Entre Noël et Jour de l'An...

III.

"Où vas-tu ? j'entends ma mère me demander alors que j'enfile mes bottines et ma veste. Tu sors ?

- Maman... je... j'hésite. Je vais en ville, voir si je peux offrir mon aide à une association.

- Quoi ?

- Écoute, je n'suis pas de bonne compagnie. Je m'en rends bien compte. Je vais essayer de me rendre utile.

- Harry !"

Ma mère m'interpelle mais je suis déjà dehors. Je me connais et je sais qu'elle pourrait me faire changer d'avis trop facilement. Parce que ce que je m'apprête à faire, je ne l'ai jamais fait de ma vie. Je ne me qualifierais pas comme quelqu'un d'égoïste mais je me rends bien compte que je ne donne pas assez à la communauté. Il y a bien quelques gestes occasionnellement mais rien au quotidien. Alors, j'ai bien réfléchi à ce que Gemma m'a dit. J'ai bien vu aussi comment s'est passé le repas léger que nous avons partagé ce midi.

Je monte dans la voiture de ma sœur et parcours les rues de mon adolescence, jusqu'à l'école primaire. Il y a déjà plusieurs voitures sur le parking du gymnase, les coffres ouverts et plusieurs personnes faisant des allers-retours les bras chargés.

Je stationne la voiture et coupe le contact. Je souffle, les deux mains sur le volant, pas si sûr de ma décision. Et pourtant... Je sors de la voiture et remonte le col de ma veste en me dirigeant vers l'entrée.

Une fois à l'intérieur, j'observe les personnes en train d'installer les tables et les chaises, d'autres décorent la salle aux couleurs de Noël.

"Pardon !"

J'entends dans mon dos et me décale pour laisser passer un jeune homme, un carton dans les bras. Je le suis en l'interpellant.

"Excusez-moi, est-ce que Charlotte est là ?"

L'homme m'observe, pose son carton sur le comptoir derrière lui avant de reporter son attention sur moi. Il est légèrement plus petit que moi, les cheveux châtains sur lesquels restent quelques mèches blondes. Ses yeux sont bleus, rieurs.

"Charlotte va arriver plus tard aujourd'hui. Elle doit gérer... autre chose, me dit-il, réalisant qu'il ne me connaît pas et qu'il n'a pas besoin de justifier l'absence de la jeune femme. Vous la cherchez pour quoi ?

- Ma sœur et elle sont amies. Elles se sont eues au téléphone en fin de matinée. Charlotte a dit avoir besoin d'aide pour la soirée du réveillon... pour l'association.

- Tu es bénévole ?

- J'aimerais vous apporter mon aide, oui.

- OK. Je m'appelle Niall. Va dans le bureau derrière pour déposer tes affaires et t'inscrire sur la liste. Le frère de Charlotte est là, il te remettra un t-shirt et te donnera un badge avec ton prénom.

- Merci.

- A toute !"

Niall s'éloigne de moi et sort du gymnase. Je m'avance vers le bureau en défaisant la fermeture Éclair de ma veste. Je m'apprête à toquer à la porte pour annoncer ma présence mais je me fige à l'entrée de la pièce.

Mon regard se pose sur le jeune homme assis au bureau, en conversation téléphonique. Il glisse sa main sur ses cheveux pour dégager son front. Il porte sur les doigts de sa main gauche le chiffre "28", son numéro fétiche, le numéro qu'il réclamait chaque fois sur son maillot de foot. Mon cœur s'emballe. Huit ans. Huit ans c'est long sans voir une personne, sans l'entendre. J'avale difficilement ma salive et commence à faire demi-tour mais je percute Niall.