуло ветром с места, и она подбегала к каждому продавцу, рассматривая подвески и мелкие артефакты.
-Зачем тебе клык огра?
Дьявол с явным непониманием смотрел на счастливую Лею.
-Мне сказали, он хороший оберег от монстров...-Лея смущенно улыбнулась, а потом какое-то коварство заиграло в её душе, и она поднесла кулон к Вальдемару, - Интересно, а на вас сработает?
-Ты так просто от меня не избавишься!
-И не собиралась,- жрица снова убежала, оставив Дьявола одного и отдав ему букет.
Через некоторое время она вернулась с сияющими глазами.
-Смотрю набегалась...
-Да, и я кушать захотела, мы можем зайти куда-нибудь?
Кивнув, Вальдемар снова подошёл к порталу вместе с жрицей, и они снова переместились к главному телепорту межмирья. И это был не единственный раз за этот день. Всего за пару часов Лея увидела красивых мест в межмирье больше, чем за всю свою жизнь. «Цветущее» озеро, дно которого было покрыто редки водорослями, которые окрашивали воду во все цвета радуги, «Танцующие и поющие» фонтаны.
Теперь Лея шла рядом с Вальдемаром по алее в долине Ангелов сытая и счастливая.
-Ещё немного, и всё волшебство этого дня закончится,- жрица грустно улыбнулась, сживая крепче букет, подаренный Дьяволом.
-Да... Несмотря на такой плотный график дня, я тоже отдохнул от своих дел, хорошо бы так повторять каждый год.
-Тогда я перестану ненавидеть свои дни рождения, и стану их ждать как зимние балы в академии,- Лея мечтательно посмотрела в небо, где светила луна и еле заметные звёзды. Зимний бал был самым приятным событием для девушки каждый год,- только академию я закончу, и балы прекратятся.
-Тебе предстоит скоро один,- Вальдемар серьезно посмотрел на жрицу,- мне нужно будет встретиться с множеством представителей кланов светлых и тёмных, и ты должна быть рядом со мной.
-Мне придётся пропустить бал в академии?- слабое отчаяние подкатило к Лее. Не хотелось девушке пропускать свой последний зимний бал, который всегда вызвал улыбку.
-Нет, он состоится после,- поднимаясь на судно, Вальдемар подал руку девушки, и она её приняла, затаив дыхание. Дьявол еще что-то говорил, но жрица думала только о тёплом прикосновении руки.
«Раньше, мне казалось, она была холоднее. Еще бы немного насладиться этим».
-Не очень-то хорошо, что ты меня не слушаешь, Лея.
Теплоход отплыл от пристани, и поплыл в небольшой круиз по реке, берега которой были усажены цветущими деревьями. Слишком красивая и романтичная обстановка была, и это немного выбило державшуюся из последних сил Лею.
-Извини. Просто думала о сегодняшнем, и как мне было хорошо. Не помню, что бы мне так было последние лет... девятнадцать.
Лея подошла к бортику, и посмотрела на воду, где отражались огни теплохода. Легкий ветер раздул её уже и без того растрепанные волосы, которые светлыми локонами струились по спине.
-Где ты была до поступления в академию?- голос и неожиданный вопрос Вальдемара заставил вздрогнуть девушку.
«Стоит ли ему рассказывать обычную легенду?»
-Моих родителей умерли, когда я была совсем маленькая, рядом с домом образовался разлом, и твари тьмы убили их. Стражники нашли меня  отдали в школу- интернат, а оттуда я уже поступила в академию. Так что, сами понимаете, возможности на посещение каких-либо достопримечательностей межмирья у меня не было.
-Вот почему ты так побледнела, когда я пошутил насчёт тварей тьмы нас собеседовании.
Лея кивнула и облегченно вздохнула. Вряд ли бы Вальдемару понравилась настоящая история о её рождении, ведь, похоже, что тёмный повелитель не очень-то любил семью светлых правителей. Взглянув на мужа, который тоже смотрел куда-то вдаль и так же стоял возле бортика, Лея захотела прикоснуться к его лицу. Почувствовать тепло, как и от ладони, только на губах...
-Почему долина Ангелов?
-Я много о ней слышала от девушек в академии, они говорили, что здесь красиво, и мне, кажется, они говорили правду,- жрица восхищенно посмотрела на цветущие зимой деревья в межмирье.
Теплоход приближался к обычной зоне, где всё так же была зима, и теперь они были покрыты снегом, а вот река оставалось такой же теплой и из неё шел пар.
-Это хорошо, а то мне показалось, что ты решила под предлогом своего Дня Рождения устроить нам свидание.
Вальдемар внимательно посмотрел на Лею, и на этот раз девушке не удалось спрятать румянец на щеках. Янтарные глаза чуть сузились, а голос стал серьезнее.
-Ты должна понимать, Лея, что высшие демоны не влюбляются.  Эту чушь могут себе позволить только низшие, выбирая в жёны тех, кто живёт столько же, как и они сами.
-Вы никогда не влюбляетесь? – Лея удивленно посмотрела на Вальдемара, забыв о своих чувствах.
-Чего же,- Дьявол криво улыбнулся,- иногда это происходит, но только в отличие от людей раз и навсегда. Если высший демон или Дьявол влюбляется, это становится похожим на проклятье, которым уже обзавёлся мой отец. Видишь своё кольцо,- Вальдемар взял ладонь Леи, и провёл пальцем по коже, где тонким черным поясочком обвилось кольцо, - оно чёрное. Когда Дьявол влюбляется, оно окрашивает в золотое, и если черное еще можно снять при смерти одного из партнёров, то золотое нет. Поэтому мой отец не может жениться после смерти матери, которая, так же как и ты, была человеком.
-Он тоже взял её в жены на собеседовании?- Лея усмехнулась, и пожалела, потому что лицо Вальдемара стало отнюдь невесёлым, словно он не хотел это рассказывать.
-Нет, Лея. Они влюбились друг в друга раньше свадьбы. Но моя мать не выдержала роды и умерла, а меня еле спасли.
Тишину, что нависла между жрецом и Дьяволом нарушала только музыка, которая играла для танцующих влюбленных на палубе.
-Поэтому  тебе не стоится надеяться на взаимность, потому что я не хочу обрекать себя на такое. Человеческая жизнь слишком короткая по сравнению с моей,- слова как нож вонзились в сердце Леи, вызывая острую боль...
Больше всего ей хотелось не слышать сейчас Вальдемара, и стереть сегодняшний день из памяти. Лучше уж жить, надеясь хоть на маленькое чудо, чем знать такую правду...
- Тебе не стоит переживать, Лея,- Дьявол заметил перемену в настроении девушки, и улыбнулся,- Твои чувства пройдут рано или поздно, всё-таки человеческое сердце изменчиво. Только тебе нужно помнить, чем карается измена.
«Человеческое сердце, Вальдемар, но не жреца, который влюбляется в своей жизни всего раз, отдавая в подчинение свою силу исцеления...»
-Тогда могу я хотя бы попросить поцеловать меня...Вам же это ничего не стоит.
-Какие мы требовательные,- Вальдемар склонил голову и с улыбкой посмотрел в глаза Леи,- мы никогда не целуем, как и не извиняемся. Тебе бы стоило об этом знать давно.
-Но тогда, после свадьбы...
-Не думаю что ты хочешь того же поцелуя.
Дьявол выпрямился и взял в пальцы подбородок Леи, приблизив к себе.
-Ты сама понимаешь, что тогда нами двигало, и впрочем, я не против сегодня это повторить.
Жрица смотрела в янтарные глаза супруга, пытаясь усмирить сердце.
«Я же знала, что это ничем хорошим не закончится, зачем делаю себе еще хуже?»
-Думаю нам пора возвращаться...
Вальдемар отпустил лицо Леи, и с этого момента какой-то окружавшее её до этого волшебство исчезло, оставив горькое послевкусие...