В городе Сотус...

Пролог

     Ночь редко бывает тихой и безмятежной в нищем и грязном районе Страта, который казался совершенно инородной частью города Сотус. Это место выглядело полуразрушенным, хотя никогда не знало ни войны, ни революции. Оно просто было проклятым с самого начало, дом для тех, на кого всем плевать. Для строительства использовались дешевые некачественные материалы, планировкой района и вовсе никто толком не занимался, казалось, что дома просто расставили наугад там, где было место. Сложно представить, как кто-то мог жить в таких условиях. Слишком узкие проходы между кирпичными обшарпанными домами в несколько этажей вызывали у случайного прохожего клаустрофобию, а вонь отходов в некоторых переулках легкое чувство тошноты. Но по сути в Страте никто и не жил, тут выживали. Здесь чаще теряли что-то важное, чем находили. И в эту дождливую ночь Страта не изменяла самой себе.

    Рядом с одним из переулков района столпились неко, жители этого чудесного района, которые отличались от обычных людей лишь кошачьими ушами, хвостом и почти полным отсутствием элементарных прав человека. Их не пугал моросящий надоедливый дождь, небольшое неудобство не такая уж проблема для жителей этого района. Хоть и здесь не было разноцветных зонтиков, большинство укрывалось от дождя кусками полиэтилена или какого-то мусора Они что-то громко обсуждали, слышались вопросы, предположения. Чьи-то ловкие руки заглядывали в карманы столпившихся зевак, но предсказуемо ничего не находили. Неко так шумели не из-за волнения или страха, просто не произошло ничего такого, из-за чего стоило бы быть потише. Все словно обсуждали привычные им сплетни. В Страте не так уж много развлечений, хотя конкретно это не было редкостью.

— Разошлись, ушастые! — недовольно прокричал один из полицейских, обычный человек, пробираясь сквозь толпу с металлическими носилками. Как же он ненавидел свою работу и этот район. Скорее бы его повысили и перевели в Лёс. Мужчину быстро пропустили, не желая получить неприятный толчок локтем. Полицейский наконец-то оказался на небольшом квадратном пятачке между тремя домами, где стояла куча картонных коробок и мусорных ящиков. И посреди всего этого на небольшом пятачке мокрой земли лежала женщина с кошачьими ушами и длинным хвостом. Её тело было неестественно выгнуто, пальцы скрючены и испачканы землей, словно она царапала ими землю. От небольшого дождя бесформенное и выцветшее платье плотно облепило тощее тело, представляя взору окружающих изломанный силуэт. Волосы спутались и уже частично погрузились в грязную воду, а вот лицо было абсолютно чистым, вымытым холодным дождём. Её остекленевший взгляд был направлен в небо, а не на мусор и шумящую публику. Полицейский поднял голову вверх и тяжело вздохнул, не было видно ни одной звезды, лишь грязно-черный кусок небосклона и уродливые края крыш.